Fyra kriterier för att identifiera en sten

Vad är en sten, exakt? Efter en del tanke och diskussion kommer de flesta att komma överens om att stenar är mer eller mindre hårda fasta ämnen, av naturligt ursprung och tillverkade av mineraler. Men för geologer har alla dessa kriterier undantag.

Inte nödvändigtvis. Vissa vanliga stenar kan repas med naglarna som skiffer, tvålsten, gipsberg och torv. Andra kan vara mjuka i marken, men de härdar när de tillbringar tid i luften (och vice versa). Och det finns en omöjlig gradering mellan konsoliderade bergarter och okonsoliderade sediment. I själva verket namnger och kartlägger geologer många formationer som inte alls består av sten. Därför hänvisar geologer till att arbeta med stolliga och metamorfa bergarter som "hårdrockgeologi", i motsats till "sedimentär petrologi."

Vissa stenar är långt ifrån helt solida. Många stenar inkluderar vatten i deras porutrymmen. Många geodes - ihåliga föremål som finns i kalkstensland - håll vatten inne i dem som kokosnötter. Två stenar som är knappt fasta innehåller fina lavatrådar kända som Pele's hår och det fina öppna nätverket av exploderad lava

Sedan är det frågan om temperatur. Kviksølv är en flytande metall vid rumstemperatur (och ner till -40 F), och petroleum är en vätska såvida det inte är asfalt som bröt ut i kallt havsvatten. Och god gammal is uppfyller även alla kriterier för huva... i permafrost och i glaciärer.

Inte helt. Ju längre människor stannar på denna planet, desto mer kommer betong att samlas. Betong är en blandning av sand och småstenar (aggregat) och ett minerallim (cement) av kalciumsilikatföreningar. Det är ett syntetiskt konglomerat och fungerar precis som den naturliga klippan och vänder upp i flodbäddar och på stränder. En del av det har gått in i stencykel att upptäckas av framtida geologer.

Tegelockså är en konstgjord sten - i detta fall en konstgjord form av massiv skiffer.

En annan mänsklig produkt som liknar sten är slagg, biprodukten av metallsmältning. Slag är en komplex blandning av oxider som har många användningsområden inklusive vägbyggnad och betongaggregat. Den har hittat sin väg in i sedimentära stenar redan.

Många är det inte. mineraler är oorganiska föreningar med kemiska formler och mineralnamn såsom kvarts eller pyrit. Kol är tillverkat av organiskt material, inte mineraler. De olika typer av saker i kol kallas istället maceraler. På samma sätt, hur är det med coquina... en sten gjord helt av snäckskal? Skal är tillverkade av mineralämnen, men de är inte mineraler mer än tänderna är.

Slutligen har vi undantaget från obsidian. Obsidian är ett stenglas, där lite eller inget av dess material har samlats till kristaller. Det är en odifferentierad massa geologiskt material, snarare som slagg men inte lika färgstark. Även om obsidian inte har några mineraler i sig är det utan tvekan en sten.