Kinas första historiskt dokumenterade muromgärdade städer

Shang-dynastiets städer var de första historiskt dokumenterade tätbebyggelserna i Kina. Shang-dynastin [c 1700–1050 f.Kr.] var den första kinesiska dynastin som lämnade skriftliga register, och städernas idé och funktion fick en högre betydelse. De skriftliga dokumenten, mestadels i form av orakelben, spela in handlingarna från de senaste nio Shang-kungarna och beskriv några av städerna. Den första av dessa historiskt registrerade härskare var Wu Ding, dynastinens tjugoförsta kung.

Shang-härskarna var lätta, och som andra tidiga stadsbor, anställde Shang en användbar kalender och hjulfordon, och utövade metallurgi, inklusive föremål av gjuten brons. De använde brons för sådana föremål som fartyg för rituella erbjudanden, vin och vapen. Och de bodde och styrde från stora, rika stadsbyggnader.

De tidiga städerna i Shang (och föregångaren Xia-dynastin) var imperialistiska huvudstäder - kallade palats-tempel-kyrkogårdskomplex - som fungerade som de administrativa, ekonomiska och religiösa centrumen för regeringen. Dessa städer byggdes inom befästningsväggar som gav försvar. Senare muromgärdade städer var län (hsien) och provinshuvudstäder.

De tidigaste kinesiska stadskärnorna var belägna längs den centrala och nedre delen av Gula floden i norra Kina. Sedan den gula floden har förändrats finns moderna kartor över ruinerna av Shang-dynastins platser inte längre vid floden. På den tiden var vissa av Shang troligen fortfarande pastorala nomader, men de flesta var stillasittande, småbyn jordbrukare, som höll husdjur och uppfödde grödor. Där det redan stora Kinesiska befolkningar överodlade det ursprungligen bördiga landet.

Eftersom Kina utvecklade teknikerna för att använda floder för bevattning av sina fält senare än i kraftigt handelsnätverkade i närheten av Österrike och Egypten, förstärkta städer dök upp i Kina mer än ett millennium tidigare än in Mesopotamien eller Egypten - åtminstone, det är en teori. Förutom bevattning i sig var delning av idéer via handelsvägar viktigt för utvecklingen av civilisationen. Faktum är att handel med stammar i centrala Asiatiska stäpp kan ha tagit en av de andra komponenterna i stadskulturen, hjulvagnen, till Kina.

Den amerikanska arkeologen K.C. Definierar vad som gör en stad i termer som är relevanta för det forntida Kina, liksom på andra håll. Chang skrev: "Politiskt kungarik, ett religiöst system och hierarki som i kombination med det, segmentära linjer, ekonomiskt utnyttjande av många av några, teknisk specialisering och sofistikerade framsteg inom konst, skrift och vetenskap."

Städernas utformning delade den i andra gamla urbana områden i Asien, liknande dem i Egypten och Mexiko: en central kärna med det omgivande området uppdelat i fyra regioner, en för var och en av kardinalerna riktningar.

Den första tydligt urbana bosättningen i det forna Kina kallades Ao. De arkeologiska ruinerna av Ao var upptäcktes 1950 C.E., så nära den moderna staden Chengchou (Zhengzhou) att den nuvarande staden har hindrat utredningar. Vissa forskare, inklusive Thorp, föreslår att denna plats verkligen är Bo (eller Po), en tidigare Shang-huvudstad än Ao, grundad av grundaren av Shang-dynastin. Förutsatt att det verkligen är Ao, var det den 10: e Shang kejsare, Chung Ting (Zhong Ding) (1562–1549 f.Kr.), som byggde den på ruinerna av en neolitisk bosättning daterad till svarta keramikperioden.

Ao var en rektangulärt muromgärdad stad med befästningar som de som hade omringat byar. Sådana väggar beskrivs som vallar av krossad jord. Staden Ao sträckte sig 2 km (1,2) från norr till söder och 1,7 km (1 mi) från öst till väst, vilket gav ett område på cirka 3,4 kvadratkilometer (1,3 kvadrat miles), som var stort för tidigt Kina, men litet jämfört med jämförbart daterat nära östra städer. Babylontill exempel var ungefär 8 kvadratkilometer (3,2 kvadratkilometer). Chang säger att det muromgärdade området var tillräckligt rymligt för att inkludera en del odlad mark, även om det förmodligen inte bönderna. Fabriker för att tillverka brons, ben, horn och keramiska föremål och gjuterier och vad som kan ha varit ett destilleri var mestadels beläget utanför väggarna.

Den bäst studerade staden i Shang-dynastin är 1300-talet f.Kr. staden Shang, som byggdes enligt tradition av Shang-härskaren Pan Keng, 1384. Känd som den stora staden Shang (Da Yi Shang) kan staden 30-40 kvadratkilometer ha varit belägen cirka 160 km norr om Ao och nära Anyang norr om byn Hsiao T'un.

En alluvial slätt skapad av Yellow River loess-avlagringar omgav Shang. Bevattnat vatten från Yellow River gav relativt tillförlitliga skördar i ett annars halvtorrt område. Gula floden skapade en fysisk barriär i norr och öster och en del av väst. I väster fanns också en bergskedja som gav skydd och, säger Chang, förmodligen jaktplatser och timmer.

Bara för att det fanns naturliga gränser betyder det inte att Shang var utan en vägg, även om bevis för en vägg ännu inte har upptäckts. Inom de centrala delarna av staden fanns palats, tempel, kyrkogårdar och ett arkiv. Husen gjordes med väggar av pund jord med ljusstänger för tak täckta med rusmattning och allt gipsat med lera. Det fanns inga större strukturer än de som gjordes av wattle och daub, även om Chang säger att det kan ha funnits två våningar.

Den stora staden Shang var huvudstaden - åtminstone för förfäderns dyrkan / rituella ändamål - för 12 Shang Dynastik kungar, ovanligt länge för Shang-dynastin som sägs ha ändrat sin huvudstad många gånger. Under perioden med de 14 predynastiska Shang-herrarna ändrade huvudstaden åtta gånger, och under perioden av de 30 kungarna, sju gånger. Shang (åtminstone under den senare perioden) utövade uppoffring och förfader dyrkan, med lyxritualer. Shang-dynastinens kung var "teokrat": hans makt kom från folkets tro att han kunde kommunicera med den höga guden Ti via sina förfäder.

Nyligen arkeologiska utgrävningar har fastställt att rester i Sichuan, som tidigare trott ha varit från Han-dynastin, faktiskt kommer från så tidigt som c. 2500 B.C.E. Sådana platser var mindre komplex än de från de tre dynastierna men kan ha haft en primär position bland kinesiska städer.

Uppdaterad av K. Kris Hirst och N.S. Gill

källor:​

Lawler A. 2009. Bortom den gula floden: Hur Kina blev Kina. Vetenskap 325(5943):930-935.

Lee YK. 2002. Bygga kronologin för tidig kinesisk historia. Asiatiska perspektiv 41(1):15-42.

Liu L. 2009. Statens uppkomst i tidiga Kina. Årlig granskning av antropologi 38:217-232.

Murowchick RE och Cohen DJ. 2001. Söker efter Shang: s början: Great City Shang, City Song och Collaborative Archaeology i Shangqui, Henan. Granskning av arkeologi 22(2):47-61.