De flesta människor gillar inte myggor, med tanke på deras smärtsamma bitar som förvandlas till kliande, röda vältar. Myggor överför också allvarliga och ibland dödliga sjukdomarinklusive malaria, gul feber, dengue och West Nile-virus. Husdjur riskerar också myggburna sjukdomar, som hjärtmask.
Och ändå, trots att nästan varje person på planeten har personlig erfarenhet av myggor, kan många människor inte skilja skillnaden mellan myggor och deras ofarliga kusiner. Bara för att det ser ut som en mygga betyder inte att det är det.
Låt oss ta en titt på skillnaderna mellan myggor och två insekter vanligtvis felaktigt för myggor - kammar och kranflugor. Alla dessa insekter tillhör samma insektsordning, Diptera, även känd som de sanna flugorna.
Det här är en mygga. Endast kvinnlig vuxen mygg bita eftersom de kräver en blodmåltid för att producera livskraftiga ägg. Manliga myggor är helt ofarliga och tillbringar sina dagar och smuttar nektar från blommor, ungefär som bin och fjärilar. Faktiskt, några kvinnliga myggor smutta nektar också. De behöver bara blod när de producerar ägg.
Om ett insekt som ser ut så här landar på din arm och biter dig, är det en ganska bra indikation på att det är en mygga. Men hur identifierar du en mygga utan att uthärda en bit? Leta efter dessa egenskaper:
Det här är en midge. För det otränade ögat ser kämpar mycket lik myggor. Midges biter dock inte. De överför inte sjukdomar. Midges tenderar att svärma och är extremt lockade av ljus, inklusive bug zappers. Högarna med döda "myggor" som du tror att du hittar i din bugglass är faktiskt mestadels ofarliga kämpar.
Anmärkning: Det finns också spetsar som biter, men de misstar i allmänhet inte myggor. Bitande muggar finns i en annorlunda sann flugafamilj, Ceratopogonidae.
Detta är en kranfluga. Folk tycker ofta att det här är riktigt stora myggor. Visserligen många kranflugor ser ut som mygg på steroider, men de är helt ofarliga, precis som mugg. De kallas kranflugor för sina otroligt långa ben, liksom de på samma långa benen. Många medlemmar i denna grupp dvärgar den typiska myggan, men inte alla kranflugor är jättar.