Klimatologi är studien av det långsamt varierande beteendet hos jordens atmosfär, hav och land (klimat) under en tidsperiod. Det kan också betraktas som vädret under en tid. Det anses vara en gren av meteorologi.
Två huvudområden inom klimatologi inkluderar paleoklimatologi, studien av tidigare klimat genom att undersöka poster såsom iskärnor och trädringar; och historisk klimatologi, studiet av klimat som det hänför sig till mänsklig historia under de senaste tusen åren.
Klimatologer studerar ovanstående på flera sätt, inklusive att studera klimatmönster - långsiktigt som påverkar vårt väder idag. Dessa klimatmönster inkluderar El Niño, La Niña, den arktiska svängningen, Nordatlantiska oscillationen och så vidare.
En av fördelarna med klimatologin är tillgängligheten av data för tidigare väder. Att förstå tidigare väder kan ge meteorologer och vardagliga medborgare en bild av trender i väder under en längre tid på de flesta platser runt om i världen.
Även om klimat har spårats ett tag, finns det vissa data som inte kan erhållas. i allmänhet allt innan 1880. För detta vänder forskare sig till klimatmodeller för att förutse och generera en bästa gissning av hur klimatet kan ha sett ut tidigare och hur det kan se ut i framtiden.
Vädret tog sig in i mainstream-medierna i slutet av 1980- och 1990-talet, men klimatologin växer först nu i popularitet eftersom den globala uppvärmningen blir ett "levande" problem för vårt samhälle. Det som en gång var lite mer än en tvättlista med nummer och data är nu en nyckel till att förstå hur vårt väder och klimat kan förändras inom vår överskådliga framtid.