Är det möjligt att resa in i framtiden eller tidigare?

Tidsresa är en favoritplottapparat i science fiction berättelser och filmer. Kanske är den mest kända senaste serien Dr. Who, med sina resande Time Lords som visper hela tiden som om de reser med jet. I andra berättelser beror tidsresan på oförklarliga omständigheter såsom en alltför nära inställning till ett mycket massivt föremål som ett svart hål. I Star Trek: The Voyage Home, tomtenheten var en resa runt solen som kastade Kirk och Spock tillbaka till 1900-talets jord. I den populära filmserien Tillbaka till framtiden, karaktärerna reste båda bakåt och framåt i tiden. Men det beskrivs i berättelser, resor genom tiden verkar väcka människors intresse och antända deras fantasi. Men är något sådant möjligt?

Det är viktigt att komma ihåg att vi alltid reser in i framtiden. Det är rymdtidens natur. Det är därför vi minns det förflutna (istället för att "komma ihåg" framtiden). Framtiden är till stor del oförutsägbar eftersom den inte har hänt ännu, men alla går in i den hela tiden.

För att påskynda processen, att kika vidare in i framtiden, uppleva händelser snabbare än de omkring oss, vad skulle eller skulle någon kunna göra för att få det att hända? Det är en bra fråga utan definitivt svar. Just nu har ingen byggt en arbetstidsmaskin för att resa tillfälligt.

Även om det inte är möjligt (än) att resa till framtiden snabbt än den takt vi gör det nu, är det är möjligt att påskynda tidens gång. Men det händer bara i små tidsintervaller. Och det har bara hänt (hittills) för mycket få människor som har rest från jordens yta. För dem rör sig tiden i oändligt mycket olika takt. Kan det hända på längre tid?

Det kan teoretiskt. Enligt Einsteins teori om speciell relativitet, tidens gång är relativt ett föremålets hastighet. Ju snabbare ett objekt rör sig genom rymden, desto långsammare går tiden för det jämfört med en observatör som reser i en långsammare takt.

Det klassiska exemplet på att resa in i framtiden är tvillingparadox. Det fungerar så här: ta ett par tvillingar, var 20 år gamla. De lever på jorden. Man tar fart på ett rymdskepp på en femårig resa på nästan ljusets hastighet. Den resande tvillingen åldras fem år medan han är på resan och återvänder till Jorden vid 25 års ålder. Men tvillingen som stannade kvar är det 95 år gammal! Tvillingen på fartyget upplevde bara fem års tid som passerar, men återvänder till en jord som är mycket längre in i framtiden.

På mycket samma sätt som att resa med hastigheter nära ljusets hastighet kan bromsa upplevd tid kan intensiva gravitationsfält ha samma effekt.

Tyngdekraften påverkar endast rymdens rörelse, men också tidsflödet. Tiden går långsammare för en iakttagare inuti ett massivt objekts gravitationskälla. Ju starkare gravitation, desto mer påverkar det flödet av tid.

Astronauter på Internationell rymdstation uppleva en kombination av dessa effekter, men i mycket mindre skala. Eftersom de reser ganska snabbt och kretsar runt jorden (en massiv kropp med betydande tyngdkraft), bromsar tiden för dem jämfört med människor på jorden. Skillnaden är mycket mindre än en sekund under sin tid i rymden. Men det är mätbart.

Tills vi kan räkna ut ett sätt att närma oss ljusets hastighet (och varpdrev räknas inte, inte att vi vet hur vi gör det där vid denna punkt antingen) eller resa nära svarta hål (eller resa till svarta hål för den delen) utan att falla in, kan vi inte göra tidsresor något väsentligt in i framtiden.

Att flytta in i det förflutna är också omöjligt med tanke på vår nuvarande teknik. Om det var möjligt kan vissa speciella effekter uppstå. Dessa inkluderar den berömda paradoxen "gå tillbaka i tiden och döda din farfar". Om du gjorde det kunde du inte göra det, eftersom du redan dödade honom, så därför existerar du inte och kan inte gå tillbaka i tiden för att göra den dastardiska gärningen. Förvirrande, är det inte?

• Tidsresa är en science fiction trope som kanske är tekniskt möjlig. Men ingen har uppnått det.
• Vi reser in i framtiden hela livet, med en sekund per sekund. För att göra det snabbare krävs teknik som vi inte har.
• Resor till det förflutna är också omöjligt för närvarande.

• Är tidsresor möjlig? | Utforska, www.physics.org/article-questions.asp? id = 131.
• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html.
• "Tidsresa." TV Tropes, tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel.

Redigerad av Carolyn Collins Petersen.