Kanada handlar med sin pappersvaluta för plast. Nej, inte kreditkort, faktiska plastpengar.
Någon gång sent 2011 ersatte Bank of Canada nationens traditionella sedlar av bomull och papper med valuta gjord av en syntetisk polymer. Kanada köper sina plastpengar från ett företag i Australien, ett av nästan två dussin länder där en plastvaluta redan är i omlopp.
Nya bilder för ny valuta
Den första släppta polymeren gjordes var $ 100-räkningen som släpptes 2011 och pryddes av den åttonde premiärministern Sir Robert Borden. De nya räkningarna på $ 50 och $ 20 följde 2012, den senare med drottning Elizabeth II. Räkningarna mellan 10 och 5 dollar släpptes 2013.
Bortom figuren har räkningarna ett antal intressanta designelement. Dessa inkluderar en astronaut, forskningsisbrytarfartyget CCGS Amundsen och ordet Arctic stavas ut i Inuktitut, ett inhemskt språk. Vetenskaplig forskning och innovation är särskilt väl representerade på 100 $ -räkningen, med bilder av en forskare som sitter vid ett mikroskop, en injektionsflaska med insulin, en DNA-sträng, och en utskrift av elektrokardiogram, till minne av uppfinningen av pacemaker.
Praktiska fördelar med plastvaluta
Plastpengar varar någonstans från två till fem gånger längre än papperspengar och fungerar bättre i automater. Och till skillnad från pappersvaluta slipper inte plastpengar små bitar med bläck och damm som kan inaktivera bankomater genom att förvirra deras optiska läsare.
Polymerrätter är mycket mer komplicerade att göra förfalska. De innehåller ett antal säkerhetsfunktioner inklusive transparenta fönster som är svåra att kopiera, dolda nummer, metalliska hologram och text som är tryckt i ett minuscule typsnitt.
Plastpengar förblir också renare och blir mindre skitiga än papperspengar, eftersom den icke-porösa ytan inte absorberar svett, kroppsoljor eller vätskor. Faktum är att plastpengarna är praktiskt taget vattentäta, så räkningarna kommer inte att förstöras om de av misstag lämnas i en ficka och hamnar i tvättmaskinen. Egentligen kan plastpengar ta mycket missbruk. Du kan böja och vrida plastvaluta utan skada den.
De nya plastpengarna är också mindre benägna att sprida sjukdomar eftersom det är svårare för bakterier att klamra sig fast vid den snygga, icke-absorberande ytan.
Kanada kommer också att betala mindre för sina nya plastpengar. Medan plast sedlarna kostar mer att skriva ut än deras pappersekvivalenter, betyder deras längre livslängd Kanada kommer i slutändan att skriva ut mycket färre räkningar och spara en betydande mängd, ja, pengar på lång sikt springa.
Miljöfördelar
Sammantaget ser det ut som att plastpengar är bra för regeringen och bra för konsumenterna. Till och med miljön skulle kunna hamna på trenden mot plastvaluta. Det visar sig att plastpengar kan återvinnas och användas för att tillverka andra plastprodukter som kompostfack och VVS-inventarier.
En livscykelbedömning på uppdrag av Bank of Canada fastställde att polymerräkningarna under hela deras livscykel ansvarar för 32% färre Växthusgasutsläppoch 30% minskning av energibehovet.
Men fördelarna med återvinning är inte exklusiva för plastpengar. Under de senaste åren har olika företag återvunnit slitna pappersvalutor och använt återvunnet material i produkter som sträcker sig från pennor och kaffemuggar till, ironiskt nog och lämpligt, spargrisar.