Tyndall-effekten är spridningen av ljus när en ljusstråle passerar genom en kolloid. De enskilda suspensionspartiklarna sprider och reflekterar ljus, vilket gör strålen synlig. Tyndall-effekten beskrevs först av 1800-talets fysiker John Tyndall.
Mängden spridning beror på frekvens av ljuset och densitet av partiklarna. Liksom med Rayleigh-spridning sprids blått ljus kraftigare än rött ljus av Tyndall-effekten. Ett annat sätt att titta på det är att längre våglängdsljus överförs, medan ljus med kortare våglängd reflekteras av spridning.
Storleken på partiklarna är det som skiljer en kolloid från en verklig lösning. För att en blandning ska vara en kolloid måste partiklarna ligga i intervallet 1-1000 nanometer i diameter.
Himmelens blå färg är resultatet av ljusspridning, men detta kallas Rayleigh-spridning och inte Tyndall-effekten eftersom de involverade partiklarna är molekyler i luften. De är mindre än partiklar i en kolloid. På samma sätt beror inte ljusspridning från dammpartiklar på Tyndall-effekten eftersom partikelstorlekarna är för stora.
Suspendering av mjöl eller majsstärkelse i vatten är en enkel demonstration av Tyndall-effekten. Normalt är mjöl benvit (svagt gult). Vätskan verkar något blå eftersom partiklarna sprider blått ljus mer än rött.