Amerikanska tull- och gränsskydd / Flickr / Public Domain
Standarderna för utbildning, certifiering och vakthållning, eller STCW, är en konvention av IMO. Dessa bestämmelser kom först 1978. Stora revideringar av konventionerna ägde rum 1984, 1995 och 2010. Målet med STCW-utbildningen är att ge sjöfolk från alla länder en standarduppsättning färdigheter som är användbara för besättningsmedlemmar som arbetar ombord på stora fartyg utanför deras lands gränser.
I USA behöver sjömän endast ta en godkänd STCW-kurs om de tänker arbeta ombord på ett fartyg som överstiger 200 bruttoregistertonn (inhemsk tonnage), eller 500 Bruttotonn, som kommer att verka utanför de gränser som definieras i de federala förordningarna som anger internationella vatten.
Även om STCW-utbildning inte krävs för sjöfolk som arbetar i närliggande områden eller inhemska inre vattenvägar rekommenderas det. STCW-utbildning erbjuder exponering för värdefulla färdigheter som gör sjömannen mer flexibel ombord på fartyget och mer värdefull på arbetsmarknaden.
I IMO-konventionen fastställs riktlinjer för STCW-utbildning för att standardisera de grundläggande färdigheterna som krävs för att säkert besätta ombord på ett stort fartyg utanför områden där inhemska regler gäller. En del av utbildningen gäller inte mindre hantverk eller fartyg som arbetar i kust- eller flodområden.
För att förenkla testkraven inkluderar inte alla länder STCW-informationen för grundläggande licenser för handelssjöfart. Varje land får besluta om deras licenskrav uppfyller villkoren i IMO-konventionen.
Varje kurs handlar om deras utbildning på olika sätt så att inga två kurser är desamma. Vissa kurser har större betoning på klassrummet, men i allmänhet undervisas vissa begrepp i en praktisk situation.
Huvudkomponenterna i STCW-konventionerna ändrades under den senaste revisionen i juni 2010. Dessa kallas Manila-ändringarna och de träder i kraft 1 januari 2012. Dessa ändringar kommer att uppdatera utbildningskraven för moderna operativa situationer och tekniker.