Kort historia om självständighetsförklaringen

Sedan april 1775 kämpade löst organiserade grupper av amerikanska kolonister brittiska soldater i ett försök att säkra sina rättigheter som lojala brittiska undersåtar. Sommaren 1776 drev emellertid en majoritet av amerikanerna - och kämpade för - fullt oberoende från Storbritannien. I verkligheten Revolutionärt krig hade redan börjat med Strider om Lexington och Concord och den Belägring av Boston 1775. Den amerikanska kontinentalkongressen vände en femmannskommitté inklusive Thomas Jefferson, John Adams, och Benjamin Franklin att skriva ett formellt uttalande om kolonisternas förväntningar och krav att skickas till Kung George III.

I Philadelphia den 4 juli 1776 antog kongressen formellt självständighetsförklaringen.

"Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de är begåvade av sina Skapare med vissa oföränderliga rättigheter, som bland dessa är liv, frihet och strävan efter Lycka." -- Självständighetsförklaringen.

Följande är en kort kronik över händelser som ledde fram till det officiella antagandet av självständighetsförklaringen.

Den andra kontinentala kongressen sammanträder i Philadelphia. John Hanson väljs till "USA: s president i kongressen." En "begäran om rättelse av klagomål, "skickade till King George III av England av den första kontinentala kongressen 1774, återstår obesvarad.

Kongressen inrättar den kontinentala armén, en första nationell monetär valuta och ett postkontor för att tjäna "United Colonies."

Kung George förklarar att hans amerikanska undersåtar är "engagerade i öppet och lovat uppror" mot kronan. Det engelska parlamentet antar den amerikanska förbudsakten och förklarar alla amerikanska sjöfartsfartyg och deras gods till England.

Kolonister av tusentals köper kopior av Thomas Paines "Common Sense", med uppgift om orsaken till amerikansk oberoende.

Kongressen antar privatiseringsresolutionen (piratkopiering), vilket tillåter kolonister att beväpna fartyg för att "kryssa [sic] på fienderna från dessa förenade kolonier."

Amerikanska hamnar öppnades för första gången för handel och gods från andra nationer.

Tyskland godkänner genom ett fördrag förhandlat med kung George att anställa legosoldater för att hjälpa till att minska eventuella uppror av amerikanska kolonister.

Kongressen antar "resolutionen för bildandet av lokala regeringar", vilket tillåter kolonister att upprätta sina egna lokala regeringar. Åtta kolonier gick med på att stödja amerikansk oberoende.

Virginia-konventionen antar en resolution om att ”delegaterna som utsetts att företräda denna koloni i allmänhet Kongressen får i uppdrag att föreslå det respektabla organet att förklara Förenade kolonierna fria och oberoende stater."

Richard Henry Lee, Virginia: s delegat till den kontinentala kongressen, presenterar Lee-resolutionen som delvis läser: "Löst: Att dessa förenade kolonier är och med rätt borde vara fria och oberoende stater, att de befrias från all troskap mot den brittiska kronan, och att all politisk koppling mellan dem och staten Storbritannien är, och borde vara, helt upplöst."

Kongressen skjuter upp behandlingen av Lee-resolutionen och utser "Committee of Five" för att utarbeta ett slutligt uttalande som förklarar fallet för Amerikas oberoende. Committee of Five består av: John Adams från Massachusetts, Roger Sherman från Connecticut, Benjamin Franklin i Pennsylvania, Robert R. Livingston i New York och Thomas Jefferson från Virginia.

Med rösterna från 12 av de 13 kolonierna, med New York som inte röstar, antar kongressen Lee-resolutioner och börjar behandlingen av självständighetsförklaringen, skriven av femkommittén.

Sent på eftermiddagen ringer kyrkoklockor ut över Philadelphia som förklarar det slutgiltiga antagandet av självständighetsförklaringen.

Delegaterna från den kontinentala kongressen undertecknar den tydligt tryckta eller "uppslukade" versionen av förklaringen.

Blekat men ändå läsbart är förklaringen om självständighet, tillsammans med konstitutionen och rätten till rättigheter, förankrad för offentlig visning i rotunden av National Arkiv och arkivbyggnad i Washington, D.C. De ovärderliga dokumenten lagras i ett underjordiskt valv på natten och övervakas ständigt för eventuella försämringar i deras tillstånd.