Stora svindlar från 1800-talet

1800-talet präglades av ett antal beryktade svindlar, inklusive en som involverade en fiktiv land, en kopplad till den transkontinentala järnvägen och ett antal bank- och aktiemarknader bedrägerier.

En skotsk äventyrare, Gregor MacGregor, gjorde en nästan otrolig svindel i början av 1800-talet.

Den brittiska marinens veteran, som kunde skryta med några legitima stridsutnyttjande, dök upp i London 1817 och hävdade att han hade utsetts till ledaren för en ny centralamerikansk nation, Poyais.

MacGregor publicerade till och med en hela boken detaljerande Poyais. Människor klamrade på att investera och vissa bytte till och med sina pengar mot poyais dollar och planerade att bosätta sig i den nya nationen.

Det fanns bara ett problem: Poyais land fanns inte.

Två nybyggnadsfartyg lämnade Storbritannien för Poyais i början av 1820-talet och hittade ingenting annat än djungeln. Några återvände så småningom till London. MacGregor åtalades aldrig och dog 1845.

Sadleir-skandalen var ett brittiskt bankbedrägeri på 1850-talet som förstörde flera företag och besparingar av tusentals människor. Förövaren, John Sadleir, dödade sig själv genom att dricka gift i London den 16 februari 1856.

Sadleir var ledamot av parlamentet, investerare i järnvägar och chef för Tipperary Bank, en bank med kontor i Dublin och London. Sadleir lyckades förskingra tusentals pund ur banken och täckte sitt brott genom att skapa falska balansräkningar som visade transaktioner som aldrig faktiskt hade inträffat.

Sadleirs bedrägeri har jämförts med schemat för Bernard Madoff, som upptäcktes i slutet av 2008. Charles Dickens baserade Mr. Merdle på Sadleir i sin roman från 1857 Lilla Dorrit.

En av de stora skandalerna i amerikansk politisk historia involverade ekonomiskt bedrägeri under byggandet av den transkontinentala järnvägen.

Direktörerna för Union Pacific kom med ett system i slutet av 1860-talet för att leda medel som tilldelats av kongressen i sina egna händer.

Union Pacific chefer och direktörer bildade ett dummy byggföretag, till vilket de gav det exotiska namnet Crédit Mobilier.

Detta väsentligt falska företag skulle kraftigt överbelasta Union Pacific för byggkostnader, som i sin tur betalades av den federala regeringen. Järnvägsarbete som borde ha kostat 44 miljoner dollar kostade dubbelt så mycket. Och när det avslöjades 1872, inblandades ett antal kongressledamöter och president Grants vice president, Schuyler Colfax.

New York Citys politiska maskin, känd som Tammany Hall, kontrollerade mycket av utgifterna av stadsregeringen i slutet av 1800-talet. Och många stadsutgifter avleddes till olika finansiella svindlar.

Ett av de mest beryktade systemen omfattade byggandet av en ny domstol. Byggnads- och dekorationskostnaderna var väldigt uppblåsta, och den slutliga kostnaden för bara en byggnad var ungefär 13 miljoner dollar, en skandalös summa 1870.

Ledaren för Tammany vid den tiden, William Marcy "Boss" Tweed, åtalades så småningom och dog i fängelse 1878.

Domstolen som blev en symbol för eran med "Boss" Tweed står idag på nedre Manhattan.

Svart fredag, en finansiell kris som kom nära att krascha den amerikanska ekonomin, slog Wall Street den 24 september 1869. Det orsakades när de ökända spekulanter Jay Gould och Jim Fisk försökte höra marknaden på guld.

Den djärva planen utformad av Gould hängde på det faktum att handel med guld hade en stor effekt på den nationella ekonomin under åren efter inbördeskriget. Och på tidens oreglerade marknader kunde en samvetslös karaktär som Gould konspirera med andra handlare såväl som statliga tjänstemän för att undergräva marknaden.

För Goulds plan att arbeta behövde han och hans partner Fisk höja priset på guld. Att göra det skulle utplåna många handlare och göra det möjligt för dem som är med på schemat att göra skandalösa vinster.

Ett potentiellt hinder stod i vägen: den federala regeringen. Om USA: s finansministerium skulle sälja guld och översvämma marknaden vid den tidpunkt då Gould och Fisk manipulerade marknaden för att få priset att stiga, skulle konspiratörerna hindras.

För att säkerställa inget ingripande från regeringen hade Gould bestått regeringstjänstemän, inklusive till och med den nya svägeren till president Ulysses S. Bevilja. Men trots hans snediga planering, guldes planen sönder när regeringen gick in på guldmarknaden och sänkte priserna.

I kajen som nådde ett höjdpunkt den dagen som blev ökända som "Black Friday", 24 september 1869, bröts "guldringen", som tidningarna kallade det. Ändå tjänade Gould och Fisk fortfarande och tjänade miljontals dollar för sina ansträngningar.