Några av de mest populära och värderade fjärranalysbilderna av jorden erhålls från Landsat-satelliterna som har kretsat runt jorden i över 40 år. Landsat är ett joint venture mellan NASA och U.S. Geological Survey som inleddes 1972 med lanseringen av Landsat 1.
Tidigare Landsat-satelliter
Ursprungligen känd som Earth Resources Technology Satellite 1, Landsat 1 lanserades 1972 och inaktiverades 1978. Landsat 1-data användes för att identifiera en ny ö utanför Canadas kust 1976, som senare fick namnet Landsat Island.
Landsat 2 lanserades 1975 och inaktiverades 1982. Landsat 3 lanserades 1987 och inaktiverades 1983. Landsat 4 lanserades 1982 och slutade skicka data 1993.
Landsat 5 lanserades 1984 och har världsrekordet för att vara den längst betjänande jordobservatörssatelliten som är i drift, som tjänar i mer än 29 år, fram till 2013. Landsat 5 användes längre än väntat eftersom Landsat 6 inte kunde nå bana efter lanseringen 1993.
Landsat 6 var den enda Landsat som misslyckades innan de skickade data till jorden.
Nuvarande Landsats
Landsat 7 förblir i omloppsbana efter att ha lanserats den 15 april 1999. Landsat 8, den nyaste Landsat, lanserades den 11 februari 2013.
Landsat Data Insamling
Landsat-satelliterna skapar slingor runt jorden och samlar ständigt bilder av ytan genom användning av en mängd avkänningsenheter. Sedan Landsat-programmet inleddes 1972 har bilder och data varit tillgängliga för alla länder runt om i världen. Landsat-data är gratis och tillgängliga för alla på jorden. Bilder används för att mäta regnskogförlust, hjälpa till med kartläggning, bestämma stadstillväxt och mäta befolkningsförändringar.
De olika Landsats har var och en annan fjärranalysutrustning. Varje avkänningsenhet registrerar strålning från jordens yta i olika band i det elektromagnetiska spektrumet. Landsat 8 tar bilder av jorden på flera olika spektrum (synliga, nära-infraröda, kortvågiga infraröda och termiska infraröda spektrum). Landsat 8 tar ungefär 400 bilder av jorden varje dag, mycket mer än de 250 per dag av Landsat 7.
När den kretsar runt jorden i ett nord-syd-mönster samlar Landsat 8 bilder från en sträng cirka 115 mil (185 km) över, med hjälp av en tryckkvastsensor, som fångar upp data från hela färgrutan samtidigt. Detta är annorlunda än whiskbroom-sensorn från Landsat 7 och andra tidigare Landsat-satelliter, som skulle röra sig över strängen och långsamt fånga bilder.
Landsaterna kretsar kontinuerligt om jorden från Nordpolen till Sydpolen. Landsat 8 tar bilder från ungefär 705 mil över jordens yta. Landsats fullbordar en fullständig omloppsbana på jorden på cirka 99 minuter, vilket gör att landstaterna kan uppnå cirka 14 banor per dag. Satelliterna gör en fullständig täckning av jorden var 16: e dag.
Cirka fem pass täcker hela USA, från Maine och Florida till Hawaii och Alaska. Landsat 8 korsar Ekvator varje dag cirka klockan 10:00 lokal tid.
Landsat 9
NASA och USGS meddelade i början av 2015 att Landsat 9 håller på att utvecklas och planeras för lansering i 2023, vilket säkerställer att data samlas in och görs fritt tillgängliga om jorden för en annan halvseklet.
Alla Landsat-uppgifter är tillgängliga för allmänheten utan kostnad och är i det offentliga området. Få åtkomst till Landsat-bilder via NASA: s Landsat Image Gallery. De Landsat Look Viewer från USGS är ett annat arkiv med Landsat-bilder.