Life and Works av Lee Bontecou, ​​Skulptör av Void

Den amerikanska konstnären Lee Bontecou (15 januari 1931 – nuvarande) fylldes i början av massiv förändring i USA. Hon föddes i det stora depressionen, kom till medvetande under andra världskriget, mognades till en konstnär när Korea-kriget och andra konflikter uppstod och fortsatte sin övning under hela det kalla kriget och konfronterade frågor som Rymd race och hotet om kärnkraften i hennes arbete.

Snabbfakta: Lee Bontecou

När hon växte upp delade Bontecou sin tid mellan New England-staden Providence, RI och Kanadas Newfoundland, där hon tillbringade somrarna. Hon var djupt förtrollad av sin fysiska, naturliga värld. I Newfoundland fick hon friheten att ströva, utforska mineraliteten i våt sand på Kanadas Östra kusten, och fly till hennes rum för att rita bilder av flora och fauna som hon mötte på henne äventyr.

Bontecous far uppfann den första all-aluminiumkanot, medan hennes mor hade arbetat i beväpningsfabriker under Världskrig två, gör trådar för användning av armén. Det är inte svårt att se båda föräldrarnas livssituationer påverka konstnärens arbete, som maskiner, nitar och korsningar som både mor och far skulle ha känt i sina professionella liv gjort sig in i de syntetiserade monterade skulpturer för vilka Bontecou blev känd. (Vissa jämför Bontecous arbete med motorer, andra med vapen och kanoner, men det råder ingen tvekan om att det finns något av den konstruerade, mänskliga industrins värld i dem.)

Medan Bontecou verkligen visade tecken på en konstnärlig lutning i sin ungdom, började hennes formella utbildning först förrän efter college, då hon registrerade sig i Art Students League i New York. Det var där hon upptäckte sin kärlek till skulptur, ett medium som resonerade med hennes konstnärliga känsla.

Verket som Bontecou producerade på Art Students League fick henne ett Fulbright-bidrag för att öva i Rom i två år, där hon bodde 1956-1957. Det var i Rom som Bontecou upptäckte att genom att justera syrehalterna på den blåsor som hon använde i studio, hon kunde skapa en stadig ström av sot som hon effektivt kunde rita som med träkol. Till skillnad från träkol producerade emellertid denna sot en ännu djupare svart färg, en av vilken Bontecou fängslades - huruvida denna fascination berodde på minnen från att spela i det ursprungliga slam på stränderna under hennes ungdomliga somrar i Kanada eller det faktum att färgen påminde henne om universums okända avgrund är okänt, men båda är lika troliga förklaringar.

Med det nya verktyget producerade Bontecou ritningar som hon kallade ”Worldscapes.” Dessa ritningar påminner om horisonter, men känns som om de omfattar rymdens djup och människans själ samtidigt i deras mörker ytor.

På 1960-talet såg Lee Bontecou mycket kommersiell framgång för sitt arbete. Hon noterades både för sin unga ålder (hon var i 30-årsåldern) och sitt kön, eftersom hon var en av de få kvinnliga konstnärer som fick en sådan utmärkelse vid den tiden.

Bontecou representerade USA i São Paulo-biennalen 1961, fick en separatutställning på stjärnframställaren Leo Castelli Gallery 1966 och presenterades i gruppshower på Museum of Modern Art, Corcoran Gallery i Washington och Judiska museet. Hon var också ämnet för många artiklar i populära tidskrifter med nationella läsekretsar utanför gränserna för konstvärlden.

Vid tioårsperioden hade Bontecou dock dragit sig tillbaka från konstvärlden. Hon började undervisa på Brooklyn College 1971 och undervisade där fram till 1990-talet, varefter hon flyttade till landsbygden Pennsylvania, där hon fortfarande bor och arbetar idag.

Bontecou är känd för närvaron av svarta hål i sitt arbete, som ofta sticker ut fysiskt in i observatörens utrymme. Stående framför dem är betraktaren överväldigad av den obehagliga känslan av att konfrontera det oändliga, avgrunden. Hon uppnådde denna häpnadsväckande effekt genom att fodra sina dukstrukturer med svart sammet, vars matt texturerade yta skulle absorbera ljus, vilket gör det svårt att se baksidan av verket och producera en känsla av att det kanske skulle vara utan rygg alls. Den strukturella delen av dessa verk är sammansatta delar av olika material, från duken remsor hon rensade från tvätten ovanför som hon arbetade till den övergivna amerikanska postväskan hon hittades.

Bontecou skulle ibland distansera sig från det vertikala bildplanet och ta luften i sin konstruktion av hängande mobiler. Även om de formellt avviker från hennes tidigare verk, delar dessa hängande skulpturer liknande upptäckter med väggskulpturerna, som de kan vara samtidigt sett som konstruktioner av våra minsta existensstrukturer - formerna av interagerande molekyler - eller av kosmisk betydelse, det vill säga om planeter och galaxer.

För Bontecou var hennes konstiga främmande förståelse när hon närmade sig från hennes liv omständigheter, vilket inte säger att hennes verk är självbiografiska, utan snarare arbetade hon utifrån vad hon samlade inom sig själv. Som hon sa om sitt arbete: ”Denna känsla [av frihet som jag får från mitt arbete] omfattar gamla, nuvarande och framtida världar; från grottor till jetmotorer, landskap till yttre rymden, från synlig natur till det inre ögat, allt innefattat i min inre världs sammanhållenhet. "

Lee Bontecous arbete föddes från de komplexa geopolitiska spänningarna i världen, tillkomsten av ett mekaniserat total krig och kraften som drivs under det kalla kriget. Medan hennes arbete väcker ammunitionsfabriker och Space Race, kan och kommer efterföljande generationer - födda säkra från hotet från Hitler och efter Vietnamutkastet - att stå framför Bontecous abstrakta verk och tänk på det oändliga mysteriet som vi alla är en del av.

• "Moderna kvinnor: Veronica Roberts på Lee Bontecou." Youtube.. Publicerad 2 augusti 2010.
• Butler, C. och Schwartz, A. (2010). Moderna kvinnor. New York: Museum of Modern Art, pp. 247-249.
• Munro, E. (2000). Originaler: Amerikanska kvinnakonstnärer. New York: Da Capo Press.