Ormar är bland de mest fruktade djuren på planeten. Det finns över 3 000 olika arter, från den fyrtumma Barbados trådnägen till den 40 fot stora anakondan. Dessa benlösa, skaliga ryggradsdjur som finns i nästan alla biome, kan glida, simma och till och med flyga. Vissa ormar är födda med två huvuden, medan andra kan reproducera sig utan män. Deras unika egenskaper gör dem till några av de konstigaste djuren som finns överallt i världen.
Några sällsynta ormar är födda med två huvuden, även om de inte överlever länge i naturen. Varje huvud har sin egen hjärna, och varje hjärna kan kontrollera den delade kroppen. Som ett resultat har dessa djur ovanliga rörelser eftersom båda huvuden försöker kontrollera kroppen och gå i sin egen riktning. Det ena ormhuvudet kommer ibland att attackera det andra när de kämpar om mat. Tvåhöjda ormar är resultatet av ofullständig uppdelning av ett ormembryo som annars skulle ge två separata ormar. Medan dessa tvåhövdade ormar inte går bra i naturen, har vissa levt i åratal i fångenskap. Enligt National Geographic, a
tvåhövd majsorm namngav Thelma och Louise bodde i flera år i San Diego Zoo och producerade 15 enhuvud avkommor.Vissa ormar kan glida genom luften så fort det ser ut som om de flyger. Efter att ha studerat fem arter från Sydost- och Sydasien kunde forskare bestämma hur reptilerna uppnår detta bragd. Videokameror användes för att spela in djuren under flykt och skapa 3D-rekonstruktioner av ormarnas kroppspositioner. Studierna visade att ormarna kan resa upp till 24 meter från en gren på toppen av ett 15 meter högt torn med konstant hastighet och utan att bara släppa ner på marken.
Från rekonstruktionerna av ormarna under flygning fastställdes att ormarna aldrig når det som kallas ett jämviktstillstånd. Detta är ett tillstånd där krafterna som skapas av deras kroppsrörelser helt motverkar krafterna som drar ner ormarna. Enligt Virginia Tech forskaren Jake Socha, "Ormen trycks uppåt - även om den rör sig nedåt - för den aerodynamiska kraften uppåt är större än ormens vikt. "Denna effekt är emellertid tillfällig och slutar med att ormen landar på ett annat föremål eller på marken.
Enligt forskaren Dr. Warren Booth, "Återge båda vägarna kan vara ett evolutionärt" få-out-of-fängelse-kort "för ormar. Om lämpliga män är frånvarande, varför slösa dessa dyra ägg när du har potential att lägga ut några halvkloner av dig själv? Sedan, när en lämplig kompis är tillgänglig, återgå till sexuell reproduktion. "Kvinnan boa det producerade hennes unga sexuellt gjorde det trots att det fanns gott om manliga friare tillgängliga.
En art av icke-giftig asiatisk orm, Rhabdophis tigrinus, blir giftig på grund av sin diet. Vad äter dessa ormar som får dem att bli giftiga? De äter vissa arter av giftiga padda. Ormarna förvarar gifterna från paddorna i körtlar i halsen. När ormen utsätts för frigör ormarna gifterna från halsen. Den här typen av försvarsmekanism ses vanligtvis hos djur längre på näringskedja, inklusive insekter och grodor, men sällan i ormar. Gravid Rhabdophis tigrinus kan till och med överföra gifterna till sina unga. Toxinerna skyddar de unga ormarna från rovdjur och pågår tills ormarna kan jaga på egen hand.
Forskare från Geological Survey of India har upptäckt fossila bevis som tyder på det vissa ormar åt dinosaurier. Den primitiva ormen känd som Sanajeh indicus var cirka 11,5 fot lång. Dess fossiliserade skelettrester hittades i boet till en titanosaur. Ormen var lindad runt ett krossat ägg och nära resterna av en titanosaur-kläckning. Titanosaurier var växtätande sauropoder med långa halsar som växte till en enorm storlek mycket snabbt.
Forskarna tror att dessa dinosauriekläckningar var lätt byte för Sanajeh indicus. På grund av dess käke kunde denna orm inte konsumera titanosaurägg. Det väntade tills kläckorna kom från sina ägg innan de slukte dem.
Forskare är studerar ormgiften i hopp om att utveckla framtida behandlingar för stroke, hjärta sjukdom och till och med cancer. Ormgift innehåller toxiner som riktar sig till en specifik receptor protein på blod trombocyter. Toxinen kan antingen förhindra blod från koagulation eller orsaka att blodproppar utvecklas. Forskare tror att oregelbunden bildning av blodproppar och spridning av cancer kan förhindras genom att hämma ett specifikt blodplättprotein.
Blodkoagulation sker naturligt för att stoppa blödningen när blodkärl bli skadad. Felaktig blodkoagulering kan emellertid leda till hjärtattack och stroke. Forskare har identifierat ett specifikt blodplättprotein, CLEC-2, som inte bara behövs för koaguleringsbildning utan också behövs för utvecklingen av lymfkärl, vilket hjälper till att förhindra svullnad i vävnader. De innehåller också en molekyl, podoplanin, som binder till CLEC-2-receptorproteinet på blodplättar på samma sätt som ormgiften gör. Podoplanin främjar bildning av blodproppar och utsöndras också av cancerceller som ett försvar mot immunceller. Interaktioner mellan CLEC-2 och podoplanin tros främja cancertillväxt och metastaser. Att förstå hur gifter i ormgift interagerar med blod kan hjälpa forskare att utveckla nya terapier för de med oregelbunden blodproppsbildning och cancer.
Forskare har upptäckt varför spottande kobras är så exakt vid sprutgift i potentiella motståndares ögon. Kobrarna spårar först angriparens rörelser och riktar sedan sitt gift på den plats där de förväntar sig att deras angripares ögon är i nästa ögonblick. Förmågan att spraya gift är en försvarsmekanism som används av vissa kobrar för att försvaga en angripare. Sputande kobras kan spruta deras förblindande gift så långt som sex meter.
Enligt forskare sprayar kobraer deras gift i komplexa mönster för att maximera chansen att träffa sitt mål. Med hjälp av höghastighetsfotografering och elektromyografi (EMG) kunde forskare identifiera muskelrörelser i kobras huvud och nacke. Dessa sammandragningar gör att kobras huvud svänger fram och tillbaka snabbt och ger de komplexa sprutmönstren. Cobras är dödligt noggranna och träffar mål inom två meter nästan 100 procent av tiden.