Händelserna den 11 september 2001

På morgonen den 11 september 2001 organiserade och tränades islamiska extremister av saudibaserade jihadist grupp al-Qaida kaprade fyra amerikanska flygplan med kommersiella jetflygplan och använde dem som flygbomber för att genomföra självmords terrorattacker mot USA.

American Airlines Flight 11 kraschade in i Tower One i World Trade Center vid 08:50. United Airlines Flight 175 kraschade in i Tower Two i World Trade Center vid 09:04. När världen såg, kollapsade Tower Two till marken ungefär 10:00. Denna otänkbara scen dupliserades klockan 10:30 när Tower One föll.

Klockan 9:37 flög ett tredje flygplan, American Airlines Flight 77, in på västsidan av Pentagon i Arlington County, Virginia. Det fjärde planet, United Airlines Flight 93, som initialt flög mot ett okänt mål i Washington, D.C., kraschade i ett fält nära Shanksville, Pennsylvania klockan 10:03, då passagerare kämpade med kapare.

Senare bekräftades som agerar under ledning av saudisk flykting Osama bin Ladenantogs terroristerna försöka vedergälla för USA: s försvar av Israel och fortsatte militära operationer i Mellanöstern sedan 1990

Terrorattackerna den 9/11 resulterade i dödsfall av nästan 3 000 män, kvinnor och barn och mer än 6000 andra skador. Attackerna utlöste stora pågående amerikanska kampinitiativ mot terroristgrupper i Irak och Afghanistan och definierade till stor del ordförandeskapet för George W. buske.

Ingen händelse sedan Japanska attacker mot Pearl Harbor drev nationen till andra världskriget om det amerikanska folket hade förts samman av en delad beslutat att besegra en gemensam fiende.

Klockan 21 på kvällen av attackerna, president George W. Bush talade med det amerikanska folket från det ovala byrån i Vita huset och förklarade: ”Terrorist attacker kan skaka grunden för våra största byggnader, men de kan inte röra grunden för Amerika. Dessa handlingar krossar stål, men de kan inte lägga stålet av amerikansk beslutsamhet. ” Förskådar USA: s kommande militär svar, förklarade han, ”Vi kommer inte att göra någon åtskillnad mellan terroristerna som begick dessa handlingar och de som hamnar dem."

Den 7 oktober 2001, mindre än en månad efter attackerna den 9/11, inledde USA, med stöd av en multinationell koalition, Operation Enduring Freedom i ett försök att störta det förtryckande taliban regim i Afghanistan och förstör Osama bin Laden och hans terroristnätverk al-Qaida.

I slutet av december 2001 hade USA och koalitionsstyrkor praktiskt taget utrotat talibanerna i Afghanistan. Emellertid resulterade en ny Taliban-uppror i angränsande Pakistan i krigets fortsättning.

Den 19 mars 2003 beordrade president Bush amerikanska trupper till Irak på ett uppdrag att störta den irakiska diktatorn Saddam Hussein, som Vita huset trodde på att utveckla och lagra massförstörelsevapen medan han höll Al Qaida-terrorister i hans län.

Efter kastet och fängelse av Hussein skulle president Bush möta kritik efter att en undersökning av FN: s inspektörer inte funnit några bevis för massförstörelsevapen i Irak. Vissa hävdade att Irak-kriget onödigt hade avledat resurser från kriget i Afghanistan.

Även om Osama bin Laden förblev i stort i över ett decennium, var huvudminden för terrorattacken den 11 september slutligen dödades medan han gömde sig i en Abbottabad, Pakistan-byggnad av ett elitlag av amerikanska marinhälsningar i maj 2, 2011. Med bin Ladens bortgång tillkännagav president Barack Obama början av storskaliga trupputtag från Afghanistan i juni 2011.

Idag, 16 år och tre presidentadministrationer efter terrorattackerna 9/11, fortsätter kriget. Medan dess officiella stridsroll i Afghanistan slutade i december 2014, hade USA fortfarande nästan 8 500 trupper stationerade där när president Donald Trump tog över som Befälhavare i januari 2017.

I augusti 2017 bemyndigade president Trump Pentagon att höja truppnivåerna i Afghanistan med flera tusen och tillkännagav en förändring av politiken när det gäller frisläppandet av framtida antal troppsnivåer i EU område.

"Vi kommer inte att prata om antal trupper eller våra planer för ytterligare militär verksamhet," sade Trump. "Förhållanden på marken, inte godtyckliga tidtabeller, kommer att leda vår strategi från och med nu," sade han. "Amerikas fiender får aldrig veta våra planer eller tro att de kan vänta oss."

Rapporter vid den tiden indikerade att de bästa amerikanska militärgeneralerna hade rekommenderat Trump att ytterligare "några tusen" trupper skulle hjälpa USA att göra framsteg när det gäller att eliminera de upproriska talibanerna och andra ISIS-kämpar i Afghanistan.

Pentagon uppgav vid den tiden att de extra trupperna skulle genomföra terrorismuppdrag och utbilda Afghanistans egna militära styrkor.

Uppdaterad av Robert Longley