Stede Bonnet, Gentleman Pirate Biography

Major Stede Bonnet (1688-1718) var känd som Gentleman Pirate. De flesta män som är förknippade med Golden Age of Piracy var motvilliga pirater. De var desperata men skickliga sjömän och bråkare som antingen inte kunde hitta ärligt arbete eller som drevs till piratkopiering av de omänskliga förhållandena ombord på handels- eller marinfartyg vid den tiden. Några, som "Black Bart" Roberts, fångades av pirater, tvingades att gå med och fann livet efter deras smak. Motorhuven är undantaget. Han var en rik planterare i Barbados som bestämde sig för att klä ett pirat skepp och segla efter rikedom och äventyr. Det är av detta skäl som han ofta kallas "Gentleman Pirate."

Snabba fakta

Stede Bonnet föddes 1688 till en familj av rika engelska markägare på ön Barbados. Hans far dog när Stede var bara sex år gammal och han ärvde familjegården. Han gifte sig med en lokal tjej, Mary Allamby, 1709. De hade fyra barn, varav tre överlevde till vuxen ålder. Bonnet fungerade som major i Barbados milis, men det är tveksamt att han hade mycket utbildning eller erfarenhet. Någon gång i början av 1717 beslutade Bonnet att överge sitt liv på

Bonnet köpte en sjövärdig 10-pistols slinga, kallade henne hämnden och seglade. Han antydde tydligen för de lokala myndigheterna att han planerade att tjäna som privatperson eller till och med piratjägare medan han utrustade sitt fartyg. Han anställde en besättning på 70 man, vilket gjorde det klart för dem att de skulle bli det pirateroch hittade sig några skickliga officerare för att köra fartyget, eftersom han själv inte hade någon kunskap om segling eller piratkopiering. Han hade en bekväm stuga som han fyllde med sina favoritböcker. Hans besättning tyckte honom excentrisk och hade liten respekt för honom.

Bonnet hoppade i piratkopiering med båda fötterna, attackerade snabbt och tog flera priser längs den östra kusten från Carolinas till New York sommaren 1717. Han tappade de flesta av dem efter att ha plundrat dem men brände ett skepp från Barbados eftersom han inte ville att nyheter om sin nya karriär skulle nå sitt hem. Någon gång i augusti eller september såg de en mäktig spansk man-o-krig och Bonnet beordrade en attack. Piraterna drevs av, deras fartyg blev illa slagen och hälften av besättningen död. Bonnet själv skadades hårt.

Inte länge därefter träffade Bonnet Edward "Blackbeard" Teach, som just då var på väg att bli pirat kapten i sig själv efter att ha tjänat under en tid under den legendariska piraten Benjamin Hornigold. Bonnets män bad de kapabla Svartskägg att ta över Revenge från den instabila motorhuven. Blackbeard var bara för glad att tvinga, eftersom Revenge var ett bra fartyg. Han höll Bonnet ombord som gäst, vilket såg ut som att det passar den fortfarande återhämtande pannan. Enligt kaptenen på ett skepp som plundras av piraterna skulle Bonnet gå däck i sin nattlinne, läsa böcker och mumla till sig själv.

Någon gång våren 1718 slog Bonnet på egen hand igen. Då hade Blackbeard förvärvat det mäktiga skeppet Drottning Anne's Revenge och behövde egentligen inte Bonnet längre. Den 28 mars 1718 tappade Bonnet återigen mer än han kunde tugga och attackerade en väl beväpnad köpman som hette den protestantiska kejsaren utanför Honduras kust. Återigen förlorade han striden och hans besättning var extremt rastlös. När den stötte på Blackbeard snart efter, bad Bonnets män och officerare honom att ta kommandot. Blackbeard var skyldig att sätta en lojal man vid namn Richards ansvarig för hämnden och "bjuda in" Bonnet att stanna ombord på Queen Anne's Revenge.

I juni 1718 sprang drottning Anne's Revenge på land utanför kusten norra Carolina. Bonnet skickades med en handfull män till staden Bath för att försöka ordna en förlåtelse för piraterna om de skulle ge upp sin tjuveri. Han var framgångsrik, men när han kom tillbaka upptäckte han att Blackbeard hade dubbelkorsat honom, seglat av med några av männen och hela tyska. Han hade marooned resten av männen i närheten, men Bonnet räddade dem. Bonnet svor hämnd, men såg aldrig mer Blackbeard, vilket antagligen var lika bra för Bonnet.

Bonnet räddade männen och seglade igen i Revenge. Han hade ingen skatt eller till och med mat, så de behövde återvända till piratkopiering. Han ville emellertid bevara sin benådning, så han ändrade Hämndens namn till Royal James och hänvisade till sig själv som kapten Thomas till sina offer. Han visste fortfarande ingenting om segling och de facto-befälhavaren var kvartmästare Robert Tucker. Från juli till september 1718 var höjdpunkten i Bonnets piratiska karriär, då han fångade flera fartyg utanför Atlanterhavet under denna tid.

Bonnets lycka slutade 27 september 1718. En patrull av piratbaserade jägare under kommando av överste William Rhett (som faktiskt letade efter Charles Vane) upptäckte motorhuven i Cape Fear River-inloppet med två av sina priser. Bonnet försökte kämpa sig ut, men Rhett lyckades höra piraterna och fånga dem efter en fem timmars strid. Bonnet och hans besättning skickades till Charleston, där de sattes i rättegång för piratkopiering. De fanns alla skyldiga. Totalt 22 pirater hängdes den 8 november 1718 och fler hängdes den 13 november. Bonnet vädjade till guvernören för nåd och det diskuterades hur han skickade honom till England. Till slut hängde han också den 10 december 1718.

Stede Bonnets historia är tråkig. Han måste verkligen ha varit en mycket olycklig man på sin blomstrande Barbados-plantage för att tugga allt för en pirats liv. En del av hans oförklarliga beslut var att lämna familjen efter sig. Efter att han seglade 1717 såg de aldrig varandra igen. Lurades Bonnet av piraternas förment "romantiska" liv? Knagade han in det av sin fru? Eller berodde allt på "sinnesstörning" som så många av hans Barbados samtida noterade i honom? Det är omöjligt att berätta, men hans vältaliga vädjan om medkänsla till guvernören verkar innebära äkta ånger och motsägelse.

Bonnet var inte mycket av en pirat. När de arbetade med andra, till exempel Blackbeard eller Robert Tucker, lyckades hans besättningar fånga några äkta priser. Bonnets solokommandon präglades emellertid av misslyckande och dåligt beslutsfattande, som att attackera ett helt beväpnat spanska man-o-krig. Han hade ingen varaktig inverkan på handel eller handel.

De piratflagga vanligtvis tillskrivs Stede Bonnet är svart med en vit skalle i mitten. Under skallen finns ett horisontellt ben, och på vardera sidan av skallen fanns en dolk och ett hjärta. Det är inte känt med säkerhet att detta är Bonnets flagga, även om han är känd för att ha flög en i strid.

Bonnet minns idag av pirathistoriker och aficionados främst av två skäl. Först av allt är han förknippad med den legendariska Blackbeard och är en del av piratens större historia. För det andra föddes Bonnet rika, och är som sådan en av de extremt få pirater som medvetet valde den livsstilen. Han hade många alternativ i sitt liv, men ändå valde han piratkopiering.

• Således David. "Pirater: Terror på havet - från Karibien till Sydkinesiska havet." Inbunden, 1: a upplagan, Turner Pub, 1 oktober 1996.
• Defoe, Daniel. "En allmän historia av pyraterna." Inbunden, Nyutgåvan, Dent, 1972.
• Konstam, Angus. "The World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas - in Maps, Tall Tales and Pictures." Inbunden, First American Edition-utgåvan, Lyons Press, 1 oktober 2009.