Biografi om James Joyce, irländsk novellist

James Joyce (2 februari 1882 - 13 januari 1941) var en irländsk romanförfattare som allmänt anses vara en av de mest inflytelserika författarna under 1900-talet. Hans roman Ulysses var kontroversiell när den publicerades 1922 och förbjöds på många platser, men ändå har den blivit en av de mest diskuterade och studerade böckerna under det senaste århundradet.

Född i Dublin, växte Joyce upp i Irland och anses vara den irländska författaren, men han avvisade ofta sitt hemland. Han tillbringade större delen av sitt vuxna liv på den europeiska kontinenten, besatt över Irland medan han skapade Ulysses ett porträtt av det irländska livet som upplevs av Dubbys invånare under en viss dag, 16 juni 1904.

Snabbfakta: James Joyce

James Joyce föddes den 2 februari 1882 i Rathgar, en förort i Dublin. Hans föräldrar, John och Mary Jane Murray Joyce, var båda musikaliskt begåvade, en egenskap som överfördes till deras son. Familjen var stor, med James den äldsta av tio barn som överlevde barndomen.

Joyces var en del av en framväxande irländsk nationalistisk medelklass i slutet av 1800-talet, katoliker som identifierade sig med politiken i Charles Stewart Parnell och förväntade Irlands eventuella hemregel. Joyces far hade ett jobb som skatteuppkopplare, och familjen var säker fram till början av 1890-talet, då hans far förlorade sitt jobb, möjligen på grund av ett dricksproblem. Familjen började glida in i ekonomisk osäkerhet.

Som barn utbildades Joyce av irländska jesuiter på Clongowes Wood College i Kildare, Irland och senare vid Belvedere College i Dublin (genom några familjeförbindelser kunde han delta i reducerat undervisning). Han gick så småningom vid University College Dublin med fokus på filosofi och språk. Efter examen 1902 reste han till Paris med avsikt att bedriva medicinska studier.

Joyce fann att han inte hade råd med avgifterna för den skolgång han sökte, men han stannade i Paris och fortsatte pengar tjänade lärande engelska, skriva artiklar och med pengar som ibland skickas till honom av släktingar tillbaka i Irland. Efter några månader i Paris fick han ett brådskande telegram i maj 1903 och kallade honom tillbaka till Dublin eftersom hans mor var sjuk och döende.

Joyce hade avvisat katolisismen, men hans mamma bad honom att gå till bekännelse och ta helig nattvardsgång. Han vägrade. Efter att hon gick i koma bad hans mammas bror Joyce och hans bror Stanislaus att knäla och be vid hennes säng. De vägrade båda. Joyce använde senare fakta kring sin mors död i sin fiktion. Karaktären Stephen Dedalus i Ett porträtt av konstnären som ung man vägrade sin döende mammas önskan och känner enorm skuld för det.

Joyce stannade kvar i Dublin efter sin mors död och lyckades göra en blygsam levnad och skriva bokrecensioner. Det viktigaste mötet i Joyces liv inträffade när han såg en ung kvinna med rödbrunt hår på gatan i Dublin. Hon var Nora Barnacle, infödd i Galway, väster om Irland, som arbetade i Dublin som hotellpiga. Joyce slogs av henne och bad henne om ett datum.

Joyce och Nora Barnacle gick med på att träffas om några dagar och gå runt i staden. De blev kär och fortsatte att leva tillsammans och så småningom gifta sig.

Deras första datum inträffade den 16 juni 1904, samma dag under vilken handlingen i Ulysses äger rum. Genom att välja det specifika datumet som inställningen för sin roman, minnes Joyce vad han ansåg vara en betydelsefull dag i sitt liv. Som en praktisk fråga, eftersom den dagen stod så tydligt i hans sinne, kunde han komma ihåg specifika detaljer medan han skrev Ulysses mer än ett decennium senare.

Joyce var fast besluten att lämna Irland, och den 8 oktober 1904 lämnade han och Nora tillsammans för att bo på den europeiska kontinenten. De skulle förbli hårt hängivna till varandra, och på några sätt var Nora Joyces stora konstnärliga muse. De skulle inte gifta sig lagligt förrän 1931. Att leva tillsammans utanför äktenskapet skulle ha varit en enorm skandal i Irland. I Trieste, Italien, där de så småningom bosatte sig, verkade ingen bry sig.

Sommaren 1904, medan han fortfarande bodde i Dublin, började Joyce publicera en serie noveller i en tidning, Irish Homestead. Historierna skulle så småningom växa till en samling med titeln Dubliners. Vid sin första publikation skrev läsarna till tidningen för att klaga på de förvirrande berättelserna, men idag Dubliners anses vara en inflytelserik samling av kort fiktion.

I Trieste omgjorde Joyce en bit självbiografisk fiktion som han först försökte tillbaka i Dublin. Men han arbetade också på en volym poesi. Hans första publicerade bok var således hans diktsamling, Kammarmusik, som publicerades 1907.

Det tog slutligen Joyce tio år att få sin novellsamling i tryck. Joyces realistiska skildring av stadsbor ansågs omoraliska av ett antal förlag och tryckare. Dubliners äntligen dök upp 1914.

Joyces experimentella fiktion fortsatte med hans nästa verk, en självbiografisk roman, Ett porträtt av konstnären som ung man. Boken följer utvecklingen av Stephen Dedalus, en karaktär ungefär som Joyce själv, en känslig och konstnärligt benägen ung man som är fast besluten att göra uppror mot samhällets strikturer. Boken publicerades 1916 och granskades mycket av litterära publikationer. Kritikerna verkade imponerade av författarens uppenbara skicklighet, men blev ofta förolämpade eller helt enkelt förbryllade av hans skildring av livet i Dublin i början av 1900-talet.

1918 skrev Joyce en pjäs, Exiles. Handlingen berör en irländsk författare och hans fru som har bott i Europa och återvänder till Irland. Mannen, när han tror på andlig frihet, uppmuntrar ett romantiskt förhållande mellan sin fru och sin bästa vän (som aldrig fullbordas). Stycket betraktas som ett mindre verk av Joyces, men några av idéerna i det dök upp senare under Ulysses.

När Joyce kämpade med att publicera sitt tidigare verk började han ett åtagande som skulle göra sitt rykte som en litterär jätte. Novellen Ulysses, som han började skriva 1914, baseras löst på den episka dikten av Homer, Odyssey. I den grekiska klassikern, huvudpersonen odysseus är en kung och en stor hjälte som vandrar hemåt efter Trojan-kriget. I Ulysses (det latinska namnet Odysseus), en reklamförsäljare i Dublin vid namn Leopold Bloom, tillbringar en typisk dag med att resa runt staden. Andra karaktärer i boken inkluderar Blooms fru, Molly och Stephen Dedalus, Joyces fiktiva alter ego som hade varit huvudpersonen i Ett porträtt av konstnären som ung man.

Ulysses är strukturerat i 18 kapitel utan titel, var och en motsvarar vissa avsnitt av Odyssey. En del av innovationen i Ulysses är att varje kapitel (eller avsnitt) är skriven i en annan stil (eftersom kapitlen inte bara var omärkt men inte namngivet är förändringen i presentationen vad som skulle varna läsaren om att ett nytt kapitel hade börjat).

Det skulle vara svårt att överdriva komplexiteten hos Ulysses, eller hur mycket detalj och omsorg Joyce lägger i den. Ulysses har blivit känd för Joyces användning av ström av medvetande och inre monologer. Romanen är också anmärkningsvärd för Joyces användning av musik genom hela och för hans humor, eftersom ordspel och parodi används i hela texten.

Vid Joyces 40-årsdag, 2 februari 1922, Ulysses publicerades i Paris (vissa utdrag hade publicerats tidigare i litterära tidskrifter). Boken var omedelbart kontroversiell, med några författare och kritiker, inklusive romanförfattare Ernest Hemingway, förklarar det ett mästerverk. Men boken ansågs också obscen och förbjöds i Storbritannien, Irland och USA. Efter en domstolsstrid var boken slutligen styrd av en amerikansk domare att vara ett verk av litterär merit och inte obscen, och det publicerades lagligt i Amerika 1934.

Ulysses förblev kontroversiell, även efter att det ansågs vara lagligt. Kritiker kämpade om dess värde, och även om det anses vara ett klassiskt verk, har det haft förnekare som tyckte det förbryllande. Under de senaste decennierna har boken blivit kontroversiell på grund av strider under vilka en viss upplaga utgör den äkta boken. Eftersom Joyce gjorde så många ändringar i sitt manuskript, och det tros att skrivare (av vilka några inte kunde förstå engelska) gjorde felaktiga förändringar, finns det olika versioner av romanen. En version som publicerades på 1980-talet försökte korrigera många misstag, men vissa Joyce-forskare invände sig mot den "korrigerade" utgåvan och hävdade att den injicerade fler misstag och i sig var en felaktig upplaga.

Joyce och Nora, deras son Giorgio och dotter Lucia hade flyttat till Paris medan han skrev Ulysses. Efter bokens publicering stannade de kvar i Paris. Joyce respekterades av andra författare och kunde ibland umgås med människor som Hemingway eller Ezra Pound. Men han ägnade sig mest åt ett nytt skriftligt verk som konsumerade resten av hans liv.

Joyces sista bok, Finnegans vaknar, publicerad 1939, är förbryllande, och det var utan tvekan avsett att vara det. Boken verkar vara skriven på flera språk på en gång, och den bisarra prosan på sidan verkar representera ett drömliknande tillstånd. Det har ofta noterats att om Ulysses var historien om en dag, Finnegans vaknar är historien om en natt.

Bokens titel är baserad på en irländsk-amerikansk vaudeville-låt där en irländsk arbetare, Tim Finnegan, dör i en olycka. När han vaknar kastas sprit på hans lik och han reser sig upp från de döda. Joyce avlägsnade medvetet apostrofen från titeln, eftersom han tänkte ett ordspel. I Joyces skämt vaknar därför den mytiska irländska hjälten Finn MacCool Finn vaknar igen. Sådant ordspel och komplicerade antydningar är överflödiga genom mer än 600 sidor i boken.

Som kan förväntas Finnegans vaknar är Joyces minst lästa bok. Ändå har det sina försvarare, och litterära forskare har diskuterat dess meriter i decennier.

Joyces skrivstil utvecklades över tid, och vart och ett av hans större verk kan sägas ha sin egen distinkta stil. Men i allmänhet är hans skrifter markerade med en anmärkningsvärd uppmärksamhet på språk, en innovativ användning av symbolik och användningen av inre monolog att skildra en karakters tankar och känslor.

Joyces arbete definieras också av dess komplexitet. Joyce utsåg stor omsorg i sitt författande, och läsarna och kritikerna har lagt märke till lager och meningslager i hans prosa. I sin fiktion hänvisade Joyce till en mängd olika ämnen, från klassisk litteratur till modern psykologi. Och hans experiment med språk involverade användningen av formell elegant prosa, Dublin slang, och, särskilt i Finnegans vaknar, användningen av utländska termer, ofta som utarbetade ordspel med flera betydelser

Joyce hade lidit av olika hälsoproblem i många år vid publiceringen av Finnegans vaknar. Han hade genomgått många operationer för ögonproblem och var nästan blind.

När andra världskriget bröt ut flydde familjen Joyce från Frankrike till neutrala Schweiz för att undkomma nazisterna. Joyce dog i Zürich, Schweiz, den 13 januari 1941, efter operation för ett magsår.

Det är praktiskt taget omöjligt att överdriva James Joyces betydelse för modern litteratur. Joyces nya kompositionsmetoder påverkade djupt och författare som följde honom påverkades ofta och inspirerades av hans arbete. En annan stor irländsk författare, Samuel Beckett, ansåg Joyce som ett inflytande, liksom den amerikanska romanförfattaren William Faulkner.

2014 publicerade New York Times Book Review en artikel med rubrik "Vem är James Joyces moderna arvingar?" Vid öppnandet av artikeln konstaterar en författare: "Joyces arbete är så kanoniskt att i någon mening är vi oundvikligen hans arvtagare." Det är sant att många kritiker har noterat nästan alla seriösa fiktionförfattare i modern tid har direkt eller indirekt påverkats av Joyces arbete.

Berättelser från Dubliners har ofta samlats i antologier och Joyces första roman, Ett porträtt av konstnären som ung man, har ofta använts i gymnasiet och högskolan.

Ulysses förändrade vad en roman kunde vara, och litterära forskare fortsätter att besätta över den. Boken är också allmänt läst och älskad av vanliga läsare, och varje år den 16 juni hålls "Bloomsday" -firandet (uppkallad efter huvudpersonen, Leopold Bloom) på platser runt om i världen, inklusive Dublin (naturligtvis), New York och till och med Shanghai, Kina.

• "Joyce, James." Gale Contextual Encyclopedia of World Literature, vol. 2, Gale, 2009, sid. 859-863.
• "James Joyce." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 8, Gale, 2004, sid. 365-367.
• Dempsey, Peter. "Joyce, James (1882—1941)." British Writers, Retrospective Supplement 3, redigerad av Jay Parini, Charles Scribner's Sons, 2010, pp. 165-180.