Vad är skillnaden mellan giftigt och giftigt?

Termen "giftig" och "giftig" används ofta omväxlande för att hänvisa till giftiga ämnen produceras av djur och deras faror för människor och andra varelser, men de har olika betydelser i biologi. I grund och botten levereras gifter aktivt medan gifter levereras passivt.

En gift är en sekretion som ett djur producerar i en körtel för att injicera det i ett annat djur. Det introduceras aktivt i ett offer med hjälp av en specialiserad apparat. Giftiga organismer använder ett brett utbud av verktyg för att injicera gift: kolhydrater, näbb, huggar eller modifierade tänder, harpuner, nematocyster (finns i manet tentakler), pincers, proboscises, ryggar, sprayer, sporrar och stingers.

Djurens vener är vanligtvis en blandning av proteiner och peptider, och deras exakta kemiska smink i stor utsträckning beror på giftets syfte. Venom används för att försvara mot andra varelser eller för att jaga rov. De som används för försvar är utformade för att skapa omedelbar, lokal smärta för att få ett annat djur att försvinna. Kemi för venom designade för att jaga rov, å andra sidan, är mycket varierande, eftersom dessa venom är speciellt gjorda för att döda, oförmåga eller bryta offrets kemi för att göra det lätt ätlig. Om det är i hörn kommer många jägare att använda sitt gift för försvar.

Körtlarna där venom förvaras har en klar tillförsel av gift och ett muskulärt arrangemang för att mata ut det giftiga ämnet, vilket kan påverka hastigheten och graden av envenomation. Reaktionen hos offret bestäms huvudsakligen av giftens kemi, styrka och volym.

De flesta djurgifter är ineffektiva om giftet bara placeras på huden eller till och med intas. Venom kräver ett sår för att leverera sina molekyler till sina offer. En sofistikerad anordning för att skapa ett sådant sår är den hypodermiska sprutan-stilmekanismen för myror, bin och getingar: Faktiskt uppfinnare Alexander Wood sägs ha modellerat sin spruta på bi-stickmekanismer.

Giftiga insekter kan delas in i tre grupper: sanna buggar (ordning Hemiptera), fjärilar och mal (beställ Lepidoptera) och myror, bin och getingar (ordning Hymenoptera). Så här giften levereras:

• Svart änkespindlar bita för att injicera matsmältningsenzymer som flytande sitt rov.
• Bruna enstaka spindlar har korta tänder som injicerar ett cytotoxiskt (celldödande) gift i sitt byte.
• Honungsbin använd en modifierad ovipositor (äggskikt) som defensiv utrustning.
• Bumblebees sticka defensivt.
• Hornets, gula jackor och pappers getingar är defensiva stingers.
• Sammet myror använder en modifierad ovipositor defensivt.
• Eld myror sticka defensivt.

Giftiga organismer levererar inte sina gifter direkt; snarare induceras toxinerna passivt. En giftig organism hela kroppen, eller stora delar av den, kan innehålla det giftiga ämnet, och giftet skapas ofta av djurets specialiserade diet. Till skillnad från gifter är gifter kontaktgift som är skadliga när de äts eller vidrörs. Människor och andra varelser kan drabbas när de kommer i direktkontakt med eller andas in luftburen material från urticating (stickande nässlingliknande) hår, vingskal, smälta djurdelar, avföring, siden och andra sekret.

Giftiga sekret är nästan alltid defensiva. De som inte är defensiva är enkla allergener som inte har något att göra med försvar. En varelse kan komma i kontakt med dessa sekret, även efter att en giftig organisme är död. De defensiva kontaktkemikalier som produceras av giftiga insekter kan orsaka allvarlig lokal smärta, lokal svullnad, svullnad i lymfkörtlar, huvudvärk, chockliknande symtom och kramper, såväl som dermatit, utslag och övre luftvägar komplikationer.

Giftiga insekter inkluderar medlemmar i en hel del grupper: fjärilar och mal (ordning Lepidoptera), riktiga buggar (beställ Hemiptera), skalbaggar (beställa Coleoptera), gräshoppor (beställ Orthoptera), och andra. Stickande larver Använd taggryggar eller hårstrån som försvarsmekanismer blisterbaggar producera en kaustisk kemikalie när de hotas.

Så här producerar vissa insekter sitt gift:

• Monarkfjärilar utveckla en defensiv smak genom att äta mjölkvägar och fåglar som äter dem äter bara en.
• Heliconius fjärilar har liknande defensiva gifter i sina system.
• Cinnabar-mal matar på giftiga trasor och ärver giftet.
• Lygaeid buggar matar på mjölkväv och oleander.

Venomösa svarta änkespindelbitar, ormbitar och manetstickar låter säkert farligare än kontaktgifter, men i termer av världen exponering, desto farligare av de två är utan tvekan animaliskt gift, eftersom det inte kräver att djur tar en aktiv roll i toxinleveransen systemet.

• Beard, Raimon L. "Insekt gifter och venoms." Årlig granskning av Entomology.
• Casewell, Nicholas R., et al. "Komplexa cocktails: The Evolutionary Novelty of Venoms." Trender i ekologi och utveckling.
• Fry, Bryan G., et al. "The Toxicogenomic Multiverse: Konvergent rekrytering av proteiner till djurvifter." Årlig översyn av Genomics och Human Genetics.
• Harris, J B. och A Goonetilleke. "Djurförgiftningar och nervsystemet: Vad neurologen behöver veta." Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
• Kellaway, C H. "Djurförgift." Årlig granskning av biokemi.
• Wirtz, R.A. "Allergiska och toxiska reaktioner på ledande leddjur." Årlig granskning av Entomology.