Upptäckten av King Tuts grav

Den brittiska arkeologen och egyptologen Howard Carter tillsammans med sin sponsor Lord Carnarvon tillbringade många år och mycket pengar som letade efter en grav i Egyptens kungadal som de inte var säkra fortfarande existerade. Men den 4 november 1922 fann de det. Carter hade upptäckt inte bara en okänd forntida egyptisk grav, utan en som hade legat nästan ostörd i över 3000 år. Det som låg i King Tuts grav överraskade världen.

Carter hade arbetat i Egypten i 31 år innan han hittade King Tutgraven. Han hade börjat sin karriär i Egypten vid 17 års ålder och använde sina konstnärliga talanger för att kopiera väggscener och inskriptioner. Åtta år senare (1899) utsågs Carter till inspektör-generalen för monument i övre egypten. 1905 avgick Carter från detta jobb och gick 1907 för att arbeta för Lord Carnarvon.

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, den femte jarlen av Carnarvon, älskade att springa runt i den nyligen uppfunna bilen. Men en bilolycka 1901 lämnade honom i ohälsa. Sårbart för fukten

Efter flera relativt framgångsrika säsonger som arbetade tillsammans, första världskriget stannade nära sitt arbete i Egypten. Ändå, hösten 1917, började Carter och Lord Carnarvon att grava på allvar i Valley of the Kings.

Carter uppgav att det fanns flera bevis som redan funnits - en faience cup, en bit guldfolie och en cache av begravningsartiklar som alla bar namnet Tutankhamun - som övertygade honom om att Tut's grav fortfarande skulle vara hittades. Carter trodde också att platserna för dessa föremål pekade på ett specifikt område där de kan hitta King Tutankhamuns grav. Carter var fast besluten att systematiskt söka i detta område genom att gräva ner till berggrunden.

Förutom några gamla arbetarstugor vid foten av graven Rameses VI och 13 kalkburkar vid ingången till i Merenptahs grav, hade Carter inte mycket att visa efter fem års utgrävning i Valley of the Valley Kings. Således beslutade Lord Carnarvon att stoppa sökningen. Efter en diskussion med Carter, åberopade Carnarvon och gick med på en sista säsong.

Den 1 november 1922 började Carter sin sista säsong som arbetade i Valley of the Kings genom att hans arbetare skulle exponera de gamla arbetarnas kojor vid basen i Rameses grav. Efter att ha exponerat och dokumenterat kojorna började Carter och hans arbetare att gräva marken under dem.

Vid den fjärde arbetsdagen hade de hittat något - ett steg som hade klippts in i berget.

Arbetet fortsatte feberligen på eftermiddagen den 4 november till och med följande morgon. I slutet av eftermiddagen den 5 november avslöjades 12 trappsteg nedåt; och framför dem stod den övre delen av en blockerad ingång. Carter sökte på den gipsade dörren efter ett namn. Men av de tätningar som kunde läsas fann han bara intryck av den kungliga nekropolen. Carter var extremt upphetsad och skrev:

"Designen var verkligen från den artonde dynastin. Kan det vara graven till en ädla begravd här med kungligt samtycke? Var det en kunglig cache, en gömställe till vilken en mamma och dess utrustning hade tagits bort för säkerhet? Eller var det faktiskt kungens grav som jag hade tillbringat så många år på att leta efter? "

För att skydda fyndet fick Carter sina arbetare fylla i trappan och täcka dem så att ingen visade. Medan flera av Carters mest pålitliga arbetare stod vakt, lämnade Carter för att förbereda sig. Den första var att kontakta Lord Carnarvon i England för att dela nyheten om fyndet.

Den 6 november, två dagar efter att ha hittat det första steget, skickade Carter en kabel: "Äntligen har gjort underbar upptäckt i Valley; en magnifik grav med sälar intakt; åter täckt samma för din ankomst; Grattis."

Det var nästan tre veckor efter att det första steget hittats som Carter kunde fortsätta. Den 23 november anlände Lord Carnarvon och hans dotter, Lady Evelyn Herbert, till Luxor. Följande dag hade arbetarna igen rensat trappuppgången och avslöjade nu alla 16 trappstegen och den förseglade dörröppningen.

Nu hittade Carter vad han inte kunde se förut eftersom botten av dörröppningen fortfarande hade täckts med spillror: Det fanns flera tätningar på botten av dörren med Tutankhamuns namn på dem.

Nu när dörren var helt utsatt, märkte de att den övre vänstra delen av dörröppningen hade brutits igenom, antagligen av gravarövarna, och förseglat igen. Graven var inte intakt, men det faktum att graven hade förslutits visade att graven inte hade tömts.

På morgonen den 25 november fotograferades den förseglade dörröppningen och tätningarna noterades. Sedan togs bort dörren. En passage kom ut ur mörkret, fylld till toppen med kalkstenflis.

Vid en närmare undersökning kunde Carter berätta det gravarövarna hade grävt ett hål genom den övre vänstra delen av passagen. (Hålet hade återfyllts i antiken med större, mörkare stenar än som användes för resten av fyllningen.)

Detta innebar att graven antagligen hade blivit överfallit två gånger i antiken. Första gången var inom några år efter kungens begravning och innan det fanns en förseglad dörr och fylla i passagen. (Spridda föremål hittades under påfyllningen.) Andra gången fick rånarna gräva igenom fyllningen och kunde undkomma endast med mindre föremål.

Efter eftermiddagen hade fyllningen längs den 26 fot långa passagen rensats bort för att avslöja en annan förseglad dörr, nästan identisk med den första. Återigen fanns det tecken på att ett hål hade gjorts i dörren och återförslutits.

Spänning monterad. Om det fanns något kvar inne, skulle det vara en upptäckt av livet för Carter. Om graven var relativt intakt, skulle det vara något som världen aldrig sett. Carter skrev:

"Med skakande händer gjorde jag ett litet brott i det övre vänstra hörnet. Mörker och tomt utrymme, så långt som en järnprovstång kunde nå, visade att allt som låg bortom var tomt och inte fyllt som passagen vi just hade rensat. Ljusprover applicerades som en försiktighetsåtgärd mot eventuella fula gaser, och sedan, utvidgade greppet lite, I satte in ljuset och tittade in, Lord Carnarvon, Lady Evelyn och Callender stod orolig bredvid mig för att höra dom. Till att börja med såg jag ingenting, den varma luften flydde ut från kammaren och fick ljusflamman att flimra, men när mina ögon växte vana vid ljuset, detaljer i rummet in kom långsamt från dimman, konstiga djur, statyer och guld - överallt glint av guld. För tillfället - en evighet som det måste ha tyckts för de andra som står vid - blev jag dum av förvånande, och när Lord Carnarvon, oförmögen att stanna spänningen längre, frågade medvetet, "Kan du se något?" det var allt jag kunde göra för att få orden, 'Ja, underbart saker.'"

Nästa morgon fotograferades den gipsade dörren och tätningarna dokumenterades. Då kom dörren ner och avslöjade antikammaren. Väggen mittemot ingångsväggen staplades nästan till taket med lådor, stolar, soffor och så mycket mer - de flesta av dem guld - i "organiserat kaos."

På den högra väggen stod två livstorlekar av kungen, inför varandra som för att skydda den förseglade ingången som var mellan dem. Denna förseglade dörr visade också tecken på att ha brutits in och återförslutits, men den här gången hade rånarna kommit in i botten mitt på dörren.

Till vänster om dörren från passagen låg en virvel med delar från flera demonterade vagnar.

När Carter och de andra spenderade tid på att titta på rummet och dess innehåll, såg de en annan förseglad dörr bakom sofforna på fjärrväggen. Denna förseglade dörr hade också ett hål i den, men till skillnad från de andra hade hålet inte förslutits. De krypte försiktigt under soffan och lyste sitt ljus.

I detta rum (senare kallad bilagan) var allt i oordning. Carter teoretiserade att tjänstemän hade försökt att räta upp antikammaren efter att rånarna hade plyndrat, men de hade inte gjort några försök att räta bilagan.

Han skrev:

"Jag tror att upptäckten av denna andra kammare, med dess trånga innehåll, hade en något nykterande effekt på oss. Spänning grep oss hittills och gav oss ingen tankepaus, men nu för första gången vi började inse vilken underbar uppgift vi hade framför oss och vilket ansvar det medförde. Detta var inget vanligt fynd att bortskaffas i ett normalt säsongsarbete; Det fanns inte heller något prejudikat för att visa oss hur vi ska hantera det. Saken var utanför all erfarenhet, förvirrande, och för tillfället verkade det som om det fanns mer att göra än någon mänsklig byrå kunde åstadkomma. "

Innan ingången mellan de två statyerna i antikammaren kunde öppnas, behövdes föremålen i antikammaren tas bort eller riskera skador på dem från flygande skräp, damm och rörelse.

Dokumentation och bevarande av varje artikel var en monumental uppgift. Carter insåg att detta projekt var större än han kunde hantera ensam, och därför bad han om och fick hjälp från ett stort antal specialister.

För att börja rensningsprocessen fotograferades varje objekt på plats, både med ett tilldelat nummer och utan. Sedan gjordes en skiss och en beskrivning av varje artikel på motsvarande numrerade skivkort. Därefter noterades föremålet på en grundplan av graven (endast för antikammaren).

Carter och hans team var tvungna att vara extremt försiktiga när de försökte ta bort något av föremålen. Eftersom många av föremålen var i extremt känsliga tillstånd (till exempel pärlstavsandaler där gängningen hade sönderdelats, lämnade bara pärlor sammansatt av 3000 års vana) krävde många artiklar omedelbar behandling, till exempel en celluloidspray, för att hålla föremålen intakta för borttagning.

Att flytta föremålen visade sig också vara en utmaning. Carter skrev om det,

"Att rensa föremålen från antikammaren var som att spela ett gigantiskt spel spillikins. Så trångt var de att det handlade om extremt svårt att flytta en utan att riskera att skada andra, och i vissa fall var de så oskiljaktigt trasslat in att ett detaljerat system med rekvisita och stöd måste utformas för att hålla ett objekt eller en grupp av objekt på plats medan ett annat tog bort. Vid sådana tillfällen var livet en mardröm. "

När ett föremål lyckades avlägsnades placerades det på en bår och gasbind och andra bandage lindades runt föremålet för att skydda det för borttagning. När ett antal bårar hade fyllts, skulle ett team av människor försiktigt plocka upp dem och flytta dem ur graven.

Så snart de lämnade graven med bårarna, hälsades de av hundratals turister och reportrar som väntade på dem i toppen. Eftersom ordet spridit sig snabbt över hela världen om graven var webbplatsens popularitet överdriven. Varje gång någon kom ut ur graven skulle kamerorna släckas.

Spåren med bårar togs till konserveringslaboratoriet, som ligger på lite avstånd i graven av Seti II. Carter hade avsatt denna grav för att fungera som ett konserveringslaboratorium, fotografistudio, snickares butik (för att göra lådorna som behövs för att skicka föremålen) och ett förråd. Carter tilldelade grav nr 55 som ett mörkerum.

Föremålen, efter bevarande och dokumentation, packades mycket noggrant i lådor och skickades med tåg till Kairo.

Det tog Carter och hans team sju veckor att rensa antikammaren. Den februari 17 1923 började de demontera den förseglade dörren mellan statyerna.

Insidan av begravningskammaren var nästan helt fylld med en stor helgedom som var över 16 fot lång, 10 fot bred och 9 fot hög. Väggarna i helgedomen var gjorda av förgyllt trä inlagd med lysande blått porslin.

Till skillnad från resten av graven, på vilken väggarna hade lämnats som grovklippt sten (osmutad och väggarna i begravningskammaren (exklusive taket) täcktes med gipsgips och målad gul. Begravningsscener målades på dessa gula väggar.

På marken runt helgedomen fanns ett antal föremål, inklusive delar av två trasiga halsband, som såg ut som om de hade tappats av rånare och magiska åror "för att färja kungens barque [båt] över Nederländska vattnen Värld."

För att ta isär och undersöka helgedomen måste Carter först riva skiljeväggen mellan antikammaren och begravningskammaren. Fortfarande fanns det inte mycket utrymme mellan de tre kvarvarande väggarna och helgedomen.

När Carter och hans team arbetade för att demontera helgedomen fann de att detta bara var den yttre helgedomen, med totalt fyra helgedomar. Varje sektion av helgedomarna vägde upp till ett halvt ton. I de små gränserna till gravkammaren var arbetet svårt och obekvämt.

När den fjärde helgedomen demonterades, avslöjades kungens sarkofag. Sarkofagen var gul och gjordes av ett enda kvartsitblock. Locket matchade inte resten av sarkofagen och hade sprickats i mitten under antiken (ett försök hade gjorts för att täcka sprickan genom att fylla den med gips).

När det tunga locket lyfts upp, avslöjades en förgylld träkista. Kistan var i en tydlig mänsklig form och var 7 fot 4 tum lång.

Ett och ett halvt år senare var de redo att lyfta locket på kistan. Bevarande av andra föremål som redan togs bort från graven hade företräde. Således var förväntan på vad som låg under extrem.

Inuti hittade de en annan, mindre kista. Lyftningen av locket på den andra kistan avslöjade en tredje, helt gjord av guld. Ovanpå denna tredje och sista kista var ett mörkt material som en gång hade varit flytande och hällt över kistan från händerna till vristarna. Vätskan hade härdat under åren och fast den tredje kistan fast vid botten av den andra. Den tjocka återstoden måste avlägsnas med värme och hammare. Sedan höjdes locket på den tredje kistan.

Äntligen avslöjades den kungliga mamman från Tutankhamun. Det hade gått över 3 300 år sedan en människa sett kungens rester. Detta var den första kungliga egyptiska mamman som hade hittats orörd sedan hans begravning. Carter och de andra hoppades att kung Tutankhamuns mamma skulle avslöja en stor mängd kunskap om forntida egyptiska begravningsseder.

Även om det fortfarande var ett hittills oöverträffat fynd, var Carter och hans team bestörda över att få veta att vätskan som hälldes på mamman hade gjort mycket skada. Linneomslaget från mamma kunde inte tas upp som hoppats, utan måste istället tas bort i stora bitar.

Många av föremålen som hittades i omslaget hade också skadats, och några har nästan helt sönderdelats. Carter och hans team hittade över 150 föremål på mamman - nästan alla guld - inklusive amuletter, armband, krage, ringar och dolkar.

Obduktionen av mamman konstaterade att Tutankhamun hade varit ungefär 5 fot och var död omkring 18 år. Vissa bevis hänförde också Tutankhamuns död till mord.

På den högra väggen i begravningskammaren var en ingång till en förråd, nu känd som Treasury. Treasury, liksom antikammaren, fylldes med föremål inklusive många lådor och modellbåtar.

Det mest anmärkningsvärda i detta rum var den stora förgyllda himmelhallen. Inuti det förgyllda helgedomen var det kanopiska bröstet gjord av ett enda kalkblock. Inuti det canopic bröstet fanns de fyra canopic burkarna, vardera i form av en egyptisk kista och utarbetade detaljerat, med fasanens balsamade organ: lever, lungor, mage och tarmar.

I skattkammaren upptäcktes också två små kistor som hittades i en enkel, undekorerad trälåda. Inne i dessa två kistor fanns mumierna från två för tidiga foster. Det antas att det här var Tutankhamuns barn. (Det är inte känt att Tutankhamun har fått några överlevande barn.)

Upptäckten av King Tuts grav i november 1922 skapade en besatthet runt om i världen. Dagliga uppdateringar av fyndet begärdes. Massor med e-post och telegram störde Carter och hans medarbetare.

Hundratals turister väntade utanför graven på en titt. Hundratals fler människor försökte använda sina inflytelserika vänner och bekanta för att få en rundtur i graven, vilket orsakade ett stort hinder för att arbeta i graven och äventyrade artefakterna. Antika egyptiska stilkläder träffade snabbt marknaderna och dök upp i modetidningar. Till och med arkitekturen påverkades när egyptisk design kopierades till moderna byggnader.

Rykten och spänningen över upptäckten blev särskilt akut när Lord Carnarvon blev plötsligt sjuk av en infekterad myggbit på hans kind (han hade av misstag förvärrat den medan rakning). Den 5 april 1923, bara en vecka efter bittet, dog Lord Carnarvon.

Carnarvons död gav tanken till att det fanns en förbannelse förknippad med King Tuts grav.

Sammantaget tog det Carter och hans kollegor tio år att dokumentera och rensa Tutankhamuns grav. Efter att Carter avslutade sitt arbete vid graven 1932 började han skriva ett sexvolymt slutgiltigt verk, "En rapport om Graven av Tut 'ankh Amun. "Carter dog innan han kunde avsluta och dödade vid sitt hem Kensington, London, den 2 mars, 1939.

Mysterierna för den unga faraos grav lever vidare: Så sent som i mars 2016, radarscanningar indikerade att det ännu kan vara dolda kammare som ännu inte öppnats i King Tuts grav.

Ironiskt nog har Tutankhamun, vars otydlighet under sin egen tid tillät hans grav att glömmas, nu blivit en av de mest kända faraoerna i forntida Egypten. Efter att ha rest runt världen som en del av en utställning, vilar King Tuts kropp återigen i hans grav i kungens dal.

• Carter, Howard. Tutankhamens grav. E.P. Dutton, 1972.
• Frayling, Christopher. Ansiktet på Tutankhamun. Boston: Faber och Faber, 1992.
• Reeves, Nicholas. The Complete Tutankhamun: Kungen, graven, den kungliga skatten. London: Thames och Hudson Ltd., 1990.