Skiffer är en metamorf sten med en tråkig lyster. Den vanligaste färg på skiffer är grå, men det kan också vara brunt, grönt, lila eller blått. Skiffer bildas när a sedimentär sten (skiffer, lersten eller basalt) komprimeras. Över tiden kan skiffer övergå till andra metamorfe bergarter, t.ex. fyllit eller schist. Du har troligtvis stött på skiffer på en byggnad eller en gammal svarta tavlan.
Skiffer är den finaste metamorfös sten, vilket innebär att du måste granska den noggrant för att se dess struktur. Det är också en folierad rock som visar vad som kallas "lamell klyvning." Spaltklyvning inträffar när fina lerflingor växer i ett plan vinkelrätt mot kompressionen. Slående skiffer längs folien gör att den visar spricklighet och bryter berget till släta, plana ark.
Skiffer är hårt, sprött och kristallint. Spannstrukturen är emellertid så fin att kristallerna inte är synliga för blotta ögat. När den är polerad verkar skiffer tråkig, men är slät vid beröring.
Liksom många stenar består skiffer främst av
silikater, som är föreningar tillverkade av kisel och syre. I skiffer bildar elementen huvudsakligen mineraler kvarts, muskoviter (glimmer) och illit (lera, ett aluminosilikat). Andra mineraler som finns i skiffer kan inkludera biotit, klorit, hematit, pyrit, apatit, grafit, kaolinit, magnetit, fältspat, turmalin och zirkon.I Europa bryts de flesta skiffer i Spanien. Det bryts också i Storbritannien och delar av Frankrike, Italien och Portugal. Brasilien är den näst största skifferproducenten. I Amerika finns det också i Newfoundland, Pennsylvania, New York, Vermont, Maine och Virginia. Kina, Australien och Arktis har också stora skifferreserver.
De flesta skiffer som bryts i dag används för att producera takpannor. Skiffer är ett bra material för detta ändamål eftersom det inte absorberar vatten, överlever frysning och upptining och kan skäras i ark. Av samma anledning används skiffer för golv, dekorationer och beläggning.
Historiskt har skiffer använts för att producera skrivtabletter, whetstones, bänkskivor i laboratoriet, whetstones, kyrkogårdsmarkörer och biljardbord. Eftersom skiffer är en utmärkt elektrisk isolator, användes den för tidiga elektriska växellådor. Inuiten använde skiffer för att skapa blad för ulus, en mångkniv.
Ordet "skiffer" har haft olika betydelser under åren och i olika branscher. Tidigare har termerna "skiffer" och "skiffer" använts omväxlande. I modern användning, säger geologer skiffer omvandlas till skiffer. Men om du tittar på en delvis metamorfoserad sten, är det svårt att säga om det ska kategoriseras som skiffer eller som skiffer. Ett sätt att berätta skiffer och skiffer från varandra är att slå den med en hammare. Skiffer avger en "tink" eller en ring när den slås. Skiffer och lersten ger en tråkig stum.
Ett ark av slät sten som används för att skriva kan kallas en "skiffer", oavsett sammansättning. Förutom skiffer har skrivtavlor gjorts med tvättsten eller lera.
Amerikanska kol gruvarbetare kan hänvisa till skiffer som bildar golv och tak i en gruva som skiffer. Fragment av skiffer separerade från kol under bearbetning kan också kallas skiffer. Även om det är tekniskt felaktigt är språket traditionellt.
Jämfört med andra metamorfe bergarter bildas skiffer under relativt låg temperatur och tryck. Detta gör det ett bra för fossil konservering. Även känsliga strukturer kan bevaras och lätt urskiljas mot klippets fina korn. Skifferfolieringsmönstret kan emellertid skära fossil eller förvrida dem när berget klyver.