Macbeth är en av Shakespeares mest intensiva karaktärer. Medan han verkligen inte är någon hjälte, är han inte heller en typisk skurk. Macbeth är komplex, och hans skuld för hans många blodiga brott är ett centralt tema i stycket. Närvaron av övernaturliga influenser, ett annat tema för "Macbeth", är en annan faktor som påverkar huvudkaraktärens val. Och som andra Shakespeare-karaktärer som förlitar sig på spöken och andra världsaktiva tecken, som Liten by och Kung Lear, Macbeth går inte bra till slut.
En karaktär som är full av motsägelser
I början av spelet firas Macbeth som en lojal och exceptionellt modig och stark soldat, och han belönas med en ny titel från kungen: Thane of Cawdor. Detta bevisar förutsägelsen för tre häxor, vars planering i slutändan hjälper till att driva Macbeths ständigt växande ambition och bidrar till hans omvandling till en mördare och tyrann. Hur mycket som Macbeth behövde för att vända sig till mord är inte klart. Men orden från tre mystiska kvinnor, tillsammans med hans hustrus sammandragande tryck, verkar vara tillräckligt för att driva hans ambition att bli kung mot blodsutgången.
Vår initiala uppfattning av Macbeth som en modig soldat försvinner ytterligare när vi ser hur lätt han manipuleras av Lady Macbeth. Vi tittar till exempel på hur sårbar denna soldat är för Lady Macbeths ifrågasättande av hans maskulinitet. Detta är en plats där vi ser att Macbeth är en blandad karaktär - han har en till synes kapacitet för dygd i början, men ingen karaktärsstyrka att regera i sin inre kraftlyst eller motstå sin hustrus tvång.
Som pjäsen framsteg, Macbeth är överväldigad med en kombination av ambition, våld, självtvivel och ständigt ökande inre oro. Men även när han ifrågasätter sina egna handlingar, är han ändå tvungen att begå ytterligare grymheter för att täcka hans tidigare felaktigheter.
Är Macbeth Evil?
Att se Macbeth som en iboende ond varelse är svårt eftersom han saknar psykologisk stabilitet och karaktärsstyrka. Vi ser händelserna i stycket påverka hans mentala tydlighet: Hans skuld orsakar honom en hel del mental ångest och leder till sömnlöshet och hallucinationer, såsom den berömda blodiga dolk och spöket Banquo.
I sin psykologiska plåga har Macbeth mer gemensamt med Hamlet än med Shakespeares tydliga skurkar, som Iago från "Othello." Men i tydlig kontrast till Hamlets oändliga stalling har Macbeth förmågan att agera snabbt för att uppfylla sina önskningar, även när det innebär att begå mord vid mord.
Han är en man som styrs av krafter både inom och utanför sig själv. Men trots den inre uppdelningen orsakad av dessa krafter större än hans kämpar och försvagning samvete, han kan fortfarande morda, agera beslutsamt som den soldat vi möter i början av spela.
Hur Macbeth svarar på sin egen undergång
Macbeth är aldrig nöjd med sina handlingar - även om de har tjänat honom hans pris - för han är akut medveten om sin egen tyranni. Detta uppdelade samvete fortsätter till slutet av spelet, där det finns en känsla av lättnad när soldaterna anländer till hans port. Macbeth fortsätter dock att förbli dumt säkert - kanske på grund av hans oväsen tro på häxornas förutsägelser. I slutet förkroppsligar Macbeth en evig arketyp av den svaga tyrannen: den härskare vars brutalitet bärs av inre svaghet, girighet för makt, skuld och mottaglighet för andras planer och tryck.
Spelet slutar där det började: med en strid. Även om Macbeth dödas som en tyrann, finns det en liten inlösenuppfattning att hans soldatstatus återinförs i de mycket slutliga scenerna i stycket. Karaktären av Macbeth kommer på ett sätt i full cirkel: Han återvänder till striden, men nu som en monströs, trasig och desperat version av sitt tidigare, hederliga jag.