Biografi om Emily Dickinson, American Poet

Emily Dickinson (10 december 1830 - 15 maj 1886) var en amerikansk poet som är bäst känd för sin excentriska personlighet och hennes täta teman om död och dödlighet. Även om hon var en produktiv författare publicerades bara ett fåtal av hennes dikter under hennes livstid. Trots att hon mestadels var okänd medan hon levde, har hennes poesi - nästan 1 800 dikter totalt - blivit en häftklammer av den amerikanska litterära kanon, och både forskare och läsare har länge haft en fascination för hennes ovanliga liv.

Snabbfakta: Emily Dickinson

Emily Elizabeth Dickinson föddes in i en framstående familj i Amherst, Massachusetts. Hennes far, Edward Dickinson, var advokat, politiker och förvaltare av Amherst College, varav hans far, Samuel Dickinson, var en grundare. Han och hans fru Emily (nee Norcross) hade tre barn; Emily Dickinson var det andra barnet och äldsta dotter, och hon hade en äldre bror, William Austin (som vanligtvis gick med hans mellannamn), och en yngre syster, Lavinia. Dickinson var för alla berättelser ett trevligt och välskött barn som särskilt älskade musik.

Eftersom Dickinsons far var fast vid att hans barn skulle vara välutbildade fick Dickinson en strängare och mer klassisk utbildning än många andra flickor i hennes era. När hon var tio började hon och hennes syster gå på Amherst Academy, en tidigare akademi för pojkar som just började ta emot kvinnliga studenter två år tidigare. Dickinson fortsatte att utmärka sig på sina studier, trots deras stränga och utmanande natur, och studerade litteratur, vetenskaper, historia, filosofi och latin. Ibland fick hon ta ledigt från skolan på grund av upprepade sjukdomar.

Dickinsons sysselsättning med döden började också i denna unga ålder. Vid fjorton års ålder led hon sin första stora förlust när hennes vän och kusin Sophia Holland dog av tyfus. Hollands död skickade henne in i en så melankolisk spiral att hon skickades bort till Boston för att återhämta sig. Efter sin återhämtning återvände hon till Amherst och fortsatte sina studier tillsammans med några av de människor som skulle vara hennes livslånga vänner, inklusive hennes framtida svägerska Susan Huntington Gilbert.

Efter att ha avslutat sin utbildning på Amherst Academy registrerade Dickinson sig vid Mount Holyoke Female Seminary. Hon tillbringade mindre än ett år där, men förklaringarna till sin tidiga avgång varierar beroende på källa: hennes familj ville ha henne för att återvända hem, tyckte hon inte om den intensiva, evangeliska religiösa atmosfären, hon var ensam, hon gillade inte undervisningen. I alla fall återvände hon hem när hon var 18 år.

En familjevän, en ung advokat vid namn Benjamin Franklin Newton, blev en vän och mentor för Dickinson. Det var troligtvis honom som presenterade henne för skrifterna om William Wordsworth och Ralph Waldo Emerson, som senare påverkade och inspirerade hennes egen poesi. Dickinson läste mycket, hjälpt av vänner och familj som förde henne fler böcker; bland hennes mest formande påverkan var arbetet med William Shakespeare, såväl som Charlotte BronteJane Eyre.

Dickinson var i gott humör i början av 1850-talet, men det varade inte. Återigen dog människor nära henne och hon blev ödelagd. Hennes vän och mentor Newton dog av tuberkulos och skrev till Dickinson innan han dog för att säga att han önskade att han kunde leva för att se henne uppnå storhet. En annan vän, Amherst Academy-rektor Leonard Humphrey, dog plötsligt bara 18 år 1850. Hennes brev och skrifter vid den tiden är fyllda med djupet i hennes melankoliska stämningar.

Under denna tid var Dickinsons gamla vän Susan Gilbert hennes närmaste förtroende. Från och med 1852 begagnades Gilbert av Dickinsons bror Austin, och de gifte sig 1856, även om det var ett generellt olyckligt äktenskap. Gilbert var mycket närmare Dickinson, med vilken hon delade en passionerad och intensiv korrespondens och vänskap. Med tanke på många samtida forskare var förhållandet mellan de två kvinnorna mycket troligt en romantisk, och kanske den viktigaste relationen i någon av deras liv. Förutom hennes personliga roll i Dickinsons liv, fungerade Gilbert också som en kvasredaktör och rådgivare för Dickinson under sin skrivkarriär.

Dickinson reste inte mycket utanför Amherst, och utvecklade sakta det senare rykte för att vara fristående och excentrisk. Hon tog hand om sin mamma, som i huvudsak var hembunden med kroniska sjukdomar från 1850-talet och framåt. När hon blev mer och mer avstängd från omvärlden lutade dock Dickinson sig mer in i sin inre värld och därmed i sin kreativa produktion.

Jag är ingen! Vem är du? (1891)

Det är oklart när, precis, Dickinson började skriva sina dikter, men det kan antas att hon skrev under en tid innan någon av dem någonsin avslöjades för allmänheten eller publicerades. Thomas H. Johnson, som stod bakom samlingen Emily Dickinsons dikter, kunde definitivt dejta endast fem av Dickinsons dikter till perioden före 1858. Under den tidiga perioden präglades hennes poesi av en anslutning till tidens konventioner.

Två av hennes fem tidigaste dikter är faktiskt satiriska, gjorda i stil med vittiga, "håna" valentindikt med medvetet blommigt och överarbetat språk. Ytterligare två av dem återspeglar den mer melankoliska tonen hon skulle bli bättre känd för. En av dem handlar om hennes bror Austin och hur mycket hon saknade honom, medan den andra, känd genom sin första rad “Jag ha en fågel på våren, ”skrev för Gilbert och var ett klagomål om sorgen av att vara rädd för förlusten av vänskap.

Några av Dickinsons dikter publicerades i Springfield republikan mellan 1858 och 1868; hon var vän med dess redaktör, journalisten Samuel Bowles och hans fru Mary. Alla dessa dikter publicerades anonymt, och de redigerades kraftigt och avlägsnade mycket av Dickinsons signaturstylisering, syntax och skiljetecken. Den första dikt som publicerades, "Ingen vet denna lilla ros", kan ha publicerats utan Dickinsons tillstånd. En annan dikt, "Safe i deras Alabaster Chambers," återbetecknades och publicerades som "The Sleeping." År 1858 hade Dickinson börjat organisera sina dikter, även när hon skrev fler av dem. Hon granskade och gjorde nya kopior av sin poesi och satte samman manuskriptböcker. Mellan 1858 och 1865 producerade hon 40 manuskript, bestående av knappt 800 dikter.

Under denna tidsperiod utarbetade Dickinson också en trio bokstäver som senare kallades "Master Letters". De skickades aldrig och upptäcktes som utkast bland hennes papper. Adresserad till en okänd man kallar hon bara ”Mästare”, de är poetiska på ett konstigt sätt som har undvikit förståelse även av de mest utbildade forskarna. De kanske inte ens varit avsedda för en riktig person; de är fortfarande ett av de största mysterierna i Dickinsons liv och skrifter.

"Hope" är saken med fjädrar (1891)

Dickinsons tidiga 30-tal var den överlägset mest produktiva skrivperioden i hennes liv. För det mesta drog hon sig nästan helt ur samhället och från interaktion med lokalbefolkningen och grannar (även om hon fortfarande skrev många brev), och samtidigt började hon skriva mer och Mer.

Hennes dikter från denna period var så småningom guldstandarden för hennes kreativa arbete. Hon utvecklade sin unika skrivstil med ovanliga och specifika syntax, radbrytningar och skiljetecken. Det var under denna tid som de dödlighetens teman som hon var mest känd för började dyka upp i hennes dikter oftare. Medan hennes tidigare verk ibland hade berört teman om sorg, rädsla eller förlust, var det inte förrän denna mest produktiva era som hon lutade fullt ut till teman som skulle definiera hennes arbete och henne arv.

Det beräknas att Dickinson skrev mer än 700 dikter mellan 1861 och 1865. Hon korresponderade också med litteraturkritiker Thomas Wentworth Higginson, som blev en av hennes nära vänner och livslånga korrespondenter. Dickinsons författare från den tiden tycktes omfamna lite melodrama, tillsammans med djupt kände och äkta känslor och iakttagelser.

Eftersom jag inte kunde stoppa för Death (1890)

År 1866 började Dickinsons produktivitet minska. Hon hade lidit personliga förluster, inklusive den av hennes älskade hund Carlo, och hennes betrodda hushållsarbetare gifte sig och lämnade sitt hus 1866. De flesta uppskattningar tyder på att hon skrev cirka en tredjedel av sitt arbete efter 1866.

Runt 1867 blev Dickinsons ensamma tendenser mer och mer extrem. Hon började vägra att se besökare, bara prata med dem från andra sidan en dörr och gick sällan ut offentligt. I de sällsynta tillfällen hon lämnade huset, hade hon alltid vit och fick ökändhet som "kvinnan i vitt." Trots detta undvikande av fysisk socialisering var Dickinson en livlig korrespondent; cirka två tredjedelar av hennes överlevande korrespondens skrivdes mellan 1866 och hennes död, 20 år senare.

Dickinsons personliga liv under denna tid var också komplicerat. Hon förlorade sin far till en stroke 1874, men hon vägrade att komma ut från sin självpålagda avskildhet för hans minnes- eller begravningstjänster. Hon kan också ha haft en romantisk korrespondens med Otis Phillips Lord, en domare och en änkling som var en långvarig vän. Mycket lite av deras korrespondens överlever, men vad som överlever visar att de skrev till varandra som urverk, varje söndag, och deras brev var fulla av litterära referenser och citat. Lord dog 1884, två år efter att Dickinsons gamla mentor, Charles Wadsworth, hade dött efter en lång sjukdom.

Till och med en klyftig blick på Dickinsons poesi avslöjar några av kännetecknen för hennes stil. Dickinson omfattade mycket okonventionell användning av skiljetecken, stora bokstäver och rader, som hon insisterade var avgörande för dikternas betydelse. När hennes tidiga dikter redigerades för publicering blev hon allvarligt missnöjd och argumenterade för att ändringarna till stiliseringen hade förändrat hela meningen. Hennes användning av meter är också något okonventionellt, eftersom hon undviker den populära pentametern för tetrameter eller trimeter, och till och med då är oregelbunden i sin användning av mätare i en dikter. Men på andra sätt höll hennes dikter fast vid vissa konventioner; använde hon ofta ballad strofer former och ABC-rymscheman.

Teman i Dickinsons poesi varierar mycket. Hon är kanske mest känd för sin sysselsättning med dödlighet och död, vilket exemplifieras i en av hennes mest berömda dikter, "Eftersom jag inte slutade för döden. ” I vissa fall sträckte detta sig också till hennes starkt kristna teman, med dikter bundna till de kristna evangelierna och Jesu liv Kristus. Även om hennes dikter som handlar om döden ibland är ganska andliga till sin natur, har hon också en förvånansvärt färgstark mängd beskrivningar av döden på olika, ibland våldsamma sätt.

Å andra sidan omfattar Dickinsons poesi ofta humor och till och med satire och ironi för att göra henne poäng; hon är inte den tristiga figuren som hon ofta framställs som på grund av hennes mer sjukliga teman. Många av hennes dikter använder trädgårds- och blommoravbild, vilket speglar hennes livslånga passion för noggrann trädgårdsarbete och använder ofta "blommans språk”För att symbolisera teman som ungdom, försiktighet eller till och med poesi själv. Naturens bilder dykte också upp ibland som levande varelser, som i hennes berömda dikt "Hopp är saken med fjädrar.”

Dickinson fortsatte att skriva tills nästan slutet av sitt liv, men hennes brist på energi visade sig när hon inte längre redigerade eller organiserade sina dikter. Hennes familjeliv blev mer komplicerat när hennes brors äktenskap med sin älskade Susan föll ihop och Austin vände sig istället till en älskarinna, Mabel Loomis Todd, som Dickinson aldrig träffade. Hennes mor dog 1882 och hennes favorit brorson 1883.

Till och med 1885 minskade hennes hälsa och hennes familj blev mer bekymrad. Dickinson blev extremt sjuk i maj 1886 och dog den 15 maj 1886. Hennes läkare förklarade dödsorsaken att vara Bright's sjukdom, en sjukdom i njurar. Susan Gilbert ombads att förbereda sin kropp för begravning och att skriva sin dödsfall, vilket hon gjorde med stor omsorg. Dickinson begravdes i familjens tomt på West Cemetery i Amherst.

Den stora ironin i Dickinsons liv är att hon i stort sett var okänd under sin livstid. I själva verket var hon förmodligen bättre känd som en begåvad trädgårdsmästare än som en poet. Färre än ett dussin av hennes dikter publicerades faktiskt för offentlig konsumtion när hon levde. Det var först efter hennes död, när hennes syster Lavinia upptäckte sina manuskript på över 1 800 dikter, som hennes verk publicerades i stort. Sedan den första publikationen, 1890, har Dickinsons poesi aldrig varit utskrivet.

Till att börja med ledde den icke-traditionella stilen i hennes poesi till att hennes postumma publikationer fick något blandade mottagningar. Vid den tiden ledde hennes experiment med stil och form till kritik över hennes skicklighet och utbildning, men decennier senare berömdes samma egenskaper som betecknade hennes kreativitet och våga. På 1900-talet fanns en återuppblick av intresse och stipendium i Dickinson, särskilt när det gäller studerar henne som en kvinnlig poet, inte separera sitt kön från sitt arbete som tidigare kritiker och forskare hade gjort.

Medan hennes excentriska natur och valet av ett avskilt liv har upptagit mycket av Dickinsons bild i populärkulturen, betraktas hon fortfarande som en högt respekterad och mycket inflytelserik amerikansk poet. Hennes arbete undervisas konsekvent i gymnasier och högskolor, är aldrig utskrivet och har fungerat som inspiration för otaliga konstnärer, både i poesi och i andra medier. Feministkonstnärer särskilt har ofta hittat inspiration i Dickinson; både hennes liv och hennes imponerande kropp har gett inspiration till otaliga kreativa verk.

• Habegger, Alfred. Mina krig släpps bort i böcker: Emily Dickinsons liv. New York: Random House, 2001.
• Johnson, Thomas H. (Ed.). Emily Dickinsons fullständiga dikter. Boston: Little, Brown & Co., 1960.
• Sewall, Richard B. Emily Dickinsons liv. New York: Farrar, Straus och Giroux, 1974.
• Wolff, Cynthia Griffin. Emily Dickinson. New York. Alfred A. Knopf, 1986.