Greensboro Sit-In 1960

De Greensboro sit-in var en 1 februari 1960, protest av fyra svarta högskolestudenter vid lunchbänken i en North Carolina Woolworths butik. Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair Jr., och David Richmond, som deltog i North Carolina Agricultural and Technical State University satt avsiktligt vid en vitbänk endast med vit och begärde att få serveras för att utmana ras segregerade restauranger. Sådana sit-ins hade ägt rum redan på 1940-talet, men Greensboro-sittplatsen fick en våg av nationell uppmärksamhet som utlöste en storskalig rörelse mot Jim Crow's närvaro i privata företag.

Under denna period av USA: s historia var det vanligt att svarta och vita amerikaner hade separata matplatser. Fyra år innan Greensboro sit-in hade afroamerikaner i Montgomery, Alabama, framgångsrikt utmanat ras segregering på stadsbussar. Och 1954 hade den amerikanska högsta domstolen avgett att "separat men lika”Skolor för svarta och vita kränkte de konstitutionella rättigheterna för afroamerikanska studenter. Som ett resultat av dessa historiska segrar medborgerliga rättigheter, var många svarta människor hoppfulla att de kunde slå ner hinder för jämlikhet också i andra sektorer.

Snabbfakta: The Greensboro Sit-In från 1960

Precis som Rosa Parks Greensboro Four planerade för tillfället att hon kunde utmana ras segregering på en Montgomery-buss, och planerade för möjligheten att utmana Jim Crow vid en lunchbänk. En av de fyra studenterna, Joseph McNeil, kände sig personligen flyttad att ta ställning mot politiken med bara vit hos matgäster. I december 1959 återvände han till Greensboro från en resa till New York och blev arg när vände sig bort från Greensboro Trailways Bus Terminal Cafe. I New York hade han inte mött den öppna rasismen han hade stött på i North Carolina, och han var inte angelägen om att acceptera sådan behandling en gång till. McNeil var också motiverade att agera eftersom han hade vänat sig med en aktivist som hette Eula Hudgens, som deltog i 1947 Journey of Reconciliation för att protestera mot ras segregering på mellanstatliga bussar, en föregångare till 1961 Freedom Rides. Han talade med Hudgens om hennes upplevelser som deltog i civil olydnad.

McNeil och de andra medlemmarna i Greensboro Four hade också läst om sociala rättvisafrågor och tog in böcker av frihetskämpar, forskare och poeter som t.ex. Frederick Douglass, Touissant L’Ouverture, Gandhi, WEBB. DuBoisoch Langston Hughes. Fjärdedelen diskuterade också att vidta icke våldsamma former av politisk handling med varandra. De blev vän med en vit entreprenör och aktivist med namnet Ralph Johns, som också hade bidragit till sitt universitet och till civilrättsgruppen NAACP. Deras kunskap om civil olydnad och vänskap med aktivister fick eleverna att själva agera. De började planera en egen våldsprotest.

Greensboro Four organiserade omsorgsfullt sitt sitt i Woolworth's, ett varuhus med en lunchbänk. Innan de gick till butiken fick de Ralph Johns kontakta pressen för att se till att deras protest fick uppmärksamhet i media. Efter att ha kommit till Woolworth's, köpte de olika saker och höll fast vid sina kvitton, så det skulle inte vara tveksamt om att de var butiksbeskyddare. När de slutade shoppa, satte de sig vid lunchbänken och bad att få serveras. Förutsägbart nekades studenterna tjänst och beordrades att lämna. Efteråt berättade de andra studenter om händelsen och inspirerade sina kamrater att engagera sig.

Följande morgon gick 29 jordbruks- och teknikstudenter i North Carolina till Woolworths lunchbänk och bad att vänta på. Dagen efter deltog studenter från en annan högskola, och innan lång tid började ungdomar hålla sit-ins vid lunchräknare någon annanstans. Massor av aktivister var på väg till lunchräknare och krävande service. Detta fick grupper av vita män att dyka upp vid lunchräknarna och attackera, förolämpa eller på annat sätt störa demonstranterna. Ibland kastade männen ägg på ungdomen, och en studentrock täcktes till och med när de demonstrerade vid en lunchbänk.

I sex dagar gick protesträkningarna för lunchräkningen vidare, och på lördag (Greensboro Four började demonstrationen på en Måndag) visade uppskattningsvis 1 400 studenter till Greensboro Woolworth för att demonstrera inom och utanför Lagra. Sit-ins spridde sig till andra städer i North Carolina, inklusive Charlotte, Winston-Salem och Durham. Vid en Raleigh Woolworths arresterades 41 studenter för avträdet, men de flesta studenter som deltog i lunchräknessit-ins arresterades inte för att protestera mot ras segregering. Rörelsen spred sig så småningom till städer i 13 stater där ungdomar utmanade segregering på hotell, bibliotek och stränder förutom lunchräknare.

Sit-ins ledde snabbt till integrerade matplatser. Under de närmaste månaderna delade svarta och vita lunchräknare i Greensboro och andra städer i söder och norr. Det tog längre tid att integrera andra lunchräknare, med vissa butiker som stängde dem för att undvika att göra det. Ändå satte massstudentaktionen det nationella rampljuset på segregerade restauranger. Sit-ins sticker också ut eftersom de var en gräsrotsrörelse som organiserades av en grupp studenter som inte är knutna till någon särskild organisation för medborgerliga rättigheter.

Några av de unga som deltog i lunchräknareörelsen bildade Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i Raleigh, North Carolina, i april 1960. SNCC skulle fortsätta att spela roller i Freedom Rides 1961, mars 1963 i Washington och 1964 Civil Act Act.

Greensboro Woolworth fungerar nu som International Civil Rights Center and Museum och Smithsonian National Museum of American History i Washington, D.C., har en del av Woolworths lunchräknare på skärmen.

• Murray, Jonathan. “Greensboro Sit-In”. North Carolina History Project.
• Rosenberg, Gerald N. “Det ihåliga hoppet: Kan domstolar åstadkomma social förändring?”University of Chicago Press, 1991.