Det finns ett antal olika platser där JavaScript kan användas men det vanligaste stället att använda det är på en webbsida. Faktum är att för de flesta som använder JavaScript, på en webbsida är det enda stället där de använder den.
De tre språk på en webbplats
Det första kravet på en webbsida är att definiera innehåll på webbsidan. Detta görs med hjälp av ett markeringsspråk som definierar vad var och en av komponenterna i innehållet är. Det språk som normalt används för att markera innehållet är HTML även om XHTML också kan användas om du inte kräver att sidorna ska fungera i Internet Explorer.
HTML definierar vad innehållet är. När det skrivs ordentligt görs inga försök att definiera hur det innehållet ska se ut. När allt kommer omkring måste innehållet se annorlunda ut beroende på vilken enhet som används för att komma åt det. Mobila enheter har i allmänhet mindre skärmar än datorer. Tryckta kopior av innehållet har en fast bredd och kanske inte kräver att all navigering ingår. För personer som lyssnar på sidan kommer det att vara hur sidan läses snarare än hur den ser ut som måste definieras.
De utseende på en webbsida definieras med hjälp av Cascading Style Sheets som anger vilka media de specifika kommandona gäller för, så innehållet formateras lämpligt för enheten.
Med bara dessa två språk kan du skapa statiska webbsidor som är tillgängliga oavsett vilken enhet som används för att komma åt sidan. Dessa statiska sidor kan interagera med din besökare genom att använda formulär. När ett formulär har fyllts i och skickats skickas en begäran tillbaka till servern där en ny statisk webbsida är konstruerad och så småningom laddas ner till webbläsaren.
Den stora nackdelen med sådana webbsidor är att det enda sättet att besökaren har att interagera med sidan är genom att fylla i formuläret och vänta på att en ny sida laddas.
Lägg till JavaScript för dynamiska sidor
JavaScript översätter din statiska sida till en sida som kan interagera med dina besökare utan att de behöver vänta på att en ny sida laddas varje gång de gör en begäran. JavaScript lägger till beteende till webbsidan där sidan svarar på åtgärder utan att behöva ladda en ny sida för att behandla begäran.
Inte längre gör din besökare måste fylla i ett helt formulär och skicka in det för att få veta att de har gjort en skrivfel i det första fältet och måste ange allt igen. Med JavaScript kan du validera vart och ett av fälten när de kommer in i det och ge omedelbar feedback när de gör fel.
JavaScript tillåter också att din sida är interaktiv på andra sätt som inte innehåller formulär alls. Du kan lägga till animationer på sidan som antingen väcker uppmärksamhet åt en specifik del av sidan eller som gör sidan lättare att använda. Du kan tillhandahålla svar på webbsidan på olika åtgärder som besökaren gör för att undvika behovet av att ladda nya webbsidor för att svara. Du kan till och med låta JavaScript ladda nya bilder, objekt eller skript till webbsidan utan att behöva ladda om hela sidan. Det finns även ett sätt för JavaScript att skicka tillbaka förfrågningar till servern och hantera svar från servern utan att behöva ladda nya sidor.
Inkorporera JavaScript på en webbsida låter dig förbättra din besökares upplevelse genom att konvertera den från en statisk sida till en som kan interagera med dem. En viktig sak att komma ihåg är dock att inte alla som besöker din sida kommer att ha JavaScript och att din sida fortfarande behöver fungera för dem som inte har JavaScript. Använd JavaScript för att din sida ska fungera bättre för dem som har den.