Det beror på vad du menar med "historia." Medan Homo sapiens har kunnat noggrant registrera vetenskaplig information under bara en kort tid, vi har förmågan att uppskatta storleken och explosionsstyrkan hos historiska och förhistoriska vulkaner. I ett försök att besvara frågan tittar vi på de största utbrotten i inspelade, mänskliga och geologiska historier.
Det största utbrottet sedan modern vetenskapens uppgång skulle utan tvekan vara Tambora. Efter att ha visat tecken på liv 1812 utbröt vulkan med sådan kraft 1815 att dess topp på 13 000 meter minskades till cirka 9 350 ft. Som jämförelse producerade utbrottet mer än 150 gånger mängden vulkaniskt material än 1980-utbrottet av Mount St. Helens. Den registrerades som en 7 på skalan Volcanic Explosivity Index (VEI)
Tyvärr var det ansvaret för den största förlusten av liv från vulkanutbrott i mänsklig historia, som ~ 10.000 människor dog direkt av vulkanisk aktivitet och mer än 50 000 andra dog av svält efter utbrott och sjukdom. Detta utbrott var också ansvarigt för a vulkanisk vinter som sänkte temperaturerna över hela världen.
Toba-utbrottet (74 000 år sedan), Sumatra
De verkligen enorma var långt innan skriftlig historia. Det största sedan uppkomsten av moderna människor, Homo sapiens, var Tobas stora utbrott. Den producerade cirka 2800 kubik kilometer aska, cirka 17 gånger den för Mount Tambora-utbrottet. Den hade en VEI på 8.
Liksom Tambora-explosionen producerade Toba förmodligen en förödande vulkanisk vinter. Forskare tror att detta kan ha decimerat den tidiga mänskliga befolkningen. Utbrottet sänkte temperaturen med 3 till 5 grader Celsius under flera år efter.
La Garita Caldera-utbrott (~ 28 miljoner år sedan), Colorado
Det största utbrottet som vi har fasta bevis på i geologisk historia är utbrottet La Garita Caldera under Oligocenepok. Utbrottet var så stort att forskare rekommenderade ett 9,2-betyg på 8-punkts VEI-skalan. La Garita satte 5000 kubik kilometer vulkaniskt material i spel och var ~ 105 gånger kraftfullare än det största kärnvapen som någonsin testats.
Det kan finnas större, men ju längre tillbaka i tiden vi går, blir tektonisk aktivitet allt mer ansvarig för förstörelsen av geologiska bevis.
Hedersomnämnanden:
Wah Wah Springs utbrott (~ 30 miljoner år sedan), Utah / Nevada - Medan detta utbrott har varit känt för under en tid, avslöjade BYU-geologer nyligen att dess insättning kan vara större än La Garita-insättningen.
Huckleberry Ridge-utbrott (2,1 miljoner år sedan), Yellowstone Caldera, Wyoming - Detta var den största av 3 stora Yellowstone hotspot-vulkaner och producerade 2500 kubik kilometer vulkanisk aska. Den hade en VEI på 8.
Oruanui-utbrott (~ 26 500 år sedan) av Taupo Volcano, Nya Zeeland - detta VEI 8-utbrott är det största som har inträffat under de senaste 70 000 åren. Taupo Volcano producerade också ett VEI 7-utbrott omkring 180 e.Kr.
Tusenårsutbrott (~ 946 CE) i Tianchi (Paektu), Kina / Nordkorea - Detta VEI 7-utbrott tappade nästan en meter ask på Koreahalvön.
Mount St. Helens utbrott(1980), Washington - Medan de dvärgade i jämförelse med resten av utbrottet på denna lista - var La Garitas deposition för sammanhang 5 000 gånger större - explosionen 1980 nådde en nivå 5 på VEI och var den mest destruktiva vulkan som inträffade i USA Stater.