Jordens ekvatorns geografi

Planet Earth är en runda planet. För att kartlägga det, geografier överlägg rutnätet av linjer med latitud och longitud. Latitudinella linjer sveper runt planeten från öst till väst, medan longitudlinjer går från norr till söder.

Ekvatorn är en imaginär linje som går från öster till väster på jordens yta och är exakt halvvägs mellan norr och södra poler (de nordligaste och sydligaste punkterna på jorden). Det delar också jorden i den norra halvklotet och den södra halvklotet och är en viktig breddlinje för navigationsändamål. Det är på 0 ° latitud och alla andra mätningar går norr eller söderifrån. Polerna är 90 grader norr och söder. Som referens är motsvarande longitudlinje den främsta meridianen.

Ekvatorn är den enda linjen på jordens yta som anses vara en stor cirkel. Detta definieras som alla cirklar som dras på en sfär (eller en spaltformad sfäroid) med ett centrum som inkluderar centrum för den sfären. Ekvatorn kvalificeras alltså som en stor cirkel eftersom den passerar genom det exakta mitten av jorden och delar upp den i halva. Andra breddlinjer norr och söder om ekvatorn är inte stora cirklar eftersom de krymper när de rör sig mot polerna. När deras längd minskar passerar de inte alla genom jordens centrum.

Jorden är en snedformad sfäroid som är lätt klämd vid polerna, vilket betyder att den buknar vid ekvatorn. Denna "pudgy basketform" kommer från en kombination av jordens allvar och dess rotation. När den snurrar, plattar jorden bara lite, vilket gör diametern vid ekvatorn 42,7 km större än planetens diameter från pol till pol. Jordens omkrets vid ekvatorn är 40 075 km och 40 008 km vid polerna.

Jorden roterar också snabbare vid ekvatorn. Det tar 24 timmar för jorden att göra en full rotation på sin axel, och eftersom planeten är större vid ekvatorn måste den röra sig snabbare för att göra en full rotation. Därför, för att hitta hastigheten på jordens rotation runt dess mitten, dela 40 000 km med 24 timmar för att få 1 670 km per timme. När man rör sig norr eller söder i latitud från ekvatorn reduceras jordens omkrets och därmed rotationshastighet minskar något.

Ekvatorn skiljer sig från resten av världen i sin fysiska miljö såväl som dess geografiska egenskaper. För det första förblir ekvatorialklimatet ungefär samma året runt. De dominerande mönstren är varma och våta eller varma och torra. Mycket av ekvatorialområdet kännetecknas också som fuktigt.

Dessa klimaktiska mönster uppstår eftersom regionen vid ekvatorn får det mest inkommande solstrålning. När man rör sig bort från ekvatorialregionerna förändras solstrålningsnivåerna, vilket tillåter andra klimat för att utvecklas och förklarar det tempererade vädret på mellanlängderna och det kallare vädret kl stolparna. Det tropiska klimatet vid ekvatorn tillåter en fantastisk mängd biologisk mångfald. Den har många olika arter av växter och djur och är hem för de största områdena i tropiska regnskogar i världen.

Förutom de täta tropiska regnskogarna längs ekvatorn korsar breddlinjen land och vatten i 12 länder och flera hav. Vissa landområden är glest befolkade, men andra, som Ecuador, har stora populationer och har några av sina största städer på ekvatorn. Till exempel ligger Quito, Ecuadors huvudstad, inom en kilometer från ekvatorn. Som sådan har stadens centrum ett museum och monument som markerar ekvatorn.

Ekvatorn har speciell betydelse utöver att vara en linje på ett rutnät. För astronomer markerar ekvatorens utsträckning ut till rymden himmelsekvatorn. Människor som bor längs ekvatorn och tittar på himlen kommer att märka att solnedgångarna och soluppgångarna är mycket snabba och längden på varje dag förblir ganska konstant under hela året.

Sjömän från gamla (och nya) firar ekvatorpassager när deras fartyg korsar ekvatorn i riktning antingen norr eller söder. Dessa "festivaler" sträcker sig från några ganska råa evenemang ombord på flottan och andra fartyg till roliga fester för passagerare på fritids kryssningsfartyg. För utrymmen för utrymme erbjuder ekvatorialregionen lite av en hastighetsökning för raketer, vilket gör att de kan spara på bränsle när de startar österut.