Vad var Million Man March?

1995 Nation of Islam Leader Louis Farrakhan föreslog en uppmaning till svarta män - detta kallas historiskt som Million Man March. Farrakhan fick hjälp med att organisera detta evenemang av Benjamin F. Chavis Jr., som var den tidigare verkställande direktören för Landsförbundet för främjande av färgade människor (NAACP). Uppmaningen begärde att deltagarna skulle betala sitt eget sätt till köpcentret i Washington och låta deras fysiska närvaro illustrera ett åtagande att förändra sig i det svarta samhället.

Sedan deras ankomst till landet har svarta amerikaner mött orättvis behandling - ofta baserat på inget annat än deras hudfärg. Under 1990-talet var arbetslösheten för svarta amerikaner nästan dubbelt så stor som de vita. Dessutom plågades det svarta samhället av höga mängder narkotikamissbruk, tillsammans med de höga fängselsnivåer som fortfarande kan ses idag.

Enligt minister Farrakhan behövde svarta män söka förlåtelse för att tillåta främmande faktorer att komma mellan dem och deras position som ledare för det svarta samhället och leverantörer för deras familjer. Som ett resultat var temat för Million Man March "försoning." Även om detta ord har flera definitioner, illustrerade i synnerhet två av syftet med marschen. Den första var "

Den 16 oktober 1995 blev den drömmen en verklighet och hundratusentals svarta män dykte upp till köpcentret i Washington. Svarta samhällsledare blev så rörda av bilden av svarta män som gjorde ett åtagande mot sina familjer att det kallades "ett glimt av himlen."

Farrakhan uttalade uttryckligen att det inte skulle finnas något våld eller alkohol närvarande. Och enligt uppgifterna fanns det noll gripanden eller slagsmål den dagen.

Händelsen rapporteras ha hållit i 10 timmar, och för var och en av dessa timmar stod svarta män och lyssnade, grät, skrattade och helt enkelt var. Även om Farrakhan är en kontroversiell figur för många svarta och vita amerikaner, är de flesta överens om att denna uppvisning av engagemang för samhällsförändring var en positiv handling.

De som inte stödde marschen gjorde det ofta på grund av anklagelser om en separatistisk agenda. Medan det var vita människor och kvinnor närvarade, var uppmaningen specifikt riktad mot svarta män, och vissa män ansåg att detta var både sexistiskt och rasistiskt.

Förutom perspektiv som såg rörelsen som separatist stödde många inte rörelsen eftersom de kände att de var svarta män strävar efter att göra bättre var en bra idé, det fanns många faktorer som var utanför deras kontroll och ingen ansträngning skulle göra det betagen. Det systemiska förtrycket som svarta amerikaner har upplevt i USA är inte den svarta felen. Farrakhans budskap lätt upprepade "The Bootstrap Myth", ett vanligt amerikanskt perspektiv som tror att vi alla kan stiga till högre finansiella klasser med hårt arbete och engagemang. Men denna myt har fördrivits gång på gång.

Ändå beräknar hur många svarta män som faktiskt deltog den dagen från 400 000 till 1,1 miljoner. Detta beror på svårigheten att räkna hur många människor som finns i ett brett område som är geografiskt strukturerat som köpcentret i Washington.

Det är svårt att mäta framgången för den typen av händelser på lång sikt. Man tror dock att över en miljon svarta amerikaner registrerade sig för att rösta kort efter och antalet antaganden för svarta ungdomar ökade.

Även om inte utan kritik var Million Man-mars ett betydande ögonblick i svart historia. Det visade att svarta män skulle dyka upp i hopskott för att initiera ansträngningar för att stödja deras samhälle.

År 2015 försökte Farrakhan återskapa denna historiska händelse vid 20-årsjubileum. Den 10 oktober 2015 samlades tusentals för att delta i ”Rättvisa eller annat” som hade likheter med den ursprungliga händelsen men satte ökat fokus på frågan om polisbrutalitet. Det sades också vara riktat till det svarta samhället som helhet istället för bara svarta män.

Echo meddelande från två decennier tidigare, Farrakhan betonade vikten av att vägleda ungdomen. "Vi som blir äldre... vad är det bra om vi inte förbereder ungdomar att föra den befriingslampan till nästa steg? Vad är det bra för oss om vi tror att vi kan vara evigt och inte förbereda andra för att gå i våra fotspår? ”Sa han.

Det är svårt att säga hur händelserna den 16 oktober 1995 förändrade den svarta gemenskapen. Men det var utan tvekan en handling av solidaritet och engagemang i det svarta samfundet som har varit svårt att replikera.