Illustration av Hugo Lin. ThoughtCo.
Det ursprungliga styrdokumentet från Förenta staterna var Artiklarna om konfederation som antogs av den kontinentala kongressen 1777 under Revolutionärt krig innan USA officiellt var ett land. Denna struktur kombinerade en svag nationell regering med starka statliga regeringar. Den nationella regeringen kunde inte beskatta, kunde inte verkställa de lagar den antog och kunde inte reglera handeln. Dessa och andra svagheter, tillsammans med en ökad nationell känsla, ledde till den konstitutionella konventionen, som träffades från maj till september 1787.
Den amerikanska konstitutionen som den producerade har kallats ett "paket med kompromisser" eftersom delegaterna måste ge mark på flera viktiga punkter för att skapa en konstitution som var godtagbar för var och en av de 13 stater. Den ratificerades slutligen av alla 13 1789. Här är fem viktiga kompromisser som hjälpte till att den amerikanska konstitutionen blev verklighet.
De Artiklar från konfederationen
under vilken Förenta staterna opererade från 1781 till 1787 förutsatt att varje stat skulle representeras av en röst i kongressen. När förändringar diskuterades för hur stater skulle företrädas under inrättandet av en ny konstitution, drevs två planer framåt.Virginia-planen föreskrivs att representation ska baseras på befolkningen i varje stat. Å andra sidan, New Jersey plan föreslog lika representation för varje stat. Det stora kompromissen, även kallad Connecticut-kompromissen, kombinerade båda planerna.
Det beslutades att det skulle finnas två kamrar i kongressen: senaten och representanthuset. Senaten skulle baseras på lika representation för varje stat och huset skulle baseras på befolkning. Det är därför varje stat har två senatorer och varierande antal företrädare.
En gång beslutades att representationen i representanthuset skulle baseras på befolkning, delegater från norra och södra stater såg en annan fråga uppstå: hur slavar borde räknas.
Delegater från nordliga stater, där ekonomin inte förlitade sig starkt på slaveri, ansåg att slavar inte skulle vara det räknade mot representation för att räkna dem skulle ge söderna ett större antal representanter. Södra stater kämpade för att slavar skulle räknas när det gäller representation. Kompromissen mellan de två blev känd som tre femtedelar kompromiss eftersom var femte slavar skulle räknas som tre individer när det gäller representation.
Vid tidpunkten för konstitutionskonventionen industrialiserades norra och producerade många färdiga varor. Söderna hade fortfarande en jordbruksekonomi och importerade fortfarande många färdiga varor från Storbritannien. Nordstaterna ville att regeringen skulle kunna införa import tariffer på färdiga produkter för att skydda mot utländsk konkurrens och uppmuntra söderna att köpa varor tillverkade i norr och exporterar också tullar för råvaror för att öka intäkterna som flyter in i Förenade kungariket Stater. Södra staterna fruktade emellertid att exporttullar för sina råvaror skulle skada handeln som de starkt förlitade sig på.
Kompromissen föreskrev att tullar endast skulle tillåtas för import från utländska länder och inte export från USA. Denna kompromiss dikterade också att mellanstatlig handel skulle regleras av det federala regering. Det krävde också att all handelslagstiftning antogs med två tredjedels majoritet i senaten, vilket var en vinst för söderna eftersom det motverkade makten i de mer folkrika nordstaterna.
Frågan om slaveri rivde i slutändan unionen, men 74 år innan starten av Inbördeskrig denna flyktiga fråga hotade att göra samma sak under den konstitutionella konventionen när norra och södra stater tog starka ståndpunkter i frågan. De som motsatte sig slaveri i de nordliga staterna ville få slut på importen och försäljningen av slavar. Detta var i direkt motstånd mot sydstaterna, som ansåg att slaveri var avgörande för deras ekonomi och inte ville att regeringen skulle ingripa i slavhandeln.
I den här kompromissen gick nordstaterna i sin önskan att hålla unionen intakta överens om att vänta till 1808 innan kongressen skulle kunna förbjuda slavhandeln i USA (i mars 1807 undertecknade president Thomas Jefferson ett lagförslag om avskaffande av slavehandeln, och det trädde i kraft på Januari 1, 1808.) Även en del av denna kompromiss var den flyktiga slavelagen, som krävde nordliga stater att deportera alla flyktiga slavar, en annan seger för söderna.
Artiklarna om konfederation föreskrev inte USA: s verkställande direktör. Därför, när delegaterna beslutade att en president var nödvändig, fanns det en oenighet om hur han skulle väljas till tillträdet. Medan vissa delegater ansåg att presidenten borde väljas populärt, fruktade andra att väljarna inte skulle informeras tillräckligt för att fatta det beslutet.
Delegaterna kom med andra alternativ, till exempel att gå igenom varje stats senat för att välja presidenten. I slutändan kompromitterade de två sidorna med skapandet av valhögskolan, som består av väljare som är ungefär proportionella till befolkningen. Medborgarna röstar faktiskt för val som är bundna till en viss kandidat som sedan röstar för presidenten.