De icke-metaller är belägna på den övre högra sidan av periodiska systemet. Icke-metaller är separerade från metaller med en linje som skär diagonalt genom området i det periodiska systemet som innehåller element som är delvis fyllda p orbitaler. Tekniskt sett halogener och ädelgaser är icke-metaller, men den icke-metalliska elementgruppen anses vanligtvis bestå av väte, kol, kväve, syre, fosfor, svavel och selen.
Icke-metaller har höga joniseringsenergier och elektronegativitet. De är i allmänhet dåliga ledare av värme och elektricitet. Massiva icke-metaller är i allmänhet spröda, med liten eller ingen metallisk glans. De flesta icke-metaller har förmågan att få elektroner enkelt. Icke-metaller visar ett brett utbud av kemiska egenskaper och reaktiviteter.
Den första icke-metallen på det periodiska systemet är väte, som är atom nummer 1. Till skillnad från de andra icke-metallerna är den belägen på vänster sida av det periodiska bordet med alkalimetallerna. Detta beror på att väte vanligtvis har ett oxidationstillstånd på +1. Vid vanliga temperaturer och tryck är väte emellertid en gas snarare än en fast metall.
Normalt är väte en färglös gas. När den joniseras släpper den en färgglad glöd. De flesta av universum består av väte, så gasmoln visar ofta glödet.
Kol är en icke-metal som förekommer i olika former eller allotroper i naturen. Det stöter på som grafit, diamant, fulleren och amorft kol.
Även om det klassas som ett icke-metalliskt, finns det giltiga skäl för att kategorisera kol som en metalloid snarare än en icke-metallisk. Under vissa förhållanden verkar den metallisk och är en bättre ledare än den typiska icke-metallen.
Diamond är namnet som ges till kristallint kol. Ren diamant är färglös, har ett högt brytningsindex och är mycket hårt.
Under vanliga förhållanden är kväve en färglös gas. När den kyls blir den färglös vätska och fast.
Medan kväve är färglöst är syre blått. Färgen syns inte när syre är en gas i luften, men den blir synlig i flytande och fast syre.
Fosfor är en annan färgglad nonmetal. Dess allotroper inkluderar en röd, vit, violett och svart form. De olika formerna visar också olika egenskaper, på ungefär samma sätt som diamant skiljer sig mycket från grafit. Fosfor är ett viktigt inslag i människolivet, men vitt fosfor är mycket giftigt.
Svart, rött och grått selen är tre av de vanligaste av elementets allotroper. Som kol kan selen lätt klassificeras som en metalloid snarare än en icke-metallisk.
Den näst sista kolumnen i det periodiska systemet består av halogener, som är icke-metaller. Nära toppen av det periodiska systemet finns halogenerna normalt som gaser. När du rör dig ner på bordet blir de vätskor vid rumstemperatur. Brom är ett exempel på en halogen som är ett av få vätskeelement.
Metalliskt tecken minskar när du går från vänster till höger över det periodiska systemet. Så de minst metalliska elementen är de ädla gaserna även om vissa människor glömmer att de är en delmängd av de icke-metallerna. De ädla gaserna är gruppen av icke-metaller som finns på den högra sidan av det periodiska systemet. Som deras namn antyder är dessa element gaser vid rumstemperatur och tryck. Emellertid är det möjligt att element 118 (oganesson) kan vara en vätska eller fast substans. Gaserna verkar vanligtvis färglösa vid vanliga tryck, men de visar levande färger när de joniseras. Argon framträder som en färglös vätska och fast substans, men visar ljusa luminescensskuggningar från gul till orange till röd när den kyls.