Biografi om Peggy Shippen, Socialite och Spy

Peggy Arnold (född Margaret Shippen; 11 juli 1760 till 24 augusti 1804) var en Philadelphia socialite under amerikansk revolution. Hon var en del av en beryktad lojalistisk familj och social krets, men hon blev ökänd för sin roll i förräderiet mot sin man, General Benedict Arnold.

Snabbfakta: Peggy Shippen

Familjen Shippen var en av de rikaste och mest framstående familjerna i Philadelphia. Peggys far, Edward Shippen IV, var en domare, och även om han försökte hålla sina politiska åsikter så privata som möjligt, räknades han generellt som en "Tory" eller "lojalist" för de brittiska kolonierna, inte en allierad av de skulle vara revolutionärer.

Peggy var Shippens fjärde dotter, född efter tre äldre systrar i följd (Elizabeth, Sarah och Mary) och en bror Edward. Eftersom hon var den yngsta i familjen ansågs Peggy i allmänhet vara favoriten och drogs särskilt av hennes föräldrar och andra. Som barn utbildades hon som de flesta flickor i sin sociala klass: grundskolefag, liksom prestationer som anses vara lämpliga för en rik ung dam, till exempel musik, broderi, dans och skissa.

Till skillnad från några av hennes samtida visade Peggy emellertid ett särskilt intresse för politik från en ung ålder. Hon lärde sig om politiska och ekonomiska frågor från sin far. När hon blev äldre fick hon en förståelse för dessa ämnen som de relaterade till revolutionen; hon hade knappast känt en tid då kolonierna inte var i krig sedan kriget började när hon bara var fem år gammal.

Trots sitt genuina intresse för politik var Peggy fortfarande en ung kvinna med sociala händelser, och hon tenderade att röra sig mest i lojalistiska kretsar. År 1777, när Peggy var sjutton, var Philadelphia under britternas kontroll, och Shippen-hemmet var centralt för många sociala händelser som involverade de brittiska officerarna och loyalistfamiljerna. Bland dessa gäster var en betydande siffra: Major John Andre.

Vid den tiden var Andre en uppåtgående figur i de brittiska styrkorna, under ledning av General William Howe. Han och Peggy träffades ofta i sociala miljöer och tros vara särskilt nära. Paret delade definitivt en flirtation, och det är ganska troligt att deras förhållande blommade in i en fullfjädrad romantik. När briterna övergav sitt fästning i Philadelphia efter nyheter om fransk hjälp som kommit till rebellerna lämnade Andre med resten av sina trupper, men Peggy höll en korrespondens med honom under följande månader och år.

Staden placerades under kommando av Benedict Arnold sommaren 1778. Det var vid denna punkt som Peggys personliga politik började förändras, åtminstone utåt. Trots att hennes far fortfarande var en stark Tory började Peggy växa nära general Arnold. Deras skillnader i den politiska bakgrunden var inte det enda gapet mellan dem: Arnold var 36 till Peggy's 18. Trots detta sökte Arnold domaren Shippens samtycke till att föreslå för Peggy, och även om domaren misstrode, gav han i slutändan sitt samtycke. Peggy gifte sig med Arnold den 8 april 1779.

Arnold köpte Mount Pleasant, en herrgård strax utanför staden och planerade att renovera den för sin familj. De slutade dock inte bo där; istället blev det en hyresfastighet. Peggy befann sig med en man som inte nödvändigtvis var så mycket för som han en gång hade varit. Arnold hade utnyttjat sitt befäl i Philadelphia, och när han fångades 1779, konstaterades han skyldig till några mindre korruptionsanklagor och blev tillrättavisad av George Washington han själv.

Vid denna tidpunkt började Peggys favorisering av briterna återuppstå. Med sin make rasande på sina landsmän och deras sociala krets alltmer inklusive de med brittiska sympati uppstod möjligheten att byta sida. Peggy hade hållit kontakten med sin gamla låga Andre, nu major och spionschefen för briterna General Sir Henry Clinton. Historiker är uppdelade om vem som var den ursprungliga initiativtagaren till kommunikation mellan Andre och Arnold: medan vissa pekar på Peggys nära relation med Andre, andra misstänker Jonathan Odell eller Joseph Stanbury, båda lojalister som är anslutna till Arnolds. Oavsett vem som startade det är det obestridda faktum att Arnold inledde kommunikation med briterna i maj 1779 och delade information om truppplatser, leveranslinjer och andra viktiga militärer intelligens.

Peggy spelade en del i dessa utbyten: hon underlättade en del av kommunikationen och några av de överlevande brev inkluderar delar skrivna i hennes handskrift, med sin mans meddelanden på samma blad, skrivna i osynliga bläck. 1792 skulle det avslöjas att Peggy betalades £ 350 för hantering av vissa meddelanden. Omkring denna tid blev Peggy dock gravid och hon födde en son, Edward, i mars 1780. Familjen flyttade till ett hem nära West Point, den avgörande militära posten där Arnold hade fått befäl - och där han långsamt försvagade försvar för att göra det enkelt att överlämna till briterna.

I september 1780 föll tomten ihop. Den 21 september träffades Andre och Arnold så att Arnold kunde överlämna betydande dokument relaterade till West Point-tomten. När Andre försökte återvända till brittiskt territorium övertalades han emellertid av hans mellanrum att det skulle vara säkrare att rida i vanliga kläder; till följd av detta fångades han den 23 september och betraktades som en spion istället för en fiendens officer. Arnold flydde den 25 september och lämnade Peggy och deras son bakom sig.

George Washington och hans medhjälpare, inklusive Alexander Hamilton, planerades att äta frukost med Arnolds den morgonen, och de upptäckte hans förräderi när de kom för att hitta Peggy ensam. Peggy blev hysterisk när han "upptäckte" sin mans förräderi, vilket kan ha hjälpt till att köpa Arnold tid att fly. Hon återvände till sin familj i Philadelphia och skickade okunnighet tills ett brev mellan Andre och Peggy var upptäckte, på vilken hon skickades till den brittiska ockuperade New York med sin make, där deras andra son, James, föddes. Andre avrättades som spion.

Arnolds flydde till London i december 1781 och Peggy presenterades vid kungliga domstolen i februari 1782. Det var här hon fick betalt för sina tjänster i kriget - en årlig pension för sina barn, plus £ 350 på order av King George III själv. Arnolds hade ytterligare två barn men båda dog i sin spädbarn i London.

Arnold återvände till Nordamerika 1784 för en affärsmöjlighet i Kanada. Medan han var där födde Peggy deras dotter Sophia, och Arnold kan ha haft en illegitim son i Kanada. Hon gick med honom där 1787, och de fick ytterligare två barn.

1789 besökte Peggy familjen i Philadelphia, och hon blev mycket ovälkommen i staden. När Arnolds lämnade Kanada för att återvända till England 1791, var de också ovälkomna i Kanada, där folkmassorna mötte dem med protester när de åkte. Arnold dog 1801 och Peggy auktionerade bort mycket av deras egendom för att täcka sina skulder. Hon dog i London 1804, möjligen av cancer.

Även om historien minns sin man som den ultimata förrädaren, har historiker också kommit till slutsatsen att Peggy spelade en roll i förräderiet. Hennes arv är en mystisk, med vissa som trodde att hon bara var en brittisk sympatisör och andra som trodde att hon orkestrerade hela förräderiet (Aaron Burr och hans fru, Theodosia Prevost Burr, var bland källorna till den senare tron). Hursomhelst, Peggy Shippen Arnold gick ner i historien som ett parti till en av de mest ökända handlingarna i amerikansk historia.

• _{Brandt, Clare Mannen i spegeln: ett liv av Benedict Arnold. Random House, 1994.}
• _{Cooney, Victoria. "Kärlek och revolutionen." Humaniora, vol. 34, nr. 5, 2013.}
• _{Stuart, Nancy. Defiant Brides: The Untold Story of Two Revolutionary Era Women And the Radical Men They Gift. Boston Beacon Press, 2013.}