Studiehandbok "The Lady with the Dog Dog"

Anton Chekhovs novelle "The Lady with the Dog Dog" börjar i orten staden Jalta, där en ny besökare - en "skönhårig ung kvinna med medelhöjd" som äger en vit Pomeranian - har fått semesterernas uppmärksamhet. I synnerhet upptäcker denna unga kvinna intresset för Dmitri Dmitrich Gurov, en välutbildad gift man som regelbundet har varit otrogen mot sin fru.

Chekhov skrev "The Lady with the Dog Dog" 1899, och det finns mycket om historien som tyder på att den är halvbiografisk. Vid den tidpunkten som han skrev det var Chekhov en vanlig bosatt i Jalta och hade att göra med utdragna perioder med separation från sin egen älskare, skådespelerskan Olga Knipper.

Som Chekhov skrev till henne i oktober 1899, "Jag har vant mig vid dig. Och jag känner mig så ensam utan dig att jag inte kan acceptera tanken att jag inte kommer att se dig igen förrän våren. "

Gurov presenterar sig själv för kvinnan med husdjurshunden en kväll, medan båda äter middag i en offentlig trädgård. Han får veta att hon är gift med en tjänsteman i de ryska provinserna och att hon heter Anna Sergeyevna.

De två blir vänner, och en kväll går Gurov och Anna ut till hamnen, där de hittar en festlig publik. Publiken sprids så småningom och Gurov omfamnar och kysser plötsligt Anna. Enligt Gurovs förslag går de två till Anna: s rum.

Men de två älskarna har mycket olika reaktioner på deras nyligen avslutade affär: Anna brister i tårar och Gurov beslutar att han är uttråkad med henne. Gurov fortsätter dock affären tills Anna lämnar Jalta.

Gurov återvänder till sitt hem i sitt jobb i en stadsbank. Även om han försöker fördjupa sig i stadens liv, kan han inte skaka av sina minnen om Anna. Han planerar att besöka henne i hennes provinsiella hemstad.

Han möter Anna och hennes man på en lokal teater, och Gurov närmar sig henne under en paus. Hon är inte besviken av Gurovs överraskningsutseende och hans oförstörda visningar av passion. Hon ber honom att lämna men lovar att komma och träffa honom in moskva.

De två fortsätter sin affär under flera år och möts på ett hotell i Moskva. Men de är båda oroliga av deras hemlighetsfulla liv, och i slutet av berättelsen förblir deras svårigheter olösta (men de är fortfarande tillsammans).

Som några av Chekhovs andra mästerverk "The Lady with the Dog Dog" kan ha varit ett försök att göra föreställ dig hur en personlighet som hans skulle ha gått under annorlunda, kanske ogynnsamma omständigheter.

Det är värt att notera att Gurov är en man med konst och kultur. Chekhov själv började sitt yrkesliv delat mellan sitt arbete som resande läkare och hans yrken inom litteratur. Han hade mer eller mindre övergett medicin för att skriva 1899; Gurov kan vara hans försök att föreställa sig själv i den typ av lugn livsstil han hade lämnat efter sig.

Liksom många av Chekhovs berättelser centrerar ”The Lady with the Dog Dog” en personen vars personlighet förblir statisk och stadig, även om förhållandena runt honom är kraftigt förändrade. Handlingen liknar flera av Chekhovs skådespelar, inklusive "Uncle Vanya" och "Three Sisters", som fokusera på karaktärer som inte kan överge sin oönskade livsstil eller att övervinna sin personliga brister.

Trots dess romantiska ämne och fokus på en liten, privat relation, "The Lady with the Dog Dog" ger också hård kritik mot samhället i allmänhet. Och det är Gurov som levererar huvuddelen av denna kritik.

Gurov har redan blivit galen i romantik och avstängd av sin egen fru. Livet i Anna Sergeyevnas lilla hemstad är dock inte mycket bättre. Samhället erbjuder bara enkla och flyktiga nöjen i "The Lady with the Dog Dog." Däremot är romantiken mellan Gurov och Anna svårare, men ändå mer hållbar.

Gurov är en cyniker i hjärtat och lever ett liv baserat på bedrag och dubbelhet. Han är medveten om sina mindre tilltalande och mindre öppna drag och är övertygad om att han har gett Anna Sergeyevna ett falskt positivt intryck av sin personlighet.

Men när "The Lady with the Dog Dog" fortskrider, genomgår dynamiken i Gurovs dubbelliv en förändring. I slutet av berättelsen är det livet han visar andra människor som känns bas och tyngre - och hans hemliga liv som verkar ädelt och vackert.

• Är det rättvist att göra jämförelser mellan Tsjekhov och Gurov? Tror du att Chekhov medvetet ville identifiera sig med huvudpersonen i denna berättelse? Eller verkar likheterna mellan dem någonsin oavsiktliga, oavsiktliga eller helt enkelt obetydliga?
• Gå tillbaka till diskussionen om konverteringsupplevelser och bestäm omfattningen av Gurovs förändring eller konvertering. Är Gurov en helt annan person när Chekhovs berättelse avslutas, eller finns det viktiga delar av hans personlighet som förblir intakt?
• Hur är vi tänkt att reagera på de mindre trevliga aspekterna av "The Lady with the Dog Dog", till exempel de snusiga provinsiella scenerna och diskussionerna om Gurovs dubbla liv? Vad tänker Chekhov för oss att känna när vi läser dessa avsnitt?

• "The Lady with the Dog Dog" tryckt i The Portable Chekhov, redigerad av Avrahm Yarmolinsky. (Penguin Books, 1977).