En översikt och historia för medicinsk geografi

Medicinsk geografi, ibland kallad hälsogiografi, är ett område inom medicinsk forskning som integrerar geografiska tekniker i studien av hälsa runt om i världen och spridningen av sjukdomar. Dessutom studerar medicinsk geografi effekterna av klimat och plats på en individs hälsa samt distributionen av hälsotjänster. Medicinsk geografi är ett viktigt område eftersom det syftar till att ge en förståelse för hälsa problem och förbättra människors hälsa över hela världen baserat på olika geografiska faktorer påverka dem.

Medicinsk geografi har en lång historia. Sedan tiden för den grekiska doktorn, Hippokrates (5: e-4: e århundradet f.Kr.) har människor studerat effekterna av plats på människors hälsa. Till exempel studerade tidig medicin skillnaderna i sjukdomar som upplevs av människor som lever på hög kontra låg höjd. Det var lätt att förstå att de som bor i låg höjd nära vattenvägar skulle vara mer benägna att malaria än de på högre höjder eller i torrare, mindre fuktiga områden. Även om orsakerna till dessa variationer inte förstods vid den tiden, är studien av denna rumsliga spridning av sjukdomen början på medicinsk geografi.

Detta geografifält fick inte framträdande förrän i mitten av 1800-talet men när kolera grep om London. När allt fler blev sjuka trodde de att de smittades av ångor som undkom marken. John Snow, en läkare i London, trodde att om han kunde isolera källan till gifter som infekterar befolkningen kan de och kolera innehålla.

Som en del av hans studie planerade Snow fördelningen av dödsfall i hela London på en karta. Efter att ha undersökt dessa platser fann han ett kluster av ovanligt höga dödsfall nära en vattenpump på Broad Street. Han drog sedan slutsatsen att vattnet som kom från denna pump var anledningen till att människor blev sjuka och att han fick myndigheterna ta bort handtaget till pumpen. När människor sedan slutade dricka vattnet minskade antalet koleradöd dramatiskt.

Snows användning av kartläggning för att hitta sjukdomskällan är det tidigaste och mest kända exemplet på medicinsk geografi. Sedan han gjorde sin forskning har geografiska tekniker dock hittat sin plats i ett antal andra medicinska tillämpningar.

Ett annat exempel på geografihjälpmedicin inträffade i början av 1900-talet i Colorado. Där märkte tandläkare att barn som bodde i vissa områden hade färre håligheter. Efter att ha plottat dessa platser på en karta och jämfört dem med kemikalier som finns i grundvattnet, gjorde de drog slutsatsen att barnen med färre hålrum grupperades runt områden med höga nivåer på fluorid. Därifrån fick användningen av fluor framträdande inom tandvård.

I dag har medicinsk geografi också ett antal tillämpningar. Eftersom den rumsliga fördelningen av sjukdom fortfarande är en stor fråga av betydelse, spelar kartläggning en enorm roll på området. Kartor skapas för att visa historiska utbrott av saker som 1918 influensapandemitill exempel eller aktuella problem som smärtindex eller Google Flu Trends i USA. I smärtkortsexemplet kan faktorer som klimat och miljö övervägas för att avgöra varför stora mängder smärta kluster där de gör vid en viss tidpunkt.

Andra studier har också genomförts för att visa var de största utbrotten av vissa typer av sjukdomar förekommer. De Centrum för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) i USA använder till exempel det de kallar Atlas of United States Mortality att titta på ett brett spektrum av hälsofaktorer i USA: s data sträcker sig från den rumsliga fördelningen av människor i olika åldrar till platser med den bästa och sämsta luftkvaliteten. Ämnen som dessa är viktiga eftersom de har konsekvenser för befolkningstillväxten i ett område och förekomsten av hälsoproblem som astma och lungcancer. Lokala myndigheter kan sedan överväga dessa faktorer när de planerar sina städer och / eller bestämmer den bästa användningen av stadsfonder.

CDC har också en webbplats för resenärers hälsa. Här kan människor få information om sjukdomsfördelningen i länder över hela världen och lära sig om de olika vaccinerna som behövs för att resa till sådana platser. Denna tillämpning av medicinsk geografi är viktig för att minska eller till och med stoppa spridningen av världens sjukdomar genom resor.

Förutom USA: s CDC, Världshälsoorganisationen (WHO) har också liknande hälsodata för världen med sin Global Health Atlas. Här kan allmänheten, läkare, forskare och andra intresserade personer samla in uppgifter om världens distribution sjukdomar i ett försök att hitta överföringsmönster och eventuellt botas mot några av de mer dödliga sjukdomarna som HIV / AIDS och olika cancrar.

Även om medicinsk geografi är ett framträdande studieområde idag, har geografer vissa hinder att övervinna när man samlar in data. Det första problemet är förknippat med att registrera en sjukdoms plats. Eftersom människor ibland inte alltid går till en läkare när de är sjuka, kan det vara svårt att få helt exakta uppgifter om sjukdomen. Det andra problemet är förknippat med den exakta diagnosen av sjukdomar. Medan den tredje handlar om snabb rapportering av sjukdomens närvaro. Ofta kan lagar och patienter om konfidentialitet försvåra rapporteringen av en sjukdom.

Eftersom sådana uppgifter måste vara så fullständiga som möjligt för att effektivt övervaka sjukdomsspridningen skapades International Classification of Disease (ICD) för att se till att alla länder använder samma medicinska termer för att klassificera en sjukdom och WHO hjälper till att övervaka den globala övervakningen av sjukdomar för att hjälpa data komma till geografier och andra forskare så snabbt som möjlig.

Genom ICD: s, WHO: s, andra organisationer och lokala myndigheters insatser kan geografer faktiskt övervaka sjukdomsspridningen ganska exakt och deras arbete, som på Dr. John Snows kolerakartor, är avgörande för att minska spridningen av och förstå smittsamma sjukdom. Som sådan har medicinsk geografi blivit ett betydande kompetensområde inom disciplinen.