De 8 skrämmande dagarna i Amerika

Under sina mer än två århundraden av historien har Förenta staterna sett sin del av goda och dåliga dagar. Men det har varit några dagar som lämnade amerikanerna i rädsla för nationens framtid och för deras egen säkerhet och välbefinnande. Här, i kronologisk ordning, är åtta av de mest skrämmande dagarna i Amerika.

1814, under det tredje året av Kriget 1812, England, efter att ha avskräckt sitt eget hot om invasion av Frankrike under Napoleon Bonaparte, fokuserade sin omfattande militära styrka på att återta stora delar av de fortfarande svagt försvarade USA.

Den 24 augusti 1814, efter att ha besegrat amerikanerna vid Slaget vid Bladensburg, Attackerade brittiska styrkor Washington, D.C., och satte eld på många regeringsbyggnader, inklusive Vita huset. President James Madison och de flesta av hans administration flydde från staden och tillbringade natten i Brookville, Maryland; känd idag som "USA: s huvudstad för en dag."

Bara 31 år efter att ha vunnit sin oberoende i Revolutionskriget, vaknade amerikanerna den 24 augusti 1814 för att se deras nationella huvudstad brinna till marken och ockuperas av briterna. Nästa dag släckte kraftigt regn.

Förbränningen av Washington, medan skrämmande och pinsamt för amerikaner, stimulerade den amerikanska militären att vända tillbaka ytterligare brittiska framsteg. Ratificeringen av Ghentfördraget den 17 februari 1815 avslutade kriget 1812, firat av många amerikaner som "andra självständighetskriget."

Efter de fem fruktansvärda åren av inbördeskriget var amerikanerna beroende av presidenten Abraham Lincoln att upprätthålla freden, läka såren och förena nationen igen. Den 14 april 1865, bara veckor efter att han började sin andra mandatperiod, President Lincoln mördades av den embitterade konfedererade sympatisören John Wilkes Booth.

Med ett enda pistolskott tycktes den fredliga återställningen av Amerika som en enhetlig nation ha slutat. Abraham Lincoln, presidenten som ofta talade kraftfullt för att "låta upprorna lätt" efter kriget, hade mördats. När nordländer skyllde sydländarna, fruktade alla amerikaner att inbördeskriget inte verkligen skulle vara över och att grymheten i legaliserad slaveri förblev en möjlighet.

Slutet på första världskriget 1918 inledde Förenta staterna till en enastående period av ekonomiskt välstånd. "Roaring 20s" var de goda tiderna; faktiskt för bra.

Medan amerikanska städer växte och blomstrade av snabb industriell tillväxt led landets bönder utbredd ekonomisk förtvivlan på grund av överproduktion av grödor. Samtidigt ledde en fortfarande oreglerad aktiemarknad i kombination med överdriven förmögenhet och utgifter baserad på efterkrigstidens optimism många banker och individer att göra riskfyllda investeringar.

Den 29 oktober 1929 slutade de goda tiderna. På den "svarta tisdagen" morgonen sjönk aktiekurserna, falskt uppblåsta av spekulativa investeringar, över hela linjen. När paniken spridde sig från Wall Street till Main Street började nästan alla amerikaner som ägde aktier desperat försöka sälja det. Naturligtvis, eftersom alla sålde, köpte ingen och aktievärden fortsatte i fritt fall.

Över hela landet föll banker som hade investerat oklart och tog företag och familjebesparingar med sig. Inom några dagar befann sig miljontals amerikaner som ansåg sig vara "väl av" innan Black Tuesday i en oändlig arbetslöshet och brödlinjer.

I slutändan ledde den stora börskraschen 1929 till Stor depression, en 12-årig period av fattigdom och ekonomisk turbulens som bara skulle avslutas med nya jobb skapade genom Ny affär Presidentens program Franklin D. Roosevelt och industrirampen upp till Andra världskriget.

I december 1941 såg amerikanerna fram emot julen i tron ​​att deras regering var långvarig isolationistiska politik skulle förhindra deras nation från att engagera sig i krigsspridningen över Europa och Asien. Men vid slutet av dagen den 7 december 1941 skulle de veta att deras tro hade varit en illusion.

Tidigt på morgonen president Franklin D. Roosevelt skulle snart kalla ett "datum som kommer att leva i oändlighet", japanska styrkor startade en överraskningsbombningsattack mot den amerikanska marinens Stillahavsflotta baserad på Pearl Harbor, Hawaii. I slutet av dagen hade 2,345 amerikansk militärpersonal och 57 civila dödats, med ytterligare 1 247 militärpersonal och 35 civila sårade. Dessutom hade den amerikanska Pacific-flottan decimerats, med fyra slagskepp och två förstörare sjunkit och 188 flygplan förstördes.

När bilder av attacken täckte tidningar över hela landet den 8 december, insåg amerikanerna det med Stillahavsflottan decimerade, en japansk invasion av den amerikanska västkusten hade blivit en mycket verklig möjlighet. När rädslan för en attack på fastlandet växte, beordrade president Roosevelt internering av mer än 117 000 amerikaner av japansk härkomst. Gilla det eller inte, amerikaner visste med säkerhet att de var en del av andra världskriget.

Amerikas långvariga fall av Kalla kriget jitters vände sig till absolut rädsla kvällen den 22 oktober 1962, då president John F. Kennedy gick på TV för att bekräfta misstankar om att Sovjetunionen placerade kärnmissiler på Kuba, bara 90 mil från Floridas kust. Den som letade efter en riktig Halloween skräck hade nu en stor.

Genom att veta att missilerna var kapabla att träffa mål var som helst i det kontinentala USA, varnade Kennedy att lanseringen av någon sovjetisk kärnmissil från Kuba skulle betraktas som en krigshandling som kräver ett fullständigt hämndssvar på Sovjet Union."

När amerikanska skolbarn övade hopplöst på att ta skydd under sina små skrivbord och var varnade, "Se inte på blixt", Kennedy och hans närmaste rådgivare åkte det farligaste spel av atomdiplomati i historien.

Medan Kubanska missilkrisen slutade fredligt med förhandlat borttagning av sovjetmissilerna från Kuba, rädslan för kärnvapen Armageddon kvarstår idag.

Bara 13 månader efter att ha löst den kubanska missilkrisen, president John F. Kennedy mördades medan du åker i en motorcade genom centrala Dallas, Texas.

Den brutala döden av den populära och karismatiska unga presidenten skickade chockvågor över hela Amerika och runt om i världen. Under den första kaotiska timmen efter skjutningen ökades rädsla av felaktiga rapporter som vice president Lyndon Johnson, som körde två bilar bakom Kennedy i samma motorcade, hade också skjutits.

Med det kalla krigsspänningarna som fortfarande körde på en feberplan, fruktade många att Kennedys mord var en del av en större fiendeangrepp mot USA. Dessa rädslor växte, eftersom utredningen avslöjade att den anklagade mördaren Lee Harvey Oswald, en före detta amerikansk marin, hade avstått från sitt amerikanska medborgarskap och försökt misslyckas med Sovjetunionen 1959.

Effekterna av Kennedy-mordet överträffar fortfarande idag. Liksom med Pearl Harbor-attacken och terrorattackerna den 11 september 2001, frågar människor fortfarande varandra: "Var var du när du hörde talas om Kennedy-mordet?"

Precis som hans kraftfulla ord och taktik som bojkot, sit-ins och protestmarscher rörde den amerikanska medborgerliga rörelsen framåt med fred, Dr. Martin Luther King Jr. var skjutit död av en sniper i Memphis, Tennessee, den 4 april 1968.

Kvällen före hans död hade Dr. King föredragit sin sista predikan, berömt och profetiskt och sagt: ”Vi har några svåra dagar framåt. Men det spelar ingen roll med mig nu, för jag har varit på bergstoppen... Och han har tillåtit mig att gå upp till berget. Och jag har tittat över och jag har sett det utlovade landet. Jag kanske inte kommer dit med dig. Men jag vill att du ska veta ikväll att vi som folk kommer till det utlovade landet. ”

Inom några dagar efter Nobels fredsprisvinnare mördade gick Civil Rights Movement från icke våldsamma till blodiga, spikade av upplopp tillsammans med misshandlingar, omotiverade fängelser och mord på medborgerliga rättigheter arbetstagare.

Den 8 juni arresterades den anklagade mördaren James Earl Ray på en flygplats i London, England. Ray erkände senare att han hade försökt komma till Rhodesia. Landet, som nu kallas Zimbabwe, styrdes vid den tiden av ett förtryckande Sydafrikansk apartheid vit minoritetsstyrd regering. Detaljer som avslöjades under utredningen fick många svarta amerikaner att frukta att Ray hade agerat som en spelare i en hemlig amerikansk regeringskonspiration riktad till medborgerliga rättighetsledare.

Utgången av sorg och ilska som följde efter King's död fokuserade Amerika på kampen mot segregering och förde passagen av viktig lagstiftning om medborgerliga rättigheter, inklusive lagen om rättvis bostäder från 1968, som antogs som en del av de Stora samhället initiativ från president Lyndon B. Johnson.

Före denna skrämmande dag såg de flesta amerikaner terrorism som ett problem i Mellanöstern och var övertygade om att, som tidigare, skulle två breda hav och en mäktig militär hålla USA säkra från attack eller invasion.

På morgonen av 11 september 2001, förtroendet förstördes för evigt när medlemmar av den radikala islamiska gruppen al-Qaida kapade fyra kommersiella flygplan och använde dem för att genomföra självmords terrorattacker mot mål i Förenta staterna Stater. Två av planen flögs in i och förstörde båda tornen i World Trade Center i New York, a det tredje planet träffade Pentagon nära Washington, D.C., och det fjärde planet kraschade i ett fält utanför Pittsburgh. I slutet av dagen hade bara 19 terrorister dödat nästan 3 000 människor, skadat mer än 6 000 andra och tillfört över 10 miljarder dollar i egendomsskador.

I fruktan för att liknande attacker var nära förestående förbjöd den amerikanska federala luftfartsadministrationen all kommersiell och privat luftfart tills förbättrade säkerhetsåtgärder kunde vidtas på amerikanska flygplatser. I veckor såg amerikanerna upp i rädsla när en jet flög över huvudet, eftersom de enda flygplan som var tillåtna i luften var militära flygplan.

Attackerna utlöste Krig mot terror, inklusive krig mot terroristgrupper och terrorhandhavande regimer i Afghanistan och irak.

I slutändan lämnade attackerna amerikanerna den beslutsamhet som behövdes för att acceptera lagar, liksom patriotlagen från 2001, också som strikta och ofta påträngande säkerhetsåtgärder, som offrade vissa personliga friheter i gengäld för allmänheten säkerhet.

Den 10 november 2001 president George W. Bush, som talade mot FN: s generalförsamling, sade om attackerna: ”Tiden går. Men för Förenta staterna kommer det inte att glömma den 11 september. Vi kommer att minnas alla räddare som dog i ära. Vi kommer att minnas varje familj som lever i sorg. Vi kommer ihåg elden och askan, de sista telefonsamtal, barnens begravningar. ”

I världen av verkligt livsförändrade händelser går 11 september-attackerna med i attacken på Pearl Mordet på Harbour och Kennedy som dagar som väcker amerikaner att fråga varandra, ”Var var du när…?"