Jordens hav sträcker sig djup från ytan till mer än 36 000 fot djup. Det genomsnittliga djupet klockar på drygt 2 mil, eller cirka 12 100 fot. Den djupaste kända punkten är nästan 7 mil under ytan.
Djupaste punkten i världens hav
Havens djupaste område är Mariana Trench, även kallad Marianas Trench, som ligger i den västra delen av Stilla havet. Graven är 1 544 miles lång och 44 miles bred, eller 120 gånger större än Grand Canyon. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration, diken är nästan 5 gånger bredare än den är djup.
Den djupaste punkten på diket kallas Challenger Deep, efter det brittiska skeppet Challenger II, som upptäckte det på en undersökningsexpedition 1951. Challenger Deep ligger i den södra änden av Mariana-diken nära Marianöarna.
Olika mätningar har gjorts av havets djup vid Challenger Deep, men det beskrivs vanligtvis som 11 000 meter djup, eller 6,84 miles under havets yta. Vid 29 035 fot, Mount Everest är den högsta platsen på jorden, men om du sänkte berget med basen på Challenger Deep, skulle toppen fortfarande vara mer än en mil under ytan.
Vattentrycket på Challenger Deep är 8 ton per kvadrat tum. Som jämförelse är vattentrycket på 1 fot djup drygt 15 kilo per kvadrat tum.
Skapandet av Mariana-diken
Mariana-diken är i konvergensen mellan två av jordens plattor, de massiva delarna av planetens styva yttre skal precis under jordskorpan. Stillahavsplattan är subduktad eller dyker under, den filippinska plattan. Under detta långsamma "dyk" drogs den filippinska plattan ner, vilket bildade diken.
Mänskliga besök till botten
Oceanograferna Jacques Piccard och Don Walsh utforskade Challenger Deep i januari 1960 ombord a BATISKAF heter Trieste. Den nedsänkbara bar forskarna 36 000 fot ner, vilket tog 5 timmar. De kunde tillbringa bara 20 minuter på havsbotten, där de såg en "ooze" och en del räkor och fisk, även om deras åsikt hindras av sediment som rördes upp av deras skepp. Resan tillbaka till ytan tog 3 timmar.
Den 25 mars 2012 blev filmskaparen och National Geographic Explorer James Cameron den första personen som gjorde en resa till den djupaste punkten på jorden. Hans 24 fot höga nedsänkbara, Deepsea Challenger, nådde 35 756 fot (10 898 meter) efter en 2,5-timmars nedstigning. Till skillnad från Piccard och Walshs korta besök tillbringade Cameron mer än 3 timmar på att utforska diket, även om hans försök att ta biologiska prover hindrades av tekniska problem.
Två obemannade undervattens - en från Japan och den andra från Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts - har utforskat Challenger Deep.
Marinliv i Mariana-diken
Trots kalla temperaturer, extremt tryck och brist på ljus existerar marint liv i Mariana-diken. Enskilda cellister protesterade foraminifera, kräftdjur, andra ryggradslösa djur och till och med fisk har hittats där.