De Stor depression varade 1929 till 1939 och var den värsta ekonomiska depressionen i USA: s historia. Ekonomer och historiker pekar på börskraschen den 24 oktober 1929, som början på nedgången. Men sanningen är att många saker orsakade det stora depressionen, inte bara en enda händelse.
I USA kramade det stora depressionen ordförandeskapet för Herbert Hoover och ledde till valet av Franklin D. Roosevelt 1932. Löfte nationen en ny affär, Roosevelt skulle bli landets längst tjänande president. Den ekonomiska nedgången begränsades inte bara till USA; det påverkade mycket av den utvecklade världen. En orsak till depressionen i Europa var att nazisterna kom till makten i Tyskland och sådde frön från Andra världskriget.
Kom ihåg idag som "Black Tuesday" börskraschen den 29 oktober 1929 var varken den enda orsaken till det stora depressionen eller den första kraschen den månaden. Marknaden, som hade nått rekordhöga samma sommar, började sjunka i september.
Torsdagen den 24 oktober stupade marknaden vid öppningsklockan och orsakade panik. Även om investerare lyckades stoppa bilden, bara fem dagar senare på "Black Tuesday" kraschade marknaden, förlorade 12% av sitt värde och utplånade 14 miljarder dollar av investeringar. Efter två månader senare hade aktieägare tappat mer än 40 miljarder dollar. Även om aktiemarknaden återfick några av sina förluster i slutet av 1930, blev ekonomin förstört. Amerika kom verkligen in i det som kallas det stora depressionen.
Effekterna av börskraschen krusade i hela ekonomin. Nästan 700 banker misslyckades under avtagande månader 1929 och mer än 3 000 kollapsade 1930. Den federala insättningsförsäkringen var hittills okänd, så när bankerna misslyckades förlorade människor alla sina pengar. Vissa människor fick panik och orsakade bank kör när människor desperat drog tillbaka sina pengar och tvingade fler banker att stänga. I slutet av decenniet hade mer än 9000 banker misslyckats. Överlevande institutioner, osäkra på den ekonomiska situationen och berörda för sin egen överlevnad, blev ovilliga att låna ut pengar. Detta förvärrade situationen och ledde till mindre och mindre utgifter.
Med människors investeringar värdelösa minskade eller tappades deras besparingar, och krediterna stram till obefintlig, och konsumtionernas och företagens utgifter stannade till grund. Som ett resultat avskedades arbetare massor. När människor tappade sina jobb kunde de inte hålla jämna steg med att betala för varor de hade köpt genom avbetalningsplaner; återtaganden och utkast var vanliga. Fler och mer osålda lager började samlas. Arbetslösheten steg över 25%, vilket innebar ännu mindre utgifter för att lindra den ekonomiska situationen.
När det stora depressionen strammade sitt grepp om nationen tvingades regeringen agera. För att skydda den amerikanska industrin från utländska konkurrenter, antog kongressen tulllagen från 1930, bättre känd som Smoot-Hawley-tariff. Åtgärden införde nästan rekordskattesatser på ett stort antal importerade varor. Ett antal amerikanska handelspartner vedergälldes genom att införa tullar på amerikanska tillverkade varor. Som ett resultat sjönk världshandeln med två tredjedelar mellan 1929 och 1934. Då antog Franklin Roosevelt och en demokratkontrollerad kongress ny lagstiftning som låter presidenten förhandla betydligt lägre tullsatser med andra nationer.
Den ekonomiska förödelsen av det stora depressionen förvärrades av miljöförstörelse. Ett år långt torka tillsammans med jordbruksmetoder som inte använde markbevarande tekniker skapade en enorm region från sydost Colorado till Texas panhandle som kom att kallas dammskålen. Massiva damm stormar kvävda städer, dödar grödor och boskap, sjuker människor och orsakar otaliga miljoner i skador. Tusentals flydde från regionen när ekonomin kollapsade, något John Steinbeck krönad i sitt mästerverk "The Grapes of Wrath." Det skulle gå år, om inte decennier, innan regionens miljö återhämtade sig.
Det var andra orsaker till det stora depressionen, men dessa fem faktorer betraktas av fler historik- och ekonomforskare som de viktigaste. De ledde till stora regeringsreformer och nya federala program; vissa, som social trygghet, federalt stöd för bevarande jordbearbetning och hållbart jordbruk, och federala insättningsförsäkringar, är fortfarande med oss idag. Och även om USA har upplevt betydande ekonomiska nedgångar sedan har ingenting matchat svårighetsgraden eller varaktigheten av det stora depressionen.