Olika typer av terrorism har definierats av lagstiftare, säkerhetspersonal och forskare. Typer skiljer sig beroende på vilken typ av attackmedel en angripare använder (till exempel biologisk) eller efter vad de försöker försvara (som i ekoterrorism).
Forskare i USA började skilja på olika typer av terrorism på 1970-talet, efter ett decennium där både inhemska och internationella grupper blomstrade. Vid den tidpunkten hade moderna grupper börjat använda tekniker som kapning, bombning, diplomatisk kidnappning och mord för att hävda sina krav och för första gången verkade de som verkliga hot mot västerländska demokratier, med tanke på politiker, lagstiftare, brottsbekämpning och forskare. De började skilja olika typer av terrorism som en del av den större ansträngningen att förstå hur man kan motverka och avskräcka den.
Här är en omfattande lista över typer av terrorism, med länkar till mer information, exempel och definitioner.
Men det kan också hävdas att stater kan ha varit terrorister. Statliga terrorister
kan använda våld eller hotet om våld, utan att förklara krig, för att terrorisera medborgarna och uppnå ett politiskt mål. Tyskland under nazistyret har beskrivits på detta sätt.Det har också hävdats att stater deltar i internationell terrorism, ofta genom ombud. Förenta staterna anser Iran vara den mest produktiva sponsorn för terrorism eftersom Irans vapengrupper, som Hizballah, som hjälper till att genomföra sina utrikespolitiska mål. USA har också kallats terrorist, till exempel genom sin hemliga sponsring av Nicaraguan Contras på 1980-talet.
bioterrorism hänvisar till avsiktligt frisläppande av giftiga biologiska agenser för att skada och terrorisera civila, i namnet på en politisk eller annan orsak. U.S. Center for Disease Control har klassificerat de virus, bakterier och toxiner som kan användas i en attack. Biologiska sjukdomar i kategori A är de som mest sannolikt skadar mest. De inkluderar:
Cyberterrorister använder informationsteknologi för att attackera civila och uppmärksamma deras sak. Det kan innebära att de använder informationsteknologi, t.ex. datorsystem eller telekommunikation, som ett verktyg för att orkestrera en traditionell attack. Oftare avser cyberterrorism ett angrepp på själva informationstekniken på ett sätt som radikalt kan störa nätverkstjänster. Till exempel kan cyberterrorister inaktivera nätverksnödsystem eller hacka in nätverk som innehåller kritisk ekonomisk information. Det råder stor oenighet om omfattningen av det befintliga hotet från cyberterrorister.
Ekoterrorism är en nyligen myntad term som beskriver våld i miljöhänseende. I allmänhet saboterar miljöekstremister egendom för att orsaka ekonomiska skador på industrier eller aktörer som de ser som skadar djur eller den naturliga miljön. Dessa har till exempel inkluderat pälsföretag, skogsföretag och djurforskningslaboratorier.
Kärnterrorism hänvisar till ett antal olika sätt som kärnämnen kan utnyttjas som en terroristtaktik. Dessa inkluderar att attackera kärnkraftsanläggningar, köpa kärnvapen eller bygga kärnvapen eller på annat sätt hitta sätt att sprida radioaktivt material.
Narkoterrorism har haft flera betydelser sedan dess myntning 1983. Det betecknade en gång våld som används av narkotikahandelare för att påverka regeringar eller förhindra regeringens ansträngningar att stoppa narkotikahandeln. Under de senaste åren har narkoterrorism använts för att indikera situationer där terroristgrupper använder narkotikahandel för att finansiera sina andra operationer.