Frysregn: Är det regn eller is?

Även om det är vackert att titta på, är frysning av regn en av de mest farliga typerna av vintern nederbörd. Ackumuleringar av bara några tiondels tum frysning kanske inte låter betydande, men är mer än tillräckligt för att bryta trädlemmar, ner kraftledningar (och orsaka strömavbrott), och täcka och orsaka slick vägbanor.

Mellanvästern får ofta förödande stormar av denna natur.

Frysregn är lite av en motsägelse. De frysning en del av dess namn antyder fryst (fast) nederbörd, men regn innebär att det är en vätska. Så, vad är det? Det är typ av båda.

Frysregn sker när nederbörden faller som flytande regndroppar och fryser sedan den träffar enskilda föremål på marken vars temperaturer är under 32 grader Fahrenheit. Isen som resulterar kallas glasyris eftersom den täcker föremålen i en jämn beläggning. Detta händer på vintern när temperaturer på marknivån är under frysning, men luftlagret är varmt vid mitten och höga atmosfärer. Så det är temperaturen på föremål vid jordytan, inte regnet i sig, som avgör om nederbörden kommer att frysa.

Det är viktigt att notera att frysregn är i flytande form tills det slår på en kall yta. Ofta underkyls vattendropparna (deras temperatur är under frysning, men de förblir flytande) och fryser vid kontakt.

Medan vi säger att frysande regn fryser "på stöten" när det slår på en yta, tar det i verkligheten lite tid för vattnet att vända sig till is. (Hur länge beror på vattendroppens temperatur, temperaturen på objektet som droppen slår på, och storleken på droppen. De snabbaste dropparna att frysa kommer att vara små, superkylda droppar som träffar föremål vars temperaturer ligger långt under 32 Eftersom frysning inte nödvändigtvis fryser direkt, kommer istappar och droppande istappar ibland utveckla.

Frysregn och regn är liknande på många sätt. De börjar båda högt i atmosfären som snö, smälter sedan när de faller i ett "varmt" (ovanför frysande) luftlager. Men medan de delvis smälta snöflingorna som så småningom förvandlas till sludd kommer att falla genom ett kort varmt lager, kommer du sedan in igen i ett tillräckligt kallt skikt för att vända tillbaka till is (hylsan), i en frysning av regn, har de smälta snöflingorna inte tillräckligt med tid att frysa (in i hylsan) innan de når marken eftersom lagret med kall luft är för tunn.

Hylsan skiljer sig inte bara från frysning i hur det bildas, utan hur det ser ut. Medan hylsan verkar som små klara ispellets som studsar när de träffar marken, fryser regn ytorna som det slår med ett lager jämn is.

För att få snö, temperaturer i hela atmosfären skulle behöva förbli under frysning utan något varmt skikt att hitta.

Kom ihåg att om du vill veta vilken typ av nederbörd du kommer på ytan på vintern, vill du titta vid temperaturerna (och hur de förändras) från högt upp i atmosfären hela vägen ner till yta. Här är den sista raden:

• Snö bildas om hela luftskiktet - högt och nära marken - fryser.
• Slam bildas om lagret med frysluft är ganska djupt (ca. 3 000 till 4 000 fot tjock).
• Fryst regn bildas om det undfrysande lagret är mycket grunt, med bara kalla temperaturer på ytan.
• Regn bildas om det kalla lagret är för grunt.