Vägen till upplysning: Platons allegori för grottan

The Allegory of the Cave är en berättelse från bok VII i Grekisk filosof Platons mästerverk "Republiken", skriven i B.C.E. 517. Det är förmodligen Platons mest kända historia, och dess placering i "Republiken" är betydande. "Republiken" är mittpunkten i Platons filosofi, centralt uppmärksam på hur människor förvärvar kunskap om skönhet, rättvisa och gott. De Allegori of the Cave använder metaforen för fångar som är kedjade i mörkret för att förklara svårigheterna att nå och upprätthålla en rättvis och intellektuell anda.

Allegorin anges i en dialog som en konversation mellan Sokrates och hans lärjunge Glaucon. Socrates berättar Glaucon att föreställa sig människor som bor i en stor underjordisk grotta, som bara är öppen på utsidan i slutet av en brant och svår stigning. De flesta av människorna i grottan är fångar som är kedjade mot grottans bakvägg så att de varken kan röra sig eller vända huvudet. En stor eld brinner bakom dem, och alla fångar kan se är skuggorna som spelar på väggen framför dem. De har kedjats i den positionen hela livet.

Det finns andra i grottan som bär föremål, men alla fångarna kan se av dem är deras skuggor. Några av de andra talar, men det finns ekon i grottan som gör det svårt för fångarna att förstå vilken person som säger vad.

Socrates beskriver sedan svårigheterna som en fånge kan ha anpassat sig till att befrias. När han ser att det finns fasta föremål i grottan, inte bara skuggor, är han förvirrad. Instruktörer kan berätta för honom att det han såg tidigare var en illusion, men till en början kommer han att anta att hans skuggliv var verkligheten.

Så småningom kommer han att dras ut i solen, smärtsamt bländas av ljusstyrkan och bedövas av månens och stjärnornas skönhet. När han väl har vant sig vid ljuset kommer han att synd på folket i grottan och vill stanna ovanför och bortsett från dem, men tänka inte på dem och hans egen förflutna inte längre. De nyanlända kommer att välja att förbli i ljuset, men säger Sokrates, de får inte. För att för verklig upplysning, för att förstå och tillämpa vad som är godhet och rättvisa, måste de stiga ner i mörkret, gå med män som är kedjade mot väggen och dela den kunskapen med dem.

I nästa kapitel av "Republiken" förklarar Socrates vad han menade, att grottan representerar världen, den livsområde som endast avslöjas för oss genom synskänslan. Uppstigningen ur grottan är själens resa in i det begripliga området.

Vägen till upplysning är smärtsam och besvärlig, säger Plato, och kräver att vi gör fyra steg i vår utveckling.

1. Fängelse i grottan (den imaginära världen)
2. Släpp från kedjor (den verkliga, sensuella världen)
3. Stig upp ur grottan (idévärlden)
4. Vägen tillbaka för att hjälpa våra stipendiater

• Spänne, Stephen. “Descartes, Platon och grottan.” Filosofi, vol. 82, nr. 320, apr. 2007, sid. 301-337. JSTOR.
• Juge, Carole. “Vägen till solen kan de inte se: Platons allegori om grottan, glömska och vägledning i Cormac McCarthys 'The Road'." The Cormac McCarthy Journal, vol. 7, nr. 1, 2009, sid. 16-30. JSTOR.
• Ursic, Marko och Andrew Louth. “Grottens allegori: överskridande i platonism och kristendom.” Hermathena, Nej. 165, 1998, sid. 85-107. JSTOR.