Vikinghistoria börjar traditionellt i norra Europa med den första skandinaviska attacken på England, i AD 793 och slutar med Harald Hardrada död 1066, i ett misslyckat försök att uppnå den engelska tronen. Under dessa 250 år ändrades den politiska och religiösa strukturen i norra Europa oåterkalleligt. En del av denna förändring kan direkt hänföras till viklingarnas handlingar och / eller reaktionen på vikingas imperialism, och en del av det kan inte.
Vikingatidens början
Från början på 800-talet e.Kr., började vikingarna utvidgas ur Skandinavien, först som raids och sedan som imperialistiska bosättningar i ett stort antal platser från Ryssland till Nordamerika kontinent.
Orsakerna till Viking-expansionen utanför Skandinavien diskuteras bland forskare. Skäl som föreslås inkluderar befolkningstryck, politiskt tryck och personlig berikning. Vikingarna kunde aldrig ha börjat raida eller faktiskt bosätta sig bortom Skandinavien om de inte hade utvecklat mycket effektiva båtbyggande och navigationsfärdigheter; färdigheter som fanns i bevis från det fjärde århundradet e.Kr. Vid tidpunkten för utvidgningen upplevde de skandinaviska länderna var och en en centralisering av makten med hård konkurrens.
Slå sig ner
Femtio år efter det första räder på klostret i Lindisfarne, England, skiftade skandinaverna ofördelaktigt sin taktik: de började tillbringa vintrarna på olika platser. I Irland blev fartygen själva en del av övervintringen, när norrmännen byggde en lantbank på landningsidan av sina dockade fartyg. Dessa typer av platser, kallade longphorts, finns framträdande på de irländska kusten och inlandsfloderna.
Viking Economics
Vikingens ekonomiska mönster var en kombination av pastoralism, handel med långa avstånd och piratkopiering. Den typ av pastoralism som används av vikingarna kallades landnámoch även om det var en framgångsrik strategi på Färöarna, misslyckades den eländigt i Grönland och Irland, där de tunna jordarna och klimatförändringarna ledde till desperata omständigheter.
Viking-handelssystemet, kompletterat med piratkopiering, var å andra sidan extremt framgångsrikt. Medan de genomförde attacker på olika folk i hela Europa och västra Asien, fick vikingarna otaliga mängder silvergöt, personliga föremål och annat byte och begravde dem i horder.
Legitim handel i föremål som torsk, mynt, keramik, glas, valrosselfenben, isbjörnsskinn och naturligtvis slavar leddes av vikingarna så tidigt som mitten av 900-talet, i vad som måste ha varit oroliga förhållanden mellan den abbasidiska dynastin i Persien, och Karlemagnes imperium i Europa.
Vesterut med vikingatiden
Vikingarna anlände till Island 873 och till Grönland 985. I båda fallen ledde importen av pastoralismens landnamstil till dyster misslyckande. Förutom en kraftig nedgång i havstemperatur, vilket ledde till djupare vintrar, befann sig de nordiska i direkt konkurrens med de människor som de kallade Skraelingarna, som vi nu förstår är förfäderna till inuits of North Amerika.
Utflykter västerut från Grönland genomfördes under de allra sista åren av det tionde århundradet e.Kr. Leif Erickson fick slutligen landa på de kanadensiska stränderna år 1000 e.Kr., på en plats som heter L'anse Aux Meadows. Bosättningen där var dock dömd till misslyckande.