EN cellvägg är ett styvt, halvpermeabelt skyddande skikt i vissa cell typer. Denna yttre täckning är placerad bredvid cellmembranet (plasmamembran) i de flesta växtceller, svampar, bakterie, alger, och lite arkéer. Djurceller har dock inte en cellvägg. Cellväggen har många viktiga funktioner i en cell inklusive skydd, struktur och support.
Cellväggens sammansättning varierar beroende på organismen. I växter består cellväggen huvudsakligen av starka fibrer från kolhydrat polymer cellulosa. Cellulosa är den viktigaste komponenten i bomullsfibrer och trä och används i pappersproduktion. Bakteriella cellväggar består av en socker- och aminosyrapolymer som kallas peptidoglykan. Huvudkomponenterna i svampcellväggarna är kitin, glukaner och proteiner.
Växtcellväggen är flerskiktad och består av upp till tre sektioner. Från det yttersta lagret av cellväggen identifieras dessa lager som den mittersta lamellen, primär cellvägg och sekundär cellvägg. Medan alla växtceller har en mellanliggande lamell och en primär cellvägg, har inte alla en sekundär cellvägg.
En viktig roll för cellväggen är att bilda ett ramverk för cellen för att förhindra överutvidgning. Cellulosafibrer, strukturella proteiner och andra polysackarider hjälper till att bibehålla cellens form och form. Ytterligare cellväggens funktioner inkludera:
Till skillnad från i växtceller består cellväggen i prokaryota bakterier av peptidoglykan. Denna molekyl är unik för bakteriecellväggens sammansättning. Peptidoglycan är en polymer som består av dubbelsocker och aminosyror (proteinsubenheter). Denna molekyl ger cellväggens styvhet och hjälper till att ge bakterier form. Peptidoglykanmolekyler bildar ark som innesluter och skyddar bakterieplasmamembranet.
Cellväggen in gram-positiva bakterier innehåller flera lager av peptidoglykan. Dessa staplade skikt ökar tjockleken på cellväggen. I gramnegativa bakteriercellväggen är inte lika tjock eftersom den innehåller en mycket lägre andel peptidoglykan. Den gramnegativa bakteriecellväggen innehåller också ett yttre lager av lipopolysackarider (LPS). LPS-lagret omger peptidoglykanskiktet och fungerar som ett endotoxin (gift) i patogena bakterier (sjukdom som orsakar bakterier). LPS-lagret skyddar också gramnegativa bakterier mot vissa antibiotika, såsom penicilliner.