Den största förhistoriska valen som någonsin levde, och en pund-för-pund-match för den jättehaj Megalodon, gjorde Leviathan sin bibliska namngivare stolt. Nedan upptäcker du 10 fascinerande Leviathan-fakta.
Släktnamnet Leviathan-efter det fruktansvärda havsmonsteret i Gamla testamentet - verkar mer än lämpligt för en jätte förhistorisk val. Problemet är, kort efter att forskare tilldelade detta namn till sin upptäckt 2010, fick de veta att det redan hade använts för ett släkte av mastodont uppfört ett helt århundrade tidigare. Den snabba lösningen var att ersätta den hebreiska stavningen Livyatan, men för alla praktiska ändamål hänvisar de flesta fortfarande till denna val med sitt ursprungliga namn.
Peraontologer tror att Leviathan mättes uppåt från sin 10 fot långa skalle 50 fot från huvud till svans och vägde så mycket som 50 ton, ungefär samma storlek som en modern spermaval. Detta gjorde Leviathan den överlägset största rovvalen Miocene epok, för cirka 13 miljoner år sedan, och det skulle ha varit säkert i sin position högst upp i livsmedelskedjan om inte för den lika ginorma förhistoriska haj-megalodon (se nästa bild).
På grund av bristen på flera fossila prover är vi inte säkra exakt på hur länge Leviathan styrde havet, men det är en säker satsning att denna jätteval ibland korsade stigar med den lika jätteförhistoriska hajen megalodon. Även om det är tvivelaktigt att dessa två topp-rovdjur medvetet skulle ha riktat varandra, kan de mycket väl ha knuffade huvuden i jakten på samma rov, ett scenario som utforskats djupgående Megalodon vs. Leviathan - Vem vinner?
Passande nog är artsnamnet Leviathan (L. melvillei) hyllar 1800-talets författare Herman Melville, skaparen av boken "Moby Dick." (Det är oklart hur den fiktiva Moby uppmättes till verkliga Leviathan i storleksavdelningen, men det skulle förmodligen ha fått sin avlägsna förfader att åtminstone ta en andra titt.) Melville själv, tyvärr dog långt före upptäckten av Leviathan, även om han kanske varit medveten om förekomsten av en annan jätteförhistorisk val, norra American basilosaurus.
Det sydamerikanska landet Peru har inte exakt varit ett kedja för fossil upptäckt, tack vare vagarierna i djup geologisk tid och kontinental drift. Peru är bäst känt för sina förhistoriska valar - inte bara Leviathan utan protovalar som föregick den med tiotals miljoner år - och också, konstigt nog, för jätteförhistoriska pingviner som Inkayacu och Icadyptes, som ungefär var storleken på fullvuxna människor (och förmodligen mycket smakligare).
Leviathan klassificeras tekniskt som en "fyseteroid", en medlem av en familj av tandvalar som sträcker sig ungefär 20 miljoner år tillbaka i den evolutionära posten. De enda fyseteroider som finns idag är den pygmiska spermhvalen, den dvärg spermiska valen och den stora spermhvalen som vi alla känner och älskar; andra länge utrotade medlemmar av rasen inkluderar Acrophyseter och Brygmophyseter, som såg positivt liten ut bredvid Leviathan och dess spermalvalkomlingar.
Tror du Tyrannosaurus Rex var utrustad med några imponerande hackare? Vad sägs om sabeltandig tiger? Faktum är att Leviathan hade de längsta tänderna (exklusive tänder) av alla djur som är levande eller döda, cirka 14 tum långa, som användes för att riva i köttet av dess olyckliga rov. Fantastiskt hade Leviathan till och med större tänder än dess undersjöka archenemy-megalodon, även om de något mindre tänderna på denna jättehaj var betydligt skarpare.
Alla fysiologiska valar (se bild 6) är utrustade med spermaceti-organ, strukturer i deras huvuden bestående av olja, vax och bindväv som fungerade som ballast under djupa dyk. För att bedöma efter den enorma storleken på Leviatans skalle, kan dess spermaceti-organ också ha använts för andra ändamål; möjligheterna inkluderar ekolokering (biologisk ekolod) av byte, kommunikation med andra valar, eller till och med (och detta är ett långt skott) rumpa i huvudet under parningssäsongen!
Leviathan skulle ha behövt äta hundratals kilo mat varje dag - inte bara för att behålla sin bulk, men också för att driva den varmblodiga ämnesomsättningen - låt oss inte glömma det faktum att valar var däggdjur. Troligtvis inkluderade Leviatans föredömsbyte de mindre valarna, sälarna och delfinerna från Miocenepoken - kanske kompletterat med små portioner av fisk, bläckfiskar, hajar och andra undervattens varelser som hände över denna jättevalens väg på en olycklig dag.
På grund av brist på fossila bevis, vet vi inte exakt hur länge Leviathan varade efter Miocenepoken. Men när denna jätteval försvunnit, var det nästan säkert på grund av dess minskande och försvinnande favoritbyte, som förhistoriska sälar, delfiner och andra mindre valar gav efter för förändrade havstemperaturer och strömmar. Detta är inte så för övrigt samma öde som träffade Leviatans archnemes, megalodon.