Vetenskaplig definition av en laser

En laser är en enhet som bygger på kvantmekanikens principer för att skapa en ljusstråle där alla fotoner är i ett sammanhängande tillstånd - vanligtvis med samma frekvens och fas. (De flesta ljuskällor avger koherent ljus, där fasen varierar slumpmässigt.) Bland de andra effekterna betyder detta att ljuset från en laser ofta är tätt fokuserat och inte avviker mycket, vilket resulterar i den traditionella lasern stråle.

I enklaste termer använder en laser ljus för att stimulera elektronerna i ett "förstärkningsmedium" till ett upphetsad tillstånd (kallas optisk pumpning). När elektronerna kollapsar i det oexciterade tillståndet med lägre energi, avger de fotoner. Dessa fotoner passerar mellan två speglar, så det blir fler och fler fotoner som spänner förstärkningsmediet, "förstärker" strålens intensitet. Ett smalt hål i en av speglarna gör att en liten mängd ljus kan komma ut (dvs. själva laserstrålen).

Denna process är baserad på arbete av Albert Einstein

Laserns "ljus" behöver inte vara i synligt spektrum men kan vara vilken typ av som helst elektromagnetisk strålning. En maser, till exempel, är en typ av laser som avger mikrovågsstrålning istället för synligt ljus. (Maser utvecklades faktiskt innan den mer generella lasern. Under ett tag kallades den synliga lasern faktiskt en optisk maserare, men den användningen har fallit bra ut från vanlig användning.) Liknande metoder har använts för att skapa enheter, till exempel en "atomlaser", som avger andra typer av partiklar i koherent stater.

Det finns också en verbform av laser, "att spåra", vilket betyder "att producera laserljus" eller "att applicera laserljus på."

Också känd som: Ljusförstärkning genom stimulerad strålning, maser, optisk maser