En guide till det mexikansk-amerikanska kriget

Det mexikansk-amerikanska kriget var en konflikt som inträffade som ett resultat av mexikansk förargelse över USAs annektering av Texas och en gränstvist. Kämpade mellan 1846 och 1848, de flesta av de betydande striderna ägde rum mellan april 1846 och september 1847. Kriget utkämpades främst i nordöstra och centrala Mexiko och resulterade i en avgörande amerikansk seger. Som ett resultat av konflikten tvingades Mexiko avsätta sina nordliga och västra provinser, som idag utgör en betydande del av västra USA. Det mexikansk-amerikanska kriget representerar den enda stora militära tvisten mellan de två nationerna

Orsakerna till det mexikansk-amerikanska kriget kan spåras tillbaka till att Texas vann sitt oberoende från Mexiko 1836. I slutet av Texas Revolution följer Slaget vid San Jacinto, Mexiko vägrade att erkänna den nya republiken Texas, men hindrades från att vidta militära åtgärder på grund av att Förenta staterna, Storbritannien och Frankrike beviljade diplomatiskt erkännande. Under de kommande nio åren föredrog många i Texas att ansluta sig till USA, men Washington vidtog inte åtgärder på grund av rädsla för ökad sektionskonflikt och ilska mexikanerna.

Efter valet av kandidatförening, James K. Polk 1845 antogs Texas till unionen. Strax därefter inleddes en tvist med Mexiko över den södra gränsen till Texas. Detta centrerade kring om gränsen låg längs Rio Grande eller längre norrut längs floden Nueces. Båda sidorna skickade trupper till området och i ett försök att minska spänningarna, sände Polk John Slidell till Mexiko för att inleda samtal om att USA köper territorium från mexikanerna.

Påbörjade förhandlingar erbjöd han upp till 30 miljoner dollar i utbyte mot att acceptera gränsen vid Rio Grande samt territorierna Santa Fe de Nuevo Mexiko och Alta Kalifornien. Dessa försök misslyckades eftersom den mexikanska regeringen var ovillig att sälja. I mars 1846 ledde Polk Brigadgeneral Zachary Taylor att förflytta sin armé till det omtvistade territoriet och etablera en position längs Rio Grande.

Detta beslut var ett svar på den nya mexikanska presidenten Mariano Paredes som förklarade i sin invigningsadress att han försökte upprätthålla den mexikanska territoriella integriteten så långt norr som Sabine-floden, inklusive alla Texas. När han åkte till floden etablerade Taylor Fort Texas och drog sig tillbaka till sin leveransbas vid Point Isabel. Den 25 april 1846 attackerades en amerikansk kavalleripatrull under ledning av kapten Seth Thornton av mexikanska trupper. Efter "Thornton Affair" bad Polk kongressen om en krigsförklaring som utfärdades den 13 maj.

Efter Thornton-affären General Mariano Arista beordrade mexikanska styrkor att öppna eld mot Fort Texas och belägga belägringen. Som svar, började Taylor flytta sin 2.400 man armé från Point Isabel för att befria Fort Texas. Den 8 maj 1846 fångades han kl Palo Alto av 3.400 mexikaner som befälts av Arista.

I striden som följde gjorde Taylor effektiv användning av sitt lätta artilleri och tvingade mexikanerna att dra sig tillbaka från fältet. Amerikanen mötte Aristas armé igen nästa dag genom att trycka på. I den resulterande striden kl Resaca de la Palma, med Taylor's män dirigerade mexikanerna och körde dem tillbaka över Rio Grande. Efter att ha rensat vägen till Fort Texas kunde amerikanerna lyfta belägringen.

När förstärkningar anlände under sommaren planerade Taylor för en kampanj i nordöstra Mexiko. När han gick upp Rio Grande till Camargo vände Taylor sig söderut med målet att fånga Monterrey. Den amerikanska armén kämpade varma, torra förhållanden och drog söderut och anlände utanför staden i september. Trots att garnisonen, under ledning av generallöjtnant Pedro de Ampudia, monterade ett ihärdigt försvar, Taylor fångade staden efter tunga strider.

När slaget slutade erbjöd Taylor mexikanerna en två månaders vapenvakt i utbyte mot staden. Denna rörelse arg Polk som började strippa Taylor's armé av män för användning i invaderar centrala Mexiko. Taylors kampanj slutade i februari 1847, när hans 4 000 män vann en fantastisk seger över 20 000 mexikaner vid Slaget vid Buena Vista.

I mitten av 1846 skickades brigadegeneral Stephen Kearny västerut med 1 700 män för att fånga Santa Fe och Kalifornien. Samtidigt stiger de amerikanska marinstyrkorna, kommanderade av Commodore Robert Stockton, ner vid Kaliforniens kust. Med hjälp av amerikanska nybyggare och Kapten John C. Frémont och 60 män från den amerikanska armén som hade varit på väg till Oregon, fångade de snabbt städerna längs kusten.

I slutet av 1846 hjälpte de Kearnys utmattade trupper när de kom ut ur öknen och tvingade tillsammans den sista överlämnandet av mexikanska styrkor i Kalifornien. Kampen avslutades i regionen genom fördraget om Cahuenga i januari 1847.

Den 9 mars 1847, Generalmajor Winfield Scott landade 12 000 män utanför Veracruz. Efter en kort belägring, han fångade staden den 29 mars. När han flyttade inåt inledde han en briljant genomförd kampanj som såg hans armé gå djup in i fiendens territorium och rutinmässigt besegra större styrkor. Kampanjen öppnade när Scotts armé besegrade en större mexikansk armé kl Cerro Gordo den 18 april. När Scott's armé närmade sig Mexico City kämpade de framgångsrika engagemang kl Contreras, Churubusco, och Molino del Rey. Den 13 september 1847 inledde Scott en attack mot Mexico City själv, attackera Chapultepec slott och fånga stadens portar. Efter ockupationen av Mexico City slutade striderna effektivt.

Kriget avslutades den 2 februari 1848 med undertecknandet av Fördraget om Guadalupe Hidalgo. Det här fördraget gav till USA det land som nu omfattar delstaterna Kalifornien, Utah och Nevada, samt delar av Arizona, New Mexico, Wyoming och Colorado. Mexiko avskedade också alla rättigheter till Texas. Under kriget dödades 1 773 amerikaner i aktion och 4 152 skadades. Mexikanska olycksrapporter är ofullständiga, men det uppskattades att cirka 25 000 dödades eller sågs mellan 1846-1848.

• Generalmajor Zachary Taylor - Befälhavare för amerikanska troper i nordöstra Mexiko. Senare blev USA: s president.
• General och president Jose Lopez de Santa Anna - Mexikansk general och president under kriget.
• Generalmajor Winfield Scott - Befälhavare för den amerikanska armén som fångade Mexico City.
• Brigadegeneral Stephen W. Kearny - Befälhavare för amerikanska trupper som fångade Santa Fe och säkrade Kalifornien.