En introduktion till det kalla kriget i Europa

Det kalla kriget var en konflikt från det tjugonde århundradet mellan Amerikas förenta stater (U.S.), Sovjetunionen (Sovjetunionen) och deras respektive allierade över politiska, ekonomiska och militära frågor, ofta beskrivna som en kamp mellan kapitalism och kommunism - men frågorna var faktiskt mycket gråare än det där. I Europa betydde detta USA-ledda väst och NATO på en sida och sovjetledd öst och Warszawapakt på den andra. Det kalla kriget varade från 1945 till Sovjetunionens kollaps 1991.

Kriget var "kallt" eftersom det aldrig fanns ett direkt militärt engagemang mellan de två ledarna, USA och Sovjetunionen, även om det utbyttes skott i luften under Korea-kriget. Det fanns gott om proxy-krig runt om i världen då stater som stöds av någon av sidorna kämpade, men när det gäller de två ledarna, och när det gäller Europa, utkämpade de två aldrig ett regelbundet krig.

Efterdyningarna av andra världskriget lämnade USA och Ryssland som de dominerande militära makterna i världen, men de hade mycket olika former av regering och ekonomi - den förra en kapitalistisk demokrati, den senare en kommunist diktatur. De två nationerna var rivaler som fruktade varandra, var och en ideologiskt motsatta. Kriget lämnade också Ryssland kontroll över stora områden i Östeuropa, och de USA-ledda allierade i västkontrollen. Medan de allierade återställde demokratin i sina regioner, började Ryssland göra sovjetiska satelliter ur sina "befriade" länder; delningen mellan de två kallades

Västern fruktade en kommunistisk invasion, fysisk och ideologisk, som skulle förvandla dem till kommunistiska stater med Stalin-ledare - det värsta möjliga alternativet - och för många orsakade det rädsla för sannolikheten för mainstream socialism, för. USA motverkade med Truman doktrin, med sin politik om inneslutning för att stoppa kommunismens spridning - det förvandlade också världen till en gigantisk karta över allierade och fiender, med U.S. för att förhindra kommunisterna från att utöka sin makt, en process som ledde till att Västern stödde vissa fruktansvärda regimer. USA erbjöd också Marshallplan, massivt stödpaket som syftar till att stödja kollapsande ekonomier som låter kommunistiska sympatisörer få makten. Militära allianser bildades när Västgruppen samlades som Nato, och öst sammanslogs som Warszawa-pakten. År 1951 delades Europa upp i två maktblock, amerikanledd och sovjetledd, var och en med atomvapen. Ett kallt krig följde, spridde sig globalt och ledde till en kärnkraftsavstängning.

Första gången de tidigare allierade agerade som vissa fiender var Berlin Blockade. Efterkrigstidens Tyskland delades upp i fyra delar och ockuperades av de tidigare allierade; Berlin, beläget i den sovjetiska zonen, delades också. I juni 1948 verkställde Stalin en blockad av Berlin som syftar till att bluffa de allierade till att förhandla om Tysklands uppdelning till hans fördel snarare än att invadera. Förnödenheterna kunde inte komma igenom till en stad, som förlitade sig på dem, och vintern var ett allvarligt problem. De allierade svarade med inget av de alternativ som Stalin trodde att han gav dem, men startade Berlin Airlift: för 11 månader flödes leveranser till Berlin via allierade flygplan, bluffade att Stalin inte skulle skjuta ner dem och orsaka en "het" krig. Det gjorde han inte. Blockaden avslutades i maj 1949 när Stalin gav upp.

Stalin dog 1953, och förhoppningarna om en upptining väcktes när den nya ledaren Nikita Khrushchev inledde en process med avstaliniseringen. I maj 1955, liksom bildandet av Warszawa-pakten, undertecknade Khrusjtsjov ett avtal med de allierade om att lämna Österrike och göra det neutralt. Tina varade bara fram till Budapest-uppkomsten 1956: Ungerns kommunistregering, inför interna reformer, kollapsade och ett uppror tvingade trupper att lämna Budapest. Det ryska svaret var att den röda armén skulle ockupera staden och sätta en ny regering i ledning. Västern var mycket kritisk men delvis distraherad av Suez-krisen, gjorde ingenting för att hjälpa förutom att bli frostigare mot sovjeterna.

I fruktan för ett återfött Västra Tyskland allierat med USA erbjöd Khrusjtsjov medgivanden i gengäld för ett förenat, neutralt Tyskland 1958. Ett toppmöte i Paris försvagades när Ryssland sköt ner en amerikansk U-2 spionplan flyger över dess territorium. Khrusjtsjov drog sig ur toppmötet och nedrustningsförhandlingarna. Händelsen var en användbar utgångspunkt för Khrusjtsjov, som var under press från hårdlinjer i Ryssland för att han gav bort för mycket. Under press från den östtyske ledaren att stoppa flyktingar som flyr till väst, och utan framsteg när det gäller att göra Tyskland neutral, Berlinmuren byggdes, en betongbarriär mellan Öst- och Västberlin. Det blev den fysiska representationen av det kalla kriget.

Trots spänningarna och rädslan för nukleärt krig visade sig det kalla krigsdelningen mellan öst och väst förvånansvärt stabilt efter 1961, trots att fransk anti-amerikanism och Ryssland krossade Pragvåren. Det var istället konflikt på den globala scenen, med den kubanska missilkrisen och Vietnam. Under stora delar av 60- och 70-talet följdes ett program av détente: en lång serie samtal som gjorde viss framgång med att stabilisera kriget och utjämna vapenantalet. Tyskland förhandlade med Östern enligt en politik av östpolitiken. Rädslan för ömsesidigt försäkrade förstörelse hjälpte till att förhindra direkt konflikt - tron ​​på att om du släppte dina missiler skulle du förstöras av dina fiender, och därför var det bättre att inte skjuta alls än att förstöra allt.

Vid 1980-talet verkade Ryssland vinna, med en mer produktiv ekonomi, bättre missiler och en växande marin, även om systemet var korrupt och byggt på propaganda. Amerika, som ännu en gång rädd för ryska dominans, flyttade för att återupprätta och bygga upp styrkor, inklusive att placera många nya missiler i Europa (inte utan lokal opposition). USA: s president Ronald Reagan ökade försvarsutgifterna kraftigt, och startade strategiskt försvarsinitiativ (SDI) för att försvara mot kärnkraftsattacker, vilket slutade MAD (Mutually Assured Destruction). Samtidigt kom ryska styrkor in i Afghanistan, ett krig som de slutligen skulle förlora.

Sovjets ledare Leonid Brezhnev dog 1982, och hans efterträdare Yuri Andropov, som insåg förändring behövdes i en smulande Ryssland och dess ansträngda satelliter, som han ansåg förlora en förnyad vapenkapp, främjade flera reformers. Ett, Mikhail Gorbatsjov, steg till makten 1985 med politik av glasnost och Perestroika och beslutade att avsluta det kalla kriget och "ge bort" satellitimperiet för att rädda Ryssland själv. Efter att ha kommit överens med U.S. om att minska kärnvapen, riktade Gorbatsjov 1988 USA och förklarade slutet på det kalla kriget genom att avstå från Brezhnev-doktrinen, som tillåter politiskt val i de tidigare dikterade satellitstaterna i Östeuropa och dra Ryssland ur vapenkappet.

Hastigheten i Gorbatsjovs handlingar störde väst, och det fanns rädsla för våld, särskilt i Östtyskland där ledarna talade om sitt eget uppror av typen Tiananmen-torget. Polen förhandlade emellertid fria val, Ungern öppnade sina gränser, och den östtyske ledaren Erich Honecker avgick när det visade sig att sovjeterna inte skulle stödja honom. Det östtyske ledarskapet visnade bort och Berlinmuren föll tio dagar senare. Rumänien kastade sin diktator och de sovjetiska satelliterna kom ut bakom järnridån.

Sovjetunionen själv var nästa som föll. 1991 försökte kommunistiska hårdlinjer en kupp mot Gorbatsjov; de besegrades och Boris Jeltsin blev ledare. Han upplöst Sovjetunionen och skapade istället Ryssland. Den kommunistiska eran, som började 1917, var nu över och det kalla kriget.

Vissa böcker, även om de betonade den kärnkraftskonfrontation som kom farligt nära att förstöra stora delar av världen, påpekar att detta kärnkraftshot var närmast utlöst i områden utanför Europa, och att kontinenten faktiskt åtnjöt 50 år av fred och stabilitet, vilket verkligen saknades under första hälften av tjugonde århundrade. Denna uppfattning balanseras troligen bäst av det faktum att stora delar av Östeuropa faktiskt underordnades under hela perioden av Sovjet-Ryssland.

De D-dags landningar, även om de ofta överdrivna i sin betydelse för det nazistiska Tysklands nedförsbacke, var på många sätt nyckelslaget det kalla kriget i Europa, vilket gjorde att de allierade styrkorna kunde befria stora delar av Västeuropa innan sovjetiska styrkor kom dit istället. Konflikten har ofta beskrivits som en ersättning för en sista fredsordning efter andra världskriget som aldrig kom, och det kalla kriget genomträngde djupt livet i öst och väst, vilket påverkade kultur och samhälle såväl som politik och militär. Det kalla kriget har också ofta beskrivits som en tävling mellan demokrati och kommunism medan situationen i verkligheten var mer komplicerad med den "demokratiska" sida, leds av USA, och stöder vissa tydligt nondemokratiska, brutalt auktoritära regimer för att hindra länder från att komma under den sovjetiska sfären inflytande.

• Applebaum, Anne. "Järnridå: krossningen av Östeuropa, 1944–1956." New York: Anchor Books, 2012.
• Fursenko, Aleksandr och Timothy Naftali. "Khruschchevs kalla krig: Inside Story of an American Adversary." New York: W. W. Norton, 2006.
• Gaddis, John Lewis. "Vi vet nu: Rethinking History of Cold War." New York: Oxford University Press, 1997.
• Isaacson, Walter och Evan Thomas. the Wise Men: Six Friends and the World They Made. "New York: Simon & Schuster, 1986.