Hur berg bildas genom platta tektonik

Jorden består av lager av berg och mineraler. Jordens yta kallas skorpa. Precis under jordskorpan finns övre mantel. Den övre manteln är, liksom jordskorpan, relativt hård och solid. Skorpan och den övre manteln tillsammans kallas litosfären.

Medan litosfären inte flyter som lava, kan den förändras. Detta händer när gigantiska rockplattor kallas kontinentalplattor, flytta och växla. Tektoniska plattor kan kollidera, separera eller glida längs varandra. När detta inträffar upplever jordens yta jordbävningar, vulkaner och andra större händelser.

Orogeny (or-ROJ-eny), eller orogenes, är byggandet av kontinentala berg genom platta-tektoniska processer som pressar litosfären. Det kan också hänvisa till ett specifikt avsnitt av orogeni under det geologiska förflutna. Trots att höga bergstoppar från forntida orogenier kan eroderas bort, visar de utsatta rötterna till de gamla bergen samma orogena strukturer som upptäcks under moderna bergskedjor.

I klassisk plattaktonik samverkar plattor på exakt tre olika sätt: de skjuter ihop (konvergerar), dras isär eller glider förbi varandra. Orogeny är begränsad till konvergenta plattinteraktioner; med andra ord, orogeni uppstår när tektoniska plattor kolliderar. De långa regionerna med deformerade stenar som skapas av orogenier kallas orogena bälten eller orogener.

I verkligheten är plattaktonik inte alls så enkelt. Stora områden på kontinenterna kan deformeras i blandningar av konvergent och transformera rörelse, eller på diffusa sätt som inte ger distinkta gränser mellan plattorna. Orogener kan böjas och förändras av senare händelser, eller avbrytas av plattuppdelningar. Upptäckten och analysen av orogener är en viktig del av historisk geologi och ett sätt att utforska platta-tektoniska interaktioner från det förflutna som inte förekommer i dag.

Orogena bälten kan bildas från kollisionen mellan en oceanisk och kontinental platta eller kollisionen mellan två kontinentala plattor. Det finns en hel del pågående orogenier och flera gamla som har lämnat långvariga intryck på jordens yta.

• De Mediterranean Ridge är resultatet av den afrikanska plattan subducting (glidande) under den eurasiska plattan och andra mindre mikroplattor. Om det fortsätter kommer det så småningom att bilda extremt höga berg i Medelhavet.
• De Andean Orogeny har inträffat under de senaste 200 miljoner åren, även om Anderna bara har uppstått under de senaste 65 miljoner åren. Orogeny är resultatet av Nazca-plattan som underskriver under den sydamerikanska plattan.
• De Himalayan Orogeny började när det indiska subkontinentet började röra sig mot den asiatiska plattan för 71 miljoner år sedan. Kollisionen mellan plattorna, som fortfarande pågår, har skapat den största landformen under de senaste 500 miljoner åren; den kombinerade Tibetanska platån och Himalaya bergskedja. Dessa landformer, tillsammans med Sierra Nevada-sortimentet i Nordamerika, kan ha orsakat en global kylning för cirka 40 miljoner år sedan. När mer sten lyfts upp till ytan, sekvenseras mer koldioxid från atmosfären för att kemiskt väder det, vilket minskar jordens naturliga växthuseffekt.

• De Alleghanian Orogeny (325 miljoner år sedan) var den senaste av flera större orogenier för att bilda Appalacherna. Det var resultatet av en kollision mellan förfäder Nordamerika och Afrika och resulterade i supercontinent av Pangea.
• De Alpine Orogeny började i sent Cenozoic och skapade bergskedjor på de afrikanska, eurasiska och arabiska plattorna. Även om orogenin upphörde i Europa under de senaste miljoner åren fortsätter Alperna att växa.