Definitionen av populärkultur i sociologi

Populär kultur (eller "popkultur") hänför sig i allmänhet till traditionerna och den materiella kulturen i ett visst samhälle. I det moderna väst avser popkultur kulturprodukter som musik, konst, litteratur, mode, dans, film, cyberkultur, tv och radio som konsumeras av majoriteten av ett samhälle befolkning. Populär kultur är de typer av media som har masstillgänglighet och överklagande.

Begreppet "populärkultur" myntades i mitten av 1800-talet och det hänvisade till folkets kulturella traditioner, i motsats till "officiell kultur"av staten eller styrande klasser. I bred användning idag definieras det i kvalitativa termer - popkultur anses ofta vara en mer ytlig eller mindre typ av konstnärligt uttryck.

Forskare spårar ursprunget till uppkomsten av populærkulturen till skapandet av medelklassen genererad av Industriell revolution. Människor som var konfigurerade till arbetarklasser och flyttade in i stadsmiljöer långt från deras traditionella jordbruk livet började skapa sin egen kultur för att dela med sina medarbetare, som en del av att skilja sig från sina föräldrar och chefer.

Efter slutet av Andra världskriget, innovationer i massmedia ledde till betydande kulturella och sociala förändringar i väst. Samtidigt tog kapitalismen, speciellt behovet av att generera vinster, rollen som marknadsföring: nyutfunnna varor marknadsfördes till olika klasser. Betydelsen av populärkulturen började sedan smälta samman med masskulturen, konsumentkulturen, bildkulturen, mediekulturen och kulturen som skapats av tillverkare för masskonsumtion.

I sin ganska framgångsrika lärobok "Cultural Theory and Popular Culture" (nu i sin åttonde upplaga), brittisk mediespecialist John Storey erbjuder sex olika definitioner av populärkultur.

1. Populär kultur är helt enkelt en kultur som är många gynnade eller gillade av många människor: den har inga negativa konnotationer.
2. Populär kultur är vad som finns kvar efter att du har identifierat vad "högkultur" är: i denna definition anses popkultur vara underlägsen, och den fungerar som en markör för status och klass.
3. Popkultur kan definieras som kommersiella objekt som produceras för masskonsumtion av icke-diskriminerande konsumenter. I denna definition är populärkultur ett verktyg som eliterna använder för att undertrycka eller dra fördel av massorna.
4. Populär kultur är folkkultur, något som uppstår från folket snarare än pålagt dem: pop kulturen är giltig (skapad av folket) i motsats till kommersiell (driva på dem av kommersiell företag).
5. Popkulturen förhandlas fram: delvis pålagt av de dominerande klasserna, och delvis motstånd eller förändring av de underordnade klasserna. Dominanter kan skapa kultur men underordnade bestämmer vad de behåller eller kasserar.
6. Den sista definitionen av popkultur som diskuterats av Storey är att i den postmoderna världen, i dagens värld, är skillnaden mellan "äkta" kontra "kommersiell" suddig. I popkulturen idag är användarna fria att ta till sig något tillverkat innehåll, ändra det för eget bruk eller avvisa det helt och skapa sitt eget.

Alla sex av Storeys definitioner används fortfarande, men de verkar förändras beroende på sammanhang. Sedan sekelskiftet, massmedia- hur popkulturen levereras - har förändrats så dramatiskt att forskare har svårt att fastställa hur de fungerar. Så sent som 2000 betydde "massmedia" endast tryckta (tidningar och böcker), sändningar (tv-apparater och radio) och film (filmer och dokumentärer). I dag omfattar det en enorm variation av sociala medier och former.

I stor utsträckning är populärkultur idag något som etableras av nischanvändare. Vad går "masskommunikation" framåt? Kommersiella produkter som musik anses vara populära även när publiken är liten, jämfört med pop-ikoner som Britney Spears och Michael Jackson. Närvaron av sociala medier innebär att konsumenterna kan tala direkt till producenterna - och är producenterna själva, vilket vänder konceptet med popkultur.

Så på ett sätt har populærkulturen återgått till sin enklaste betydelse: Det är vad många tycker om.

• Fiske, John. "Förstå populärkultur", 2: a upplagan. London: Routledge, 2010.
• Gans, Herbert. "Populär kultur och högkultur: en analys och utvärdering av smak." New York: Basic Books, 1999.
• McRobbie, Angela, red. "Postmodernism och populär kultur." London: Routledge, 1994.
• Storey, John. "Kulturteori och populärkultur", 8: e upplagan. New York: Routledge, 2019.