Vad är havssurning?

Haven har minskat effekterna av Global uppvärmning i tusentals år genom att absorbera koldioxid. Nu förändras havets grundkemi på grund av vår verksamhet, med förödande konsekvenser för marint liv.

Det är ingen hemlighet att den globala uppvärmningen är en viktig fråga. En huvudsaklig orsak till den globala uppvärmningen är vår utsläpp av koldioxid, främst genom förbränning av fossila bränslen och förbränning av vegetation. Med tiden har haven hjälpt detta problem genom att absorbera överskott av koldioxid. Enligt NOAAhar haven absorberat nästan hälften av de fossila utsläppen som vi har genererat under de senaste 200 åren.

När koldioxiden absorberas reagerar den med havsvattnet och bildar kolsyra. Denna process kallas havsurning. Med tiden orsakar denna syra pH-värdet i haven, vilket gör havsvattnet surare. Detta kan få drastiska konsekvenser för koraller och annat marint liv, med kaskadeffekter på fiske- och turistnäringen.

Termen pH är ett mått på surhet. Om du någonsin har haft ett akvarium vet du att pH är viktigt och pH måste justeras till optimala nivåer för att din fisk ska trivas. Havet har också ett optimalt pH. När havet blir surare blir det svårare för

Dessutom kan processen med acidos eller uppbyggnad av kolsyra i kroppsvätskor påverka fisk och annat marint liv genom att äventyra deras förmåga att reproducera, andas och bekämpa sjukdomar.

På en pH-skala är 7 neutral, med 0 den mest sura och 14 den mest basiska. Det historiska pH-värdet för havsvatten är cirka 8,16, lutande på skalans grundsida. PH i våra hav har sjunkit till 8,05 sedan den industriella revolutionens början. Även om detta kanske inte verkar som en stor sak, är detta en förändring i större omfattning än någon gång under de 650 000 åren före den industriella revolutionen. PH-skalan är också logaritmisk, så att en liten förändring i pH resulterar i en ökning av surheten med 30 procent.

Ett annat problem är att när haven har fått sin "fyllning" av koldioxid, tror forskare att haven kan bli en koldioxidkälla, snarare än ett sjunker. Detta innebär att havet kommer att bidra till den globala uppvärmningsproblemet genom att lägga till mer koldioxid till atmosfären.

Effekterna av försurning av havet kan vara dramatiska och långtgående och kommer att påverka djur som fisk, skaldjur, koraller och plankton. Djur som musslor, ostron, kammusslor, urchins och koraller som bygger på kalciumkarbonat skal kommer att ha svårt att bygga dem och skydda sig som skalen kommer att vara svagare.

Förutom att ha svagare skal, måste musslor också ha en minskad förmåga att greppa när den ökade syran försvagar deras byssal trådar.

Fisk kommer också att behöva anpassa sig till det förändrade pH och arbeta hårdare för att ta bort syra ur blodet, vilket kan påverka andra beteenden, såsom reproduktion, tillväxt och matsmältning.

Å andra sidan kan vissa djur som hummer och krabbor anpassa sig väl eftersom deras skal blir starkare i surare vatten. Många av de möjliga effekterna av havssurning är okända eller studeras fortfarande.

Att minska våra utsläpp hjälper havets surgöringsproblem, även om det bara bromsar påverkningarna tillräckligt länge för att ge arter tid att anpassa sig. Läs Topp 10 saker du kan göra för att minska den globala uppvärmningen för idéer om hur du kan hjälpa dig.

Forskare har agerat snabbt i denna fråga. Svaret har inkluderat Monaco-deklarationen, där 155 forskare från 26 länder förklarade i januari 2009 att:

• Havsurning accelererar och allvarliga skador är nära förestående;
• Havförsurning kommer att ha breda socioekonomiska effekter, vilket påverkar marina livsmedelsbanor, orsakar väsentliga förändringar i kommersiella fiskbestånd och hotar livsmedelssäkerheten för miljoner människor;
• Havsurning är snabb, men återhämtningen är långsam;
• Havsurning kan kontrolleras endast genom att begränsa framtida koldioxidnivåer i atmosfären.

Forskarna krävde intensiva ansträngningar att undersöka problemet, utvärdera dess effekter och minska utsläppen drastiskt för att hjälpa till att bromsa problemet.

källor:

• Fabry, V.J., Seibel, B.A., Feely, R.A. och J. C. Orr. 2008.. Effekterna av försurning av havet på marina fauna- och ekosystemprocesser. ICES Journal
  of Marine Science, 65: 414–432.
• Feely, R.A., Sabine, C.L och V.J. Fabry. 2006. "Koldioxid och Our Ocean Legacy. "(Online) Kortfattad NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory Science. Öppnade 7 mars 2009.
• McAuliffe, K. 2008. "Ocean Acidification: Ett globalt fall av osteoporos. "(Online) Upptäck. Öppnade 7 mars 2009.
• Monaco-deklarationen. 2008. Monaco-deklarationen om hav. Öppnade 21 juli 2015.
• Smithsonian Ocean Portal. Ocean Acidification. Öppnade 21 juli 2015.