Fakta och historia om Kazakstan

Kazakstan är nominellt en presidentrepublik, även om det enligt många observatörer var en diktatur under den tidigare presidenten. Den nuvarande presidenten är Kassym-Jomart Tokayev, den handplockade efterträdaren till den tidigare ledaren Nursultan Nazarbayev, som hade varit i tjänst sedan före Sovjetunionens fall och anklagats för att regelbundet rigga val.

Kazakstans parlament har en senat med 39 ledamöter och en 77-ledamot Majilis, eller lägre hus. 64 medlemmar i Majilis är populärt valda, men kandidater kommer bara från pro-regeringspartier. Parterna väljer de andra 10. Varje provins och städerna Astana och Almaty väljer två senatorer vardera; de sju sista utses av presidenten.

Kazakstan har en högsta domstol med 44 domare samt distrikts- och överklagadomstolar.

Snabbfakta: Kazakstan

Kazakstans befolkning beräknas till 18 744 548 personer från och med 2018. Ovanligt för Centralasien bor majoriteten av de kazakiska medborgarna - 54% - i stadsområden.

Kazakstans största etniska grupp är Kazakstan som utgör 63,1% av befolkningen. Därefter är ryssarna 23,7%. Mindre minoriteter inkluderar Uzbeks (2,9%), ukrainare (2,1%), Uigurer (1,4%), Tatarer (1,3%), tyskare (1,1%) och små populationer av vitryssare, azerier, polakker, litauere, koreaner, kurder, tsjetsjenare och Turkarna.

Det statliga språket i Kazakstan är Kazakh, ett turkiskt språk som talas av 64,5% av befolkningen. Ryska är det officiella företagsspråket och lingua franca, eller vanligt språk, bland alla etniska grupper.

Kazakiska är skriven i Kyrilliskt alfabet, en relik över rysk dominans. Nazarbayev hade föreslagit att byta till det latinska alfabetet men senare drog tillbaka förslaget.

Under årtionden under sovjeterna var religion officiellt förbjuden. Sedan oberoende 1991 har dock religionen gjort ett imponerande comeback. Idag är bara cirka 3% av befolkningen icke-troende.

Av Kazakstans medborgare är 70% muslimer, mestadels sunni. Kristna, främst ryska ortodoxa, utgör 26,6% av befolkningen, med ett mindre antal katoliker och olika protestantiska valörer. Det finns också ett litet antal buddhister, judar, hinduer, mormoner och Baha'i.

Kazakstan är det nionde största landet i världen, med 1 072 075 kvadrat miles (2 724 900 kvadratkilometer). En tredjedel av området är torrt steppmark, medan mycket av resten är gräsmarker eller sandig öken.

Kazakstan gränsar till Ryssland i norr, Kina i öster, Kirgizistan, Uzbekistan, och Turkmenistan i söder och Kaspiska havet i väster.

Den högsta punkten i Kazakstan är Khan Tangiri Shyngy (Pik Khan-Tengri) på 6.995,5 fot (6995 meter). Den lägsta punkten är Vpadina Kaundy (132 meter) under havsnivån.

Kazakstan har ett torrt kontinentalt klimat, vilket betyder att vintrarna är ganska kalla och somrarna är varma. Lågar kan träffa -4 ° C (-20 C) på vintern och snö är vanligt. Sommarhöjderna kan uppgå till 30 ° C, vilket är milt jämfört med grannländerna.

Kazakstans ekonomi är den hälsosammaste bland de före detta sovjetiska Stans, med uppskattningsvis 4% årlig tillväxttakt för 2017. Det har starka service- och industrisektorer, och jordbruket bidrar bara med 5,4% av BNP.

Kazakstans BNP per capita är 12 800 US dollar. Arbetslösheten är bara 5,5% och 8,2% av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.

Kazakstan exporterar petroleumprodukter, metaller, kemikalier, spannmål, ull och kött. Det importerar maskiner och mat.

Kazakstans valuta är den tenge. Från och med oktober 2019, 1 tenge = 0,0026 USD.

Området som nu är Kazakstan bosattes av människor för tiotusentals år sedan och har dominerats av en mängd nomadiska folk. DNA-bevis tyder på att hästen först skulle ha tamats i denna region; äpplen utvecklades också i Kazakstan och sprids sedan till andra områden av mänskliga kultiverare.

Under historiska tider, sådana människor som Xiongnu, Xianbei, kirgierna, Gokturks, uigurerna och Karlukerna har styrt steparna i Kazakstan. År 1206 Djingis Khan och mongolerna erövrade området och styrde det till 1368. Det kazakiska folket kom samman under ledning av Janybek Khan och Kerey Khan 1465 och utövade kontroll över det som nu är Kazakstan och kallade sig det kazakiska khanatet.

Kazakiska khanatet varade till 1847. Tidigare, under det tidiga 1500-talet, hade kazakierna framsyn att alliera sig med Babur, som fortsatte med att hitta Mughal Empire i Indien. I början av 1600-talet befann sig Kazakierna ofta i krig med det mäktiga Khanatet i Bukhara i söder. De två khanaterna kämpade över kontrollen över Samarkand och Tashkent, två av de stora Silk Road städer i Centralasien.

I mitten av 1700-talet stod Kazakerna inför intrång från det tsaristiska Ryssland i norr och Qing Kina i öst. För att avskräcka den hotande Kokand Khanate, accepterade kazakarna ryska "skydd" 1822. Ryssarna styrde genom dockor fram till Kenesary Khan död 1847 och utövde sedan direkt makt över Kazakstan.

Kazakierna motsatte sig deras kolonisering av ryssarna. Mellan 1836 och 1838 stod Kazakierna upp under ledning av Makhambet Utemisuly och Isatay Taymanuly, men de kunde inte kasta bort den ryska dominansen. Ett ännu mer allvarligt försök under ledning av Eset Kotibaruli förvandlades till ett antikolonialkrig som varade från 1847, då ryssarna införde direkt kontroll, till och med 1858. Små grupper av nomadiska kazakiska krigare kämpade med de ryska kosackerna och med andra kazakier allierade med czarens styrkor. Kriget kostade hundratals kazakiska liv, civila såväl som krigare, men Ryssland gjorde eftergifter till Kazakskraven i fredsavtalet 1858.

På 1890-talet började den ryska regeringen bosätta tusentals ryska bönder på kazakiska mark, bryta upp betesmarkerna och störde traditionella nomadiska livsmönster. År 1912 prickade mer än 500 000 ryska gårdar kazakiska länder och fördrev nomaderna och orsakade masshunga. 1916, Czar Nicholas II beordrade värnplikt för alla Kazakiska och andra centralasiatiska män att slåss under första världskriget. Denna ordning utlöste den centralasiatiska upproren, där tusentals kazakier och andra centralasiatare dödades och tiotusentals flydde till västra Kina eller mongoliet.

I kaoset efter den kommunistiska övertagandet av Ryssland 1917 grep kazakarna deras chans att hävda sitt oberoende och inrättade den kortlivade Alash Orda, en autonom regering. Sovjeterna tog emellertid kontrollen över Kazakstan 1920. Fem år senare inrättade de Kazakiska autonoma sovjetiska socialistiska republiken (Kazakh SSR) med dess huvudstad i Almaty. Det blev en icke-autonom sovjetrepublik 1936.

Under den ryska ledaren Joseph Stalins styre, Kazakierna och andra centralasiatare lidit hemskt. Stalin införde tvingad villagisering på de återstående nomaderna 1936 och kollektiviserade jordbruk. Som ett resultat dog mer än en miljon Kazakier av svält och 80% av deras boskap omkom. Återigen härskade de som kunde fly till inbördeskrig Kina.

Under andra världskriget använde sovjeterna Kazakstan som dumpningsplats för potentiellt subversiva minoriteter som tyskar från den västra kanten av Sovjet-Ryssland, Krim-tatarer, muslimer från Kaukasus och Polacker. Vilken liten mat som kazakarna hade hade sträckts ut ännu en gång när de försökte mata dessa svältande nykomlingar. Cirka hälften av de deporterade dog av svält eller sjukdom.

Efter andra världskriget blev Kazakstan den minst försummade av de centralasiatiska sovjetrepublikerna. Etniska ryssar flödade in för att arbeta i industrin, och Kazakstans kolgruvor hjälpte till att leverera energi till hela Sovjetunionen. Ryssarna byggde också en av sina stora rymdprogram webbplatser, Baikonur Cosmodrome, i Kazakstan.

I september 1989 blev Nazarbayev, en etnisk kazakisk politiker, generalsekreterare för det kommunistiska partiet i Kazakstan och ersatte en etnisk rysk. Den 16 december 1991 förklarade Republiken Kazakstan sitt oberoende från Sovjetunionens smulande rester.

Kazakstan har en växande ekonomi, till stor del tack vare sina reserver av fossila bränslen. Det har privatiserat mycket av ekonomin, men Nazarbayev upprätthöll en KGB-stil polisstat och anklagades för att ha riggat val under sin långa femtidsperiod. Medan han allmänt förväntades löpa igen 2020, avgick Nazarbayev i mars 2019, och senatordföranden Tokayev tappades för att ta över som president under resten av sin mandatperiod. Den 9 juni 2019 hölls tidiga val för att undvika "politisk osäkerhet" och Tokayev omvaldes med 71% av rösterna.

Det kazakiska folket har kommit långt sedan 1991, men de har lite avstånd att gå innan de verkligen är fria från efterverkningarna av den ryska koloniseringen.