Förstå samhället genom kulturella artefakter

Forskare kan lära sig mycket om samhället genom att analysera kulturella artefakter som tidningar, tidskrifter, TV-program eller musik. Dessa kulturella artefakter, som också kan betraktas som aspekter av materiell kultur, kan avslöja mycket om samhället som producerade dem. Sociologer kallar studien av dessa kulturella artefakter innehållsanalys. Forskare som använder innehållsanalys studerar inte människorna utan studerar snarare kommunikationen som människorna producerar för att skapa en bild av sitt samhälle.

Key Takeaways: Content Analysis

Innehållsanalys används ofta för att mäta kulturell förändring och för att studera olika aspekter av

Innehållsanalys kan avslöja bevis på rasism och sexism i samhället. Till exempel i en studie såg forskare på representation av kvinnliga karaktärer i 700 olika filmer. De fann att endast cirka 30% av karaktärer med en talande roll var kvinnliga, vilket visar på bristande representation av kvinnliga karaktärer. Studien fann också att personer med färg och hbt-personer var underrepresenterade i film. Med andra ord, genom att samla in data från kulturella artefakter, kunde forskare bestämma omfattningen av mångfaldsproblemet i Hollywood.

Vid genomförande av en innehållsanalys kvantifierar och analyserar forskare närvaro, betydelse och förhållanden mellan ord och begrepp inom de kulturella artefakterna de studerar. De gör sedan slutsatser om meddelandena inom artefakterna och om kulturen de studerar. På sitt mest grundläggande är innehållsanalys en statistisk övning som involverar att kategorisera en del av beteendet och räkna antalet gånger sådant beteende inträffar. Till exempel kan en forskare räkna antalet minuter som män och kvinnor visas på skärmen i en TV-show och gör jämförelser. Detta gör att vi kan måla en bild av beteendemönstren som ligger till grund för sociala interaktioner som skildras i media.

Innehållsanalys har flera styrkor som forskningsmetod. För det första är det en bra metod eftersom den är diskret. Det vill säga, det har ingen effekt på den person som studeras eftersom den kulturella artefakten redan har producerats. För det andra är det relativt lätt att få tillgång till mediekällan eller publikationen som forskaren vill studera. I stället för att försöka rekrytera forskningsdeltagare för att fylla i frågeformulär kan forskaren använda kulturella artefakter som redan har skapats.

Slutligen kan innehållsanalys presentera en objektiv redogörelse för händelser, teman och problem som kanske inte är uppenbara för en läsare, tittare eller allmän konsument. Genom att göra en kvantitativ analys av ett stort antal kulturella artefakter kan forskare avslöja mönster som kanske inte märks av att bara titta på ett eller två exempel på kulturella artefakter.

Innehållsanalys har också flera svagheter som forskningsmetod. Först är det begränsat vad det kan studera. Eftersom det bara är baserat på masskommunikation - antingen visuellt, muntligt eller skriftligt - det kan inte berätta vad människor verkligen tycker om dessa bilder eller om de påverkar människors beteende.

För det andra kanske innehållsanalys inte är så objektiv som den hävdar eftersom forskaren måste välja och registrera data korrekt. I vissa fall måste forskaren göra val om hur man tolkar eller kategoriserar vissa former av beteende, och andra forskare kan tolka det annorlunda. En sista svaghet i innehållsanalysen är att det kan vara tidskrävande, eftersom forskare behöver sortera genom ett stort antal kulturella artefakter för att dra slutsatser.

_{Andersen, M.L. och Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, Kalifornien: Thomson Wadsworth.}