Biografi om Benjamin Franklin, skrivare, uppfinnare, statsman

Benjamin Franklin (17 januari 1706 - 17 april 1790) var en forskare, förläggare och statsman i koloniala Nordamerika, där han saknade kulturella och kommersiella institutioner för att ge näring åt originalet idéer. Han ägnade sig åt att skapa dessa institutioner och förbättra vardagen för det största antalet människor, vilket gjorde ett outplånligt märke för den växande nationen.

Snabbfakta: Benjamin Franklin

Benjamin Franklin föddes den 17 januari 1706 i Boston, Massachusetts, till Josiah Franklin, en tvål- och ljusmakare, och hans andra hustru Abiah Folger. Josiah Franklin och hans första fru Anne Child (m. 1677–1689) immigrerade till Boston från Northamptonshire, England 1682. Anne dog 1689 och, kvar med sju barn, gifte sig Josiah snart med en framstående kolonist vid namn Abiah Folger.

Benjamin var Josias och Abias åttonde barn och Josias 10: e son och 15: e barn - Josiah skulle så småningom ha 17 barn. I ett så trångt hushåll fanns det ingen lyx. Benjamins period av formell skolgång var mindre än två år, varefter han sattes i arbete i sin fars butik vid 10 års ålder.

Franklins förälskelse för böcker bestämde äntligen hans karriär. Hans äldre bror James Franklin (1697–1735) var redaktör och skrivare för New England Courant, den fjärde tidningen som publicerades i kolonierna. James behövde en lärling, så 1718 var 13-åriga Benjamin Franklin bunden av lagen för att tjäna sin bror. Strax efter började Benjamin skriva artiklar för den här tidningen. När James sattes i fängelse i februari 1723 efter att ha tryckt innehåll som betraktades som kränkande, publicerades tidningen under Benjamin Franklins namn.

Efter en månad tog James Franklin tillbaka de facto-redaktionen och Benjamin Franklin gick tillbaka till att vara en dåligt behandlad lärling. I september 1723 seglade Benjamin till New York och sedan Philadelphia och anlände till oktober 1723.

I Philadelphia hittade Benjamin Franklin anställning hos Samuel Keimer, en excentrisk skrivare som just började ett företag. Han hittade boende hos John Read, som skulle bli hans svärfar. Den unga skrivaren fick snart tillkännagivandet av Pennsylvania-guvernören Sir William Keith, som lovade att sätta upp honom i sin egen verksamhet. För att det skulle hända måste Benjamin dock åka till London för att köpa en tryckpress.

Franklin seglade till London i november 1724, förlovad med John Lees dotter Deborah (1708–1774). Guvernör Keith lovade att skicka ett kreditbrev till London, men när Franklin anlände upptäckte han att Keith inte hade skickat brevet; Keith, lärde Franklin, var känd för att ha varit en man som främst handlade om "förväntningar". Benjamin Franklin stannade kvar i London i nästan två år när han arbetade för sin biljettpris.

Franklin hittade arbete i den berömda skrivarens butik som ägs av Samuel Palmer och hjälpte honom att producera "The Religion of Nature Delineated "av William Wollaston, som hävdade att det bästa sättet att studera religion var igenom vetenskap. Inspirerad tryckte Franklin den första av sina många broschyrer 1725, en attack mot den konservativa religionen "A Dissertation on Liberty and Ncessity, Pleasure and Pain. "Efter ett år på Palmer fann Franklin ett bättre betalande jobb vid John Watt's tryckning hus; men i juli 1726 åkte han hem till Thomas Denham, en förnuftig mentor och fadersfigur som han träffade under sin vistelse i London.

Under resan på 11 veckor skrev Franklin "Plan for Future Conduct", den första av hans många personliga credos som beskriver vilka lektioner han hade lärt sig och vad han tänkte göra i framtiden för att undvika fallgropar.

Efter att ha återvänt till Philadelphia i slutet av 1726 öppnade Franklin en allmän butik med Thomas Denham och när Denham dog 1727, och Franklin gick tillbaka till arbetet med skrivaren Samuel Keimer.

1727 grundade han Junto Society, allmänt känt som "Leather Apron Club", en liten grupp medelklass unga män som var engagerade i affärer och som träffades i en lokal krog och diskuterade moral, politik och filosofi. Historikern Walter Isaacson beskrev Junto som en offentlig version av Franklin själv, en "praktisk, flitig, förfrågande, gemytlig och mellanliggande filosofisk [grupp som] firade medborgerlig dygd, ömsesidiga fördelar, förbättringen av jaget och samhället och förslaget att hårt arbetande medborgare skulle kunna göra bra genom att göra Bra."

År 1728 inrättade Franklin och en annan lärling, Hugh Meredith, en egen butik med finansiering från Merediths far. Sonen sålde snart sin andel, och Benjamin Franklin satt kvar med sitt eget företag vid 24 års ålder. Han tryckte anonymt en broschyr som heter "Pappersvalutans natur och nödvändighet", som uppmärksammade behovet av papperspengar i Pennsylvania. Insatsen var en framgång och han vann kontraktet för att skriva ut pengarna.

Delvis drivet av hans konkurrenskraftiga början, började Franklin skriva en serie anonyma brev kända kollektivt som "upptagen-kroppen" -uppsatser under flera pseudonymer och kritisera befintliga tidningar och skrivare i Philadelphia - inklusive en som drivs av hans gamla arbetsgivare Samuel Keimer, kallad Universal Instructor in All Arts and Sciences och Pennsylvania Gazette. Keimer gick i konkurs 1729 och sålde sitt 90-abonnentspapper till Franklin, som döpte om det Pennsylvania Gazette. Tidningen döptes senare till The Saturday Evening Post.

De Officiell tidning tryckta lokala nyheter, utdrag från London-tidningen Åskådare, skämt, vers, humoristiska attacker på rival Andrew Bradfords American Weekly Mercury, moraliska uppsatser, utarbetade hoax och politisk satire. Franklin skrev och tryckte ofta brev till sig själv, antingen för att betona viss sanning eller förlöjliggöra någon mytisk men typisk läsare.

År 1730 började Franklin leta efter en hustru. Deborah Read hade gift sig under sin långa vistelse i London, så Franklin följde ett antal flickor och till och med födde ett illegitimt barn med namnet William, som föddes mellan april 1730 och april 1731. När Deborahs äktenskap misslyckades började hon och Franklin leva tillsammans som ett gift par med William i september 1730, ett arrangemang som skyddade dem från bigamy-avgifter som aldrig förverkligats.

1731 etablerade Franklin ett prenumerationsbibliotek som heter Library Company of Philadelphia, där användare skulle betala avgifter för att låna böcker. De första 45 titlarna som köpts inkluderade vetenskap, historia, politik och referensverk. Idag har biblioteket 500 000 böcker och 160 000 manuskript och är den äldsta kulturella institutionen i USA.

1732 publicerade Benjamin Franklin "Poor Richard's Almanack." Tre utgåvor producerades och såldes ut inom några månader. Under sin 25-åriga period trycktes uttalanden från förlaget Richard Saunders och hans fru Bridget - båda alias av Benjamin Franklin - i almanacken. Det blev en humorklassiker, en av de tidigaste i kolonierna, och år senare samlades och publicerades den mest slående ordstäv i en bok.

Deborah födde Francis Folger Franklin 1732. Francis, känd som "Franky", dog av smittkoppor vid 4 års ålder innan han kunde vaccineras. Franklin, en hård förespråkare för koppevaccination, hade planerat att vaccinera pojken men sjukdomen grep in.

1736 organiserade och införlivade Franklin Union Fire Company, baserat på en liknande tjänst etablerad i Boston några år tidigare. Han blev fascinerad av Stor väckande religiös väckelse rörelseoch rusar till försvaret av Samuel Hemphill och deltar i George Whitefields nattliga utomhusupplivning möten och publicera Whitefields tidskrifter mellan 1739 och 1741 innan de kyldes till företag.

Under denna period i sitt liv höll Franklin också en butik där han sålde en mängd olika varor. Deborah Read var butiksinnehavaren. Han drev en sparsam butik och med alla andra aktiviteter ökade Benjamin Franklins rikedom snabbt.

Cirka 1743 rörde Franklin att Junto-samhället blev interkontinentalt och resultatet fick namnet American Philosophical Society. Baserat i Philadelphia hade samhället bland sina medlemmar många ledande män med vetenskapliga uppnåenden eller smak från hela världen. 1769 valdes Franklin till president och tjänade som tills hans död. Det första viktiga företaget var den framgångsrika observationen av transitering av Venus 1769; sedan dess har gruppen gjort flera viktiga vetenskapliga upptäckter.

1743 födde Deborah sitt andra barn Sarah, känd som Sally.

Alla samhällen som Franklin skapat fram till denna punkt var kontroversiella, i den mån de höll fast vid den koloniala regeringspolitiken. 1747 föreslog emellertid Franklin inrättandet av en volontär Pennsylvania Militia för att skydda kolonin från franska och spanska privatister som attackerade på floden Delaware. Snart registrerade sig 10 000 män och bildade sig till mer än 100 företag. Det upplöstes 1748, men inte innan ordet om vad Pennsylvania koloniens ledare Thomas Penn kallade "en del lite mindre än förräderi" meddelades till den brittiska guvernören.

1748, 42 år, med en relativt liten familj och hans sparsamhet i hans natur, Franklin kunde dra sig ur aktiv verksamhet och ägna sig åt filosofiska och vetenskapliga studier.

Även om Franklin varken hade någon formell utbildning eller grundläggande i matematik, tog han nu en enorm mängd av det han kallade "vetenskapliga nöjen."Bland hans många uppfinningar var" Pennsylvania-spisen "1749, en vedspis som kunde byggas in i eldstäder för att maximera värmen och samtidigt minimera rök och drag. Franklinsugnen var anmärkningsvärt populär, och Franklin erbjöds ett lukrativt patent som han avslog. I sin självbiografi skrev Franklin: "Eftersom vi har stora fördelar med andras uppfinningar, borde vi vara glada över en möjlighet att tjäna andra genom någon uppfinning av vår, och detta bör vi göra fritt och generöst. "Han patenterade aldrig något av sina uppfinningar.

Benjamin Franklin studerade många olika vetenskapsgrenar. Han studerade rökiga skorstenar; han uppfann bifokala glasögon; han studerade effekten av olja på vågat vatten; han identifierade den "torra magvärken" som blyförgiftning; han förespråkade ventilation i de dagar då fönster stängdes tätt på natten och med patienter hela tiden; och han undersökte gödningsmedel i jordbruket. Hans vetenskapliga observationer visar att han förutsåg några av de stora utvecklingen under 1800-talet.

Hans största berömmelse som forskare var resultatet av hans upptäckter i elektricitet. Under ett besök i Boston 1746 såg han några elektriska experiment och blev genast intresserad. Hans vän Peter Collinson från London skickade honom några av de råa elektriska apparaterna på dagen, som Franklin använde, liksom lite utrustning han hade köpt i Boston. Han skrev i ett brev till Collinson: "För min egen del var jag aldrig tidigare engagerad i någon studie som så krossade min uppmärksamhet och min tid som det har gjort nyligen."

Experiment som genomfördes med en liten grupp vänner och beskrivs i denna korrespondens visade effekten av spetsiga kroppar vid uttag av elektricitet. Franklin beslutade att elektricitet inte var resultatet av friktion, utan att den mystiska kraften sprids genom de flesta ämnen, och att naturen alltid återställde sin jämvikt. Han utvecklade teorin om positiv och negativ elektricitet, eller plus och minus elektrifiering.

Franklin genomförde experiment med Leyden-burken, gjorde ett elektriskt batteri, dödade en fågel och rostade den på en spett vänd av el, skickade en ström genom vatten för att antända alkohol, antände krutt och laddade glas vin så att drinkarna fick chocker.

Ännu viktigare började han utveckla teorin om blixtens identitet och elektricitet och möjligheten att skydda byggnader med järnstänger. Han tog med sig elektricitet in i sitt hus med en järnstång, och han drog slutsatsen, efter att ha studerat elens effekt på klockor, att molnen generellt sett var negativt elektrifierade. I juni 1752 utförde Franklin sitt berömda drakeexperiment, drog ner el från molnen och laddade en Leyden-burk från nyckeln i slutet av strängen.

Peter Collinson samlade Benjamin Franklins brev och fick dem publicerade i en broschyr i England, som väckte stor uppmärksamhet. Royal Society valde Franklin till medlem och tilldelade honom Copley-medaljen med en gratis adress 1753.

1749 föreslog Franklin en akademi för utbildning för ungdomarna i Pennsylvania. Det skulle skilja sig från de befintliga institutionerna (Harvard, Yale, Princeton, William & Mary) genom att det varken skulle vara religiöst anslutet eller reserverat för eliterna. Fokus, skrev han, var att ligga på praktisk instruktion: skriva, aritmetik, redovisning, oratorium, historia och affärsförmåga. Det öppnade 1751 som den första nonsektariska högskolan i Amerika, och 1791 blev den känd som University of Pennsylvania.

Franklin samlade också in pengar för ett sjukhus och började argumentera mot brittisk återhållsamhet i tillverkningen i Amerika. Han brottade med tanken om slaveri, personligen ägde och sålde sedan ett afroamerikanskt par 1751, och behöll sedan en förslavad person som tjänare ibland senare i livet. Men i sina skrifter attackerade han praktiken på ekonomiska grunder och hjälpte till att etablera skolor för svarta barn i Philadelphia i slutet av 1750-talet. Senare blev han en ivrig och aktiv avskaffande.

1751 tog Franklin plats på Pennsylvania-församlingen, där han (bokstavligen) städade upp gatorna i Philadelphia genom att etablera gatasopmaskiner, installera gatulampor och stenläggning.

1753 utnämndes han till en av tre kommissionärer till Carlisle Conference, en församling av indianska ledare i Albany, New York, avsedd att säkra Delaware-indianarnas troskap till briterna. Mer än 100 medlemmar av Six Nations of the Iroquois Confederacy (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca och Tuscarora) deltog; den Iroquois-ledaren Scaroyady föreslog en fredsplan, som avskedades nästan helt, och resultatet var att Delaware-indianerna kämpade på fransmännens sida i de franska och indiernas slutliga kamp Krig.

Medan de var i Albany hade koloniernas delegater en andra dagordning, vid Franklins anstiftning: att utse en kommitté för att "förbereda och ta emot planer eller planer för de skulle skapa en nationell kongress med företrädare för varje koloni, som skulle ledas av en "president-general" utsedd av kung. Trots viss motstånd antogs åtgärden som kallas "Albany-planen", men den avvisades av alla kolonialerna församlingar som överraskar för mycket av sin makt och av London som ger för mycket makt till väljarna och sätter en väg mot union.

När Franklin återvände till Philadelphia upptäckte han att den brittiska regeringen äntligen hade gett honom det jobb han hade jobbat för: vice postmeister för kolonierna.

Som vice postmeister besökte Franklin nästan alla postkontor i kolonierna och införde många förbättringar i tjänsten. Han etablerade nya postvägar och förkortade andra. Postföretag kunde nu leverera tidningar, och posttjänsten mellan New York och Philadelphia ökades till tre leveranser per vecka på sommaren och en på vintern.

Franklin satte milstolpar på fasta avstånd längs huvudpostvägen som gick från norra New England till Savannah, Georgia, för att göra det möjligt för postmästarna att beräkna porto. Crossroads kopplade några av de större samhällena bort från kusten med huvudvägen, men när Benjamin Franklin dog, efter att ha tjänat som USA: s postmästare, fanns det fortfarande bara 75 postkontor i hela Land.

Att samla in pengar för försvaret var alltid ett allvarligt problem i kolonierna eftersom församlingarna kontrollerade handväskorna och släppte dem med en grym hand. När briterna skickade general Edward Braddock för att försvara kolonierna i det franska och indiska kriget, garanterade Franklin personligen att de nödvändiga medlen från Pennsylvaniabönderna skulle återbetalas.

Församlingen vägrade att höja en skatt på de brittiska kamrater som ägde mycket av marken i Pennsylvania ("proprietary faction") för att betala dessa bönder för deras bidrag, och Franklin var upprörda. I allmänhet motsatte sig Franklin parlamentet att ta ut skatter på kolonierna - ingen beskattning utan representation - men han använde allt sitt inflytande för att få Quakerförsamlingen att rösta för pengar för försvar av kolonin.

I januari 1757 skickade församlingen Franklin till London för att lobbya den proprietära fraktionen för att vara mer tillmötesgående för församlingen och, om inte detta, för att föra frågan till den brittiska regeringen.

Franklin nådde London i juli 1757 och från och med den tiden skulle hans liv vara nära kopplat till Europa. Han återvände till Amerika sex år senare och gjorde en resa på 1 600 mil för att inspektera postfrågor, men 1764 återigen skickas till England för att förnya framställningen om en kunglig regering för Pennsylvania, som ännu inte hade beviljats. År 1765 gjordes framställningen föråldrad av frimärkslagen och Franklin blev representant för de amerikanska kolonierna mot kung George III och parlamentet.

Benjamin Franklin gjorde sitt bästa för att avvärja konflikten som skulle bli den amerikanska revolutionen. Han fick många vänner i England, skrev broschyrer och artiklar, berättade komiska berättelser och fabler där de kan göra några bra, och strävde ständigt för att upplysa den härskande klassen i England på förhållanden och känsla i kolonier. Hans framträdande inför underhuset i februari 1766 påskyndade upphävandet av Frimärkslag. Benjamin Franklin stannade kvar i England i nio år till, men hans ansträngningar för att förena parlamentets och koloniernas motstridiga påståenden var inte till nytta. Han seglade till hemmet i början av 1775.

Under Franklins 18-månaders vistelse i Amerika satt han på kontinentalkongressen och var medlem i de viktigaste kommittéerna; lade fram en plan för en förening av kolonierna; tjänade som postmeistergeneral och som ordförande i Pennsylvania Committee of Safety; besökte George Washington på Cambridge; åkte till Montreal för att göra vad han kunde för orsaken till oberoende i Kanada; ordförande för konventionen som utformade en konstitution för Pennsylvania; och var medlem av kommittén som utsågs för att utarbeta självständighetsförklaringen och i kommittén som skickades till det meningslösa uppdraget till New York för att diskutera villkoren för fred med Lord Howe.

I september 1776 utsågs den 70-åriga Benjamin Franklin till utsändare till Frankrike och seglade strax därefter. De franska ministrarna var inte till en början villiga att ingå ett alliansfördrag, men under Franklins inflytande lånade de ut pengar till de kämpande kolonierna. Kongressen försökte finansiera kriget med pappersvaluta och genom att låna snarare än med beskattning. Lagstiftarna skickade räkningen efter räkningen till Franklin, som ständigt vädjade till den franska regeringen. Han utrustade privatpersoner och förhandlade med briterna om fångar. I slutändan vann han från Frankrike erkännande av Förenta staterna och sedan Alliansfördraget.

Kongressen tillät Franklin att återvända hem 1785, och när han anlände pressades han för att fortsätta arbeta. Han valdes till president för rådet i Pennsylvania och valdes två gånger om trots sina protester. Han skickades till konstitutionskonventionen från 1787, vilket resulterade i skapandet av Förenta staternas konstitution. Han talade sällan vid evenemanget men var alltid till den punkten då han gjorde det, och alla hans förslag till konstitutionen följdes.

Amerikas mest kända medborgare bodde fram till slutet av det första året av president George Washingtons administration. Den 17 april 1790 dog Benjamin Franklin i sitt hem i Philadelphia vid en ålder av 84.

• Clark, Ronald W. "Benjamin Franklin: En biografi." New York: Random House, 1983.
• Fleming, Thomas (red.). "Benjamin Franklin: En biografi i hans egna ord." New York: Harper and Row, 1972.
• Franklin, Benjamin. "Självbiografin om Benjamin Franklin." Harvard Classics. New York: P.F. Collier & Son, 1909.
• Isaacson, Walter. "Benjamin Franklin: An American Life." New York, Simon och Schuster, 2003.
• Lepore, Jill. "Book of Ages: The Life and Opinions of Jane Franklin." Boston: Vintage Books, 2013.