Medan språk är ett viktigt sätt att kommunicera mellan kulturer, mycket information packas mellan linjerna. I varje kultur finns det finesser att uppmärksamma för att följa sociala seder och regler för artighet.
Här är en sammanfattning av viktiga gester i japansk kultur, från rätt sätt att sitta på en tatamimatta till hur man pekar på sig själv.
Det rätta sättet att sitta på Tatami
Japanarna har traditionellt satt på tatami (en vadderad halmmatta) hemma. Många hem är idag helt västerländska och har inte rum i japansk stil med tatami. Många unga japanska kan inte längre sitta ordentligt på en tatami.
Det rätta sättet att sitta på tatami kallas seiza. Seiza kräver att man böjer knäna 180 grader, stänger kalvarna under låren och sitter på hälen. Detta kan vara en svår hållning att upprätthålla om du inte är van vid det. Denna sittställning kräver träning, helst från tidig ålder. Det anses artigt att sitta seiza-stil på formell tillfällen.
Ett annat mer avslappnat sätt att sitta på tatami är korsben (agura). Börjar med benen rakt ut och fäll dem in som trianglar. Denna hållning är vanligtvis för män. Kvinnor skulle vanligtvis gå från den formella till en informell sittställning genom att flytta fötterna precis bort till sidan (iyokozuwari).
Även om de flesta japanska inte bryr sig om det, är det rätt att gå utan att kliva i kanten av tatamin.
Rätt väg till Beckon i Japan
Japanarna vinkar med en vinkande rörelse med handflatan neråt och handen fälls upp och ner vid handleden. Västerlänningar kan förväxla detta med en våg och inte inse att de blir vinkade. Även om denna gest (temaneki) används av både män och kvinnor och alla åldersgrupper, anses det oförskämt att bli en överlägsen detta sätt.
Maneki-neko är en kattprydnad som sitter och har sin främre tass upp som om den kräver någon. Det tros ge lycka och visas i restauranger eller andra företag där kundomsättningen är viktig.
Hur du anger dig själv ("Vem, jag?")
Japanerna pekar på näsorna med pekfingret för att indikera sig själva. Den här gesten görs också när man ordlöst frågar "vem, jag?"
Banzai
"Banzai" betyder bokstavligen tiotusen år (av livet). Det ropas under lyckliga tillfällen medan man lyfter båda armarna. Folk ropar "banzai" för att uttrycka sin lycka, fira en seger, hoppas på livslängd och så vidare. Det görs vanligtvis tillsammans med en stor grupp människor.
Vissa icke-japanska förväxlar "banzai" med ett krigsskrik. Det beror antagligen på att de japanska soldaterna skrek "Tennouheika Banzai" när de dog under andra världskriget. I detta sammanhang menade de "Länga leve kejsaren" eller "Hälsa kejsaren".